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| Tanques de almacenamiento de agua radiactiva en Fukushima. Crédito: OIEA. |
Por Cristian Basualdo
El jueves 5 de octubre comenzará la segunda ronda de descarga al mar del agua radiactiva proveniente de la accidentada central nuclear de Fukushima Daiichi, según anunció la operadora de las instalaciones, Tokyo Electric Power Company (TEPCO).
La primera ronda consistió en la descarga al mar de 7.800 toneladas de agua radiactiva, entre el 24 de agosto y el 11 de septiembre. El inventario de agua radiactiva almacenada en tanques en el sitio Fukushima ascendía a 1.343.227 toneladas al 3 de agosto de 2023. Se estima que la descarga continuará durante más de 40 años.
Antes del vertido, el agua es tratada con el denominado Sistema Avanzado de Procesamiento de Líquidos (ALPS) para disminuir la concentración de radionucleidos.
El ALPS no puede filtrar el tritio, el isótopo radiactivo del hidrógeno. Para cumplir con el límite de descarga, TEPCO diluirá una tonelada de agua tratada con unas 1.200 toneladas de agua de mar, y se transferirá a otros tanques para medir los niveles de tritio. Si se confirma que la concentración es inferior a 1.500 bequerelios por litro (Bq/L), la empresa comenzará a verter el agua al mar el 5 de octubre, a través de un túnel submarino de 1 kilómetro de longitud.
El nivel de fondo natural de tritio en el Océano Pacífico se sitúa en el rango de 0,1-1 Bq/L. El modelo de dispersión oceánica realizado por TEPCO indica que las concentraciones de tritio por encima de las concentraciones naturales de fondo se limitarán a un radio de 3 kilómetros del punto de vertido.
El 31 de agosto, se detectó en una muestra 10 Bq/L de tritio, el nivel más alto, a unos 200 metros del punto de vertido submarino. Ninguna de las demás muestras alcanzó ese nivel. El nivel establecido para que la empresa suspenda el vertido es de 700 Bq/L.
Además del tritio, deben medirse y evaluarse, con respecto a los límites reglamentarios respectivos, otros 29 radionucleidos, antes del vertido de cada lote de agua tratada ALPS
Desde el accidente nuclear del 11 de marzo de 2011, el agua subterránea entra permanentemente en los edificios de los reactores en ruinas y toma contacto con el combustible nuclear fundido.
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