Imagenes satelitales de las inundaciones en Somerset Levels

16 de febrero de 2014. Clic sobre la imagen para ampliarla

4 de noviembre de 2013. Clic sobre la imagen para ampliarla

Una extensión de tierras bajas en el suroeste de Inglaterra, conocida como Somerset Levels, se encuentra a pocos metros sobre el nivel del mar, algunas de las partes más bajas, están incluso por debajo del mismo. Siendo una marisma natural, Levels fue drenado y recuperado para la agricultura en los últimos cien años. Sin embargo, el carácter pantanoso de la tierra se reafirmó en esta ocasión.

Entre diciembre de 2013 y enero de 2014, una serie de tormentas dejaron caer 372 milímetros de lluvia en el sur de Inglaterra, haciendo de este período de dos meses el más húmedo registrado desde 1910. Las tormentas y las lluvias han continuado en febrero. Desde enero, desbordaron tanto el río Parrett como el río Tone, e inundaron partes de Levels. A mediados de febrero, se estima que 17 mil hectáreas y 150 casas resultaron inundadas.

El Advanced Land Imager (ALI) de la NASA en el satélite NASA’s Earth-Observing-1 tomó esta imagen el 16 de febrero de 2014. En comparación, la imagen inferior muestra Somerset Levels como se ve por el Landsat 8, el 4 de noviembre de 2013.

El 16 de febrero, las aguas cargadas de sedimentos marrones cubrieron grandes extensiones de tierras de cultivo. Mientras que la localidad de Bridgewater estaba todavía seca, pueblos como Moorland, Westonzoyland, Burrowbridge, y Othery o estaban inundados o estaban a punto de inundarse. Ni el canal King’s Sedgemoor Drain, ni los esfuerzos de bombeo por parte del gobierno británico podían frenar las aguas crecidas lo suficiente como para evitar las graves inundaciones.

Aunque Somerset Levels tiene una larga historia de inundaciones, estas últimas han reavivado el debate sobre la utilidad de dragado, un proceso que implica la profundización y ampliación de los cauces de los ríos mediante la eliminación de cieno. Algunos observadores sostienen que el dragado del río con más regularidad prevendría las inundaciones graves. Otros dicen que el dragado normal hace muy poco para evitar las inundaciones, causa daños ecológicos a los ecosistemas, y es demasiado caro llevar a cabo.

Referencias

The Atlantic, 15/02/14, Flooding in Southwest England. Consultado 17/02/14.

BBC, 15/02/14, Extreme weather: 24 hours on the Somerset Levels. Consultado 17/02/14.

Buzzfeed, 09/02/14, 27 Staggering New Pictures of the Somerset Levels Floods. Consultado 17/02/14.

Bridgewater Mercury, 16/02/14, Floods latest: Water levels on Somerset Levels set to rise further, fund reaches £350,000. Consultado 17/02/14.

Environment Agency, 28/02/14, Addressing flooding and dredging on the Somerset Levels. Consultado 17/02/14.

The Guardian, 13/02/14, Flood simple: the UK flooding crisis explained. Consultado 17/02/14.

Met Office, 30/01/14, Record wet January for parts of southern Britain. Consultado 17/02/14.

The Bath Chronicle, 13/02/14, Floods timeline: Water levels and tensions are still rising. Consultado 17/02/14.

The Telegraph, 17/02/14, How Somerset Levels river flooded after it was not dredged for decades. Consultado 17/02/14.

Imágenes NASA Earth Observatory por Jesse Allen and Robert Simmon, usando datos EO-1 ALI cortesía del NASA EO-1 team y datos Landsat del U.S. Geological Survey. Leyenda por Adam Voiland. Instrumento: EO-1 - ALI.

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Fuente:

Somerset Levels Swamped, 19/02/14, NASA Earth Observatory.