Imágenes satelitales de un deslizamiento en Colorado

7 de junio de 2014. Clic sobre la imagen para ampliarla

20 de junio de 2013. Clic sobre la imagen para ampliarla

El domingo 25 de mayo 2014, un gran deslizamiento de tierra se precipitó por una montaña de Colorado cerca de la ciudad de Collbran, cubriendo un área de unos 5500 m de largo, y entre 900 m a 1400 m de ancho. Se cobró la vida de 3 ganaderos y provocó un pequeño terremoto.

La magnitud de la avalancha de lodo es evidente en la imagen superior, que fue adquirida por el satélite Landsat 8 el 7 de junio. La imagen inferior, tomada por el Landsat 8 el 20 de junio de 2013, muestra la región del deslizamiento antes de que se produjera. El parte alta del deslizamiento, la escarpa, está en el lado inferior de la imagen. Los escombros fluían hacia el norte y terminaron en punta, cubriendo parcialmente un pozo de gas natural.

El deslizamiento ocurrió en la región de Grand Mesa al oeste de Colorado, una zona muy propensa a deslizamientos de tierra. De hecho, la reciente avalancha de lodo comenzó en el escarpe de un deslizamiento anterior. La región es inestable debido a su geología subyacente. Una capa de basalto se encuentra en la parte superior de la piedra arcillosa blanda que se erosiona fácilmente. El basalto se desploma cuando el agua erosiona la roca blanda debajo de ella, como se ilustra en estos diagramas. Los deslizamientos son más frecuentes en esta región durante la primavera y principios del verano, cuando el suelo está mojado por la nieve derretida y las escorrentías.

En promedio, Colorado experimenta miles de deslizamientos de tierra cada año. De acuerdo con el Colorado Landslide Inventory, la mayor parte de los deslizamientos se producen en la parte occidental montañosa del estado.

Referencias

Colorado Geological Survery Colorado landslide inventory. Consultado 19/06/14.

Colorado Geological Survey Definition. Consultado 19/06/14.

Denver Post (26/05/14) Photos: Grand Mesa mudslide, 3 dead. Consultado 19/06/14.

Earthly Musings (27/05/14) The Grand Mesa Colorado mudslide beneath Sugarloaf Peak. Consultado 19/06/14.

The Landslide Blog (28/05/14) Grand Mesa: an unusually large and mobile mudslide. Consultado 19/06/14.

NBC 9News (29/05/14) Landslide-created lake endangers Mesa County town. Consultado 19/06/14.

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U.S. Geological Survey (1996) Geologic map of slump-block deposits in part of the Grand Mesa area, Delta and Mesa Counties, Colorado. Consultado 19/06/14.

Imágenes NASA Earth Observatory por Robert Simmon, usando datos Landsat 8 del USGS Earth Explorer. Leyenda por Holli Riebeek. Instrumento(s): Landsat 8 - OLI

Fuente:

Mudslide Near Collbran, Colorado, 20/06/14, NASA Earth Observatory.