El avance de la energía nuclear, la extracción de uranio y los mundos descartables

Uranio en el estado australiano Queensland

La mina a cielo abierto abandonada de Mary Kathleen, 2009. Crédito: Geomartin - Own work, CC BY 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=7698281

En el estado australiano Queensland la minería de uranio estuvo prohibida desde 1989 hasta 2012, sin embargo, desde el año en que se levantó hasta hoy, no se explotó ninguna mina de uranio.

Por Juan Vernieri

En 1954 se descubrió la mina denominada Mary Kathleen Uranium Mine que fue operada en dos etapas: 1958-1963, su producción se destinó al Reino Unido y Estados Unidos en el marco de acuerdos de abastecimiento de uranio para programas nucleares militares y civiles y 1976-1982 reactivada para exportación comercial a Japón, Europa y Estados Unidos.

Diversas legislaciones antiuranio

Varios países y regiones han implementado legislaciones o políticas que restringen o prohíben la minería de uranio, por preocupaciones ambientales de salud pública. También hay países como Italia y Alemania que han renegado de la energía nuclear y, por supuesto, no explotan minas de uranio.

Por Juan Vernieri

España: En 2021, la Ley de Cambio Climático y Transición Energética puso fin a las nuevas solicitudes para la minería de uranio. Aunque existen reservas de uranio en el país, esta ley prohíbe su explotación.

Groenlandia: En 2021, el parlamento de Groenlandia aprobó una ley que prohíbe la exploración y explotación de uranio. Esta decisión revirtió una política anterior que había levantado la prohibición en 2013 y se alinea con la agenda del gobierno sobre el cambio climático y la protección del medio ambiente.

Resistencia a la explotación de una mina de uranio en La Rioja | 4.° parte

En nota anterior decíamos que, a raíz de un fallo adverso de la Corte Suprema, los grupos de ciudadanos convocaron a la movilización y a la presión política para que el Intendente de ese momento respetara la “voluntad del pueblo” de no permitir proyectos mineros. Se instó a rechazar cualquier pedido de autorización y a seguir la lucha por la defensa del agua y la vida más allá de las instancias judiciales.

Por Juan Vernieri

En enero de 2022 Asambleas riojanas mantenían desde hacía casi dos meses un corte de ruta contra la megaminería de uranio en la localidad de El Cantadero. Cuestionan el accionar del gobierno provincial y de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA).

A mediados de la década de 1980, la CNEA llevó a cabo intensos trabajos de exploración en el yacimiento de El Cantadero, ubicado en el departamento General Lamadrid, cerca del límite con la provincia de Catamarca.

Resistencia a la explotación de una mina de uranio en La Rioja | 3.° parte

En nota anterior decíamos que la lucha contra la minería del uranio en La Rioja comenzó en 2008 y que, en 2010, las perforaciones exploratorias de la CNEA “permitieron determinar la presencia de mineral de uranio”.

Por Juan Vernieri

Por entonces los vecinos impedían el paso de vehículos de la Comisión Nacional de Energía Atómica por la ruta 38, con el objeto de manifestar su intención de evitar que se pusiera en marcha la extracción de uranio en el denominado Cordón del Velasco, que rodea la ciudad capital de la provincia.

En 2012, las masivas marchas y protestas contra la minería del uranio en La Rioja, impulsaron la promulgación de la Ordenanza Municipal N.º 4930, que declaró el departamento Capital “Zona No Nuclear”, y prohibió el cateo, la prospección, exploración, explotación o industrialización del uranio o cualquier otra sustancia radiactiva.

Resistencia a la explotación de una mina de uranio en La Rioja | 2.° parte

En 2014, vecinos de La Rioja impedían el paso de vehículos de la Comisión Nacional de Energía Atómica por la ruta 38, con el objeto de manifestar su intención de evitar que se pusiera en marcha la extracción de uranio en el denominado Cordón del Velasco, que rodea la ciudad capital de la provincia. En 2021 seguían las manifestaciones y los cortes.

Por Juan Vernieri

Pobladores de la Quebrada Alipán mantenían en noviembre de 2021 un corte en la Ruta Provincial N.º 3 para impedir las perforaciones para la mina de uranio El Cantadero. La Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) tenía como objetivo finalizar las inspecciones del territorio para iniciar una campaña de perforaciones, pese a la prohibición de la Ordenanza Municipal N.º 4930 que en 2012 declaró al departamento como “Zona No Nuclear”.

Resistencia a la explotación de una mina de uranio en La Rioja | 1.° parte

En 2014 vecinos de La Rioja impedían el paso de vehículos de la Comisión Nacional de Energía Atómica por la ruta 38, con el objeto de manifestar su intención de evitar que se pusiera en marcha la extracción de uranio en el denominado Cordón del Velasco, que rodea la ciudad capital de la provincia.

Por Juan Vernieri

La situación generó una fuerte controversia dado que el movimiento popular en contra de la minería del uranio en la provincia era muy fuerte desde hacía años.

El costo oculto del combustible nuclear | 2.° parte

Las empresas multinacionales hacen en otros países lo que no se les permite en países desarrollados. Al cesar actividades y retirarse, dejan grandes pasivos humanos y ambientales. (continuación)

Por Juan Vernieri

Qué es y cómo nos afecta la radiactividad

Básicamente, hay dos tipos de radiación: La no Ionizante y la Ionizante. Ejemplos de la primera son: la luz visible, los rayos ultravioletas e infrarrojos, ondas radioeléctricas, microondas.

La radiación ionizante comúnmente llamada radioactividad es la que nos preocupa porque cuando es absorbida por los tejidos vivos, ya sea de nuestra piel u órganos, puede producir una alteración eléctrica lo suficientemente dañina como para causar la ruptura de la unión química que mantiene a los átomos ligados en forma de moléculas.

El costo oculto del combustible nuclear | 1.° parte

Con frecuencia las empresas multinacionales, con cómplices del propio país, hacen en otros países lo que no se les permite en países desarrollados. Generalmente, al cesar sus actividades y al retirarse, dejan grandes pasivos humanos y ambientales, como la desocupación, pueblos sin vida, agotamiento y contaminación de reservas naturales, deforestación, empobrecimiento de la agricultura y ganadería local, cráteres, cerros triturados, ríos contaminados y algunas pocas obras sociales que ya no se pueden sostener.

Por Juan Vernieri

Aquí en Chubut, pasó precisamente lo que está descrito en el copete. Quedaron las colas de dos canteras, pequeñas minas de uranio, que la Comisión Nacional de Energía Atómica explotó a fines de la década del 70. También quedó lo mismo en la planta de tratamiento Pichiñán a escasos mil metros del río Chubut.

Comúnmente las empresas se obsesionan por el máximo beneficio sin considerar los efectos ambientales que dejará a las próximas generaciones.

Los trabajadores de las minas de uranio y el cáncer de pulmón

Existe una amplia y consistente evidencia científica que vincula directamente las dosis de radiación que reciben los trabajadores de las minas de uranio con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón.

Por Juan Vernieri

La principal causa de preocupación es el gas radón, un producto de la desintegración del uranio. El radón mismo es un gas, pero sus productos de desintegración de vida corta (como el polonio-218 y el polonio-214) son sólidos y, al ser inhalados, se depositan en las vías respiratorias. Estos emiten partículas alfa, que son altamente ionizantes y pueden causar daño al ADN de las células pulmonares, lo que lleva al cáncer.

Se han realizado numerosos estudios epidemiológicos en cohortes de mineros de uranio en diferentes partes del mundo (América del Norte, Europa, Australia, etc.). Estos estudios han demostrado consistentemente un aumento significativo en la incidencia y mortalidad por cáncer de pulmón entre los mineros de uranio, incluso a niveles de exposición relativamente bajos.

Groenlandia no explota su uranio debido a riesgos para la salud | 3.° parte

Gordon Edwards, presidente y cofundador de la organización sin fines de lucro Coalición Canadiense para la Responsabilidad Nuclear, participó de un foro sobre explotaciones de uranio llevado a cabo en Narsaq, población en el sur de Groenlandia.

Por Juan Vernieri

Continuamos con el Informe elaborado por este científico a pedido de la organización Médicos por la Supervivencia Global (Physicians for Global Survival), iniciado en nota anterior.

El legado de la minería del uranio es verdaderamente devastador. Mueren los mineros, vastos reservorios de colas convertidas en arena liberan su radiactividad en el medio ambiente, las hijas del radón se acumulan en las construcciones donde vive la gente y pasan a la cadena alimenticia a través del agua, los peces y las plantas, induciendo tumores de estómago y riñones.

Groenlandia no explota su uranio debido a riesgos para la salud | 2.° parte

Gordon Edwards presidente y cofundador de la organización sin fines de lucro Coalición Canadiense para la Responsabilidad Nuclear, graduado con medalla de oro en Matemáticas y Física en la Universidad de Toronto, participó de un foro llevado a cabo en Narsaq, población en el sur de Groenlandia.

Por Juan Vernieri

He aquí un Resumen del Informe del Dr. Gordon Edwards como resultado de su participación en el foro de Narsaq, elaborado en colaboración con la Dra. Stella Swanson

Los graves riesgos para la salud pública que surgen de la minería uranífera han sido ampliamente estudiados y documentados por médicos sanitaristas y establecimientos hospitalarios de Canadá, Australia y Estados Unidos y otros países donde ha sido predominante la explotación minera de este peligroso metal radiactivo.

Chubut frente a una nueva amenaza nuclear

La extracción de uranio que impulsa el gobernador Ignacio Torres no es una iniciativa nueva. La provincia tiene historia de saqueo extractivista tanto como de resistencia popular en defensa del ambiente. La Gran Marcha a Gastre de 1996 como faro.

Por Gioia Claro

Las fotos que ilustran esta nota, pertenecientes a la "Colección Diario Jornada" del Archivo Provincial de la Memoria del Chubut, son un rescate histórico de lo que significó el movimiento antinuclear en la provincia antes y después de la Gran Marcha a Gastre (1996).

Chubut: organizaciones sociales y comunidades en estado de alerta ante una nueva avanzada minera

Luego de que el gobernador Ignacio Torres anunciara la intención de imponer proyectos para la explotación de yacimientos de uranio en la meseta central de la provincia, las asambleas se alistan para la defensa del agua y el territorio.

Por Alejandro Pairone

Decenas de organizaciones sociales y ambientales de Chubut se encuentran en alerta y en virtual estado deliberativo luego de que su gobernador Ignacio Torres anunciara oficialmente desde Buenos Aires la intención de imponer proyectos de megaminería contaminante en sociedad con YPF para la explotación de yacimientos de uranio en la meseta central de la provincia.

Agrupadas en la Unión de Asambleas de Comunidades de Chubut (UACCh), las organizaciones que la integran se alistan para enviar al gobernador un primer mensaje de rechazo el próximo lunes 4 de agosto, cuando se realizarán en todo el territorio provincial múltiples actos y movilizaciones en conmemoración de las protestas de 2002, cuando en la pequeña localidad de Esquel una pueblada derrotó un intento de desarrollar un yacimiento aurífero a cielo abierto en plena Cordillera de los Andes.

Entrevista. “Imaginar que se puedan sacar más de 10.000 toneladas de uranio sobre la cuenca del río Chubut o en cercanías va a ser un decreto de muerte para el río”

Hace una semana, Milei y Torres, acordaron avanzar con la megaminería de uranio en Chubut. Entrevistamos a Pablo Lada, integrante del Movimiento Antinuclear de Chubut y de la Unión de Asambleas de Comunidades de Trelew.

Por Ariel Iglesias

El 24 de julio pasado se anunció el plan para explotar uranio en Chubut con YPF Nuclear. La foto de la reunión que definió ese nuevo intento de avanzar con la megaminería de uranio estaba compuesta por el jefe de gabinete, Guillermo Francos; el presidente de Nucleoeléctrica Argentina S.A. y encargado del desarrollo del Plan Nuclear Argentino Demian Reidel; Horacio Marín, presidente y CEO de YPF y por el gobernador de Chubut, Ignacio Torres.

El gobierno estimula este nuevo extractivismo de gran peligro ambiental en el afán de obtener los dólares para pagar la deuda y asegurar el abastecimiento por sustitución de importaciones. Pero la sustitución de importaciones en materia de uranio, posee el inconveniente de que el radón y los residuos radioactivos quedan en el país a cambio de un magro volumen de dinero. En función del RIGI las multinacionales se llevan todo y en Argentina quedan solo los pasivos ambientales.

Groenlandia no explota su uranio debido a riesgos para la salud | 1.° parte

En diciembre de 2021, el gobierno de Groenlandia implementó una ley que prohíbe la investigación preliminar, exploración y explotación de uranio. Esta prohibición también afecta a la minería de otros minerales si el contenido de uranio en el recurso excede un umbral de 100 gramos por tonelada de mineral.

Por Juan Vernieri

Esta decisión fue en gran parte impulsada por la oposición pública a proyectos mineros que involucraban uranio, como el de Kvanefjeld, que es rico en tierras raras, pero también contiene uranio y torio. La prohibición ha frenado efectivamente estos proyectos, y no hay minas de uranio activas en Groenlandia en este momento.

Gordon Edwards presidente y cofundador de la organización sin fines de lucro Coalición Canadiense para la Responsabilidad Nuclear, nació y creció en Toronto, graduado con medalla de oro en Matemáticas y Física en la universidad de su ciudad.

Lada: “Este anuncio de desarrollo minero es un giro en el discurso del Gobernador”

El reconocido activista ambiental se mostró preocupado por el anuncio oficial de llevar adelante el desarrollo minero de uranio en Chubut.

El activista ambiental y referente del Movimiento Antinuclear del Chubut (MACH), Pablo Lada se definió en contra del anuncio oficial de la pasada semana con respecto a avanzar en el desarrollo minero de uranio en la provincia.

Aseguró que “este anuncio efectivamente es un giro en el discurso del actual Gobernador, al igual que en su momento Mariano Arcioni, había registros de él expresándose en contra de la megaminería, el propio Ignacio Torres hace menos de un año le expresó a los Movimientos de Asamblea que él tenía claro que no había licencia social para la minería”, mostrándose sorprendido ante esta toma de decisión.

Lada apuntó además que también el Gobernador Torres “dijo que en caso de avanzar no lo iba a hacer como Arcioni de espaldas a la sociedad y que iba a dar un debate de frente y lamentablemente está haciendo todo lo contrario, es un calco, lo extraño de él es que cuando uno lo escucha hablar parece que se creyó su propio personaje publicitario y se trata de diferenciar de Arcioni pero está haciendo lo mismo o aún peor”, expresó.

Consecuencias de las explotaciones de yacimientos de uranio

Un cartel de advertencia en el ex Complejo Minero Fabril Pichiñán, provincia del Chubut, donde están depositadas decenas de miles de toneladas de residuos radiactivos de la minería del uranio, el lunes 15 de noviembre de 2021.

Los operadores de centrales nucleares se presentan como productores de energía “limpia” porque la energía nuclear produce relativamente poco dióxido de carbono. Pero eso es todo en cuanto al funcionamiento del reactor. Nada se dice que para la producción del combustible que utiliza, es preciso emitir importantes cantidades de carbono. Tampoco se habla de los residuos. No puede considerarse limpia una actividad que produce residuos altamente contaminantes y perdurables por milenios, para los cuales aún la tecnología no encontró solución.

Por Juan Vernieri

La extracción del uranio como combustible para centrales nucleares ha causado graves daños al medio ambiente y a la salud.

Crece la alarma en Chubut por el avance de la minería de uranio: “Es la peor de todas, es radiactiva”

Mientras el gobierno provincial ya anunció avances con el gobierno nacional para la explotación de uranio en la provincia, el activista Pablo Lada advirtió sobre los peligros “radiactivos” de la minería de uranio y la “sorprendente” reorientación de la política extractiva en la provincia

Un reciente encuentro en Buenos Aires entre el gobernador de Chubut, Ignacio Torres, el ministro del Interior, Guillermo Francos, Demian Reidel, y Horacio Marín, ha encendido las luces de alerta en la provincia patagónica. La cumbre tuvo como objetivo principal comenzar a delinear la nueva subsidiaria de la petrolera estatal, YPF Nuclear, y se vincula directamente con las negociaciones para la reversión de minas de uranio en la región.

La intención de YPF, según trascendió, es que las operaciones de esta nueva subsidiaria comiencen precisamente en Chubut. Paralelamente, el gobierno provincial ha iniciado gestiones con la administración nacional para la reversión de recursos, lo que podría implicar la reactivación de proyectos mineros de uranio.

“La minería uranífera pone en peligro al río Chubut”

Entrevista a Pablo Lada por la Fmsol Esquel sobre el anuncio de la creación de la empresa YPF Nuclear y los proyectos de minería de uranio en Chubut. Pablo Lada es integrante del Movimiento Antinuclear del Chubut, que logró impedir la construcción de una basurero nuclear en la localidad de Gastre