Otra verdad incómoda

 

Los restos del edificio de promoción industrial de la Prefectura de Hiroshima en septiembre de 1945, actualmente se lo conoce como el domo de la bomba atómica. Foto: AFP / Getty Images​.

por Gregory Kulacki

El gobierno de los Estados Unidos hizo todo lo posible por ocultar los horribles efectos de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki en las víctimas y los supervivientes. Setenta y cinco años después, sigue haciendo la vista gorda a las consecuencias humanitarias del uso de las armas nucleares.

Engaño

La primera frase oficial sobre el bombardeo de Hiroshima fue una mentira. La declaración del presidente Truman comenzó describiendo una ciudad con aproximadamente 300.000 habitantes como "una importante base del ejército japonés". Los archivos muestran que destruir el potencial militar de Hiroshima fue más una hoja de parra que el objetivo principal. La descripción de Truman tapó a propósito una verdad incómoda. Todos los involucrados en la decisión sabían que la bomba destruiría la ciudad y mataría o mutilaría hasta 100.000 hombres, mujeres y niños no combatientes.

El general estadounidense Leslie Groves, que microgestionó el desarrollo y el uso de la bomba atómica, puso una orden de silencio sobre los ataques. Quería controlar la información para evitar comentarios “ruinosos” sobre los “aspirantes a salvadores del mundo”. Groves ya había seleccionado a William Laurence del New York Times para que sirviera como lo que él llamó “un periodista adecuado”. Laurence, que habló de la bomba como un devoto religioso, se le concedió acceso exclusivo al Proyecto Manhattan y un asiento en el avión que bombardeó Nagasaki. A cambio, dejó que Groves editara sus artículos antes de publicarlos en la prensa.

El secretario de Guerra, Henry Stimson, advirtió a Truman que había “un creciente sentimiento de aprensión y recelo en cuanto al efecto de la bomba atómica incluso en nuestro propio país”. Cuando los informes japoneses sobre los grotescos efectos de la radiación comenzaron a aparecer en la prensa de Estados Unidos, Stimson organizó una campaña de relaciones públicas para evitar la posibilidad de que los Estados Unidos “se ganaran la reputación de superar a Hitler en atrocidades”.

Censura

Truman levantó los controles de guerra en la prensa de Estados Unidos después de que Japón se rindiera. Pero el general Douglas MacArthur, que asumió el control del Japón ocupado, impuso sus propias restricciones, incluyendo la prohibición de viajar a Hiroshima y Nagasaki. George Weller del Chicago Daily News se coló en Nagasaki. Intencionalmente “evitó todos los ángulos de horror” pero los censores de MacArthur aún se negaron a publicar sus artículos.

Wilfred Burchett, el único otro reportero que eludió la prohibición de viajar, eludió a los censores y publicó su relato de primera mano de lo que llamó la “plaga atómica” que irradia Hiroshima. MacArthur confiscó su cámara y lo echó de Japón. También ordenó a otros reporteros que se trasladaran a Yokohama, donde podría controlar mejor sus actividades.

El artículo de Burchett fue recogido por periódicos de todo el mundo. El segundo al mando de Groves, el general Thomas Farrell, dio una conferencia de prensa en Tokio para refutar las afirmaciones de Burchett sobre la radiación. Truman envió peticiones por escrito a los editores y emisoras de Estados Unidos pidiéndoles que no publicaran informes sobre la bomba atómica sin haberlos coordinado con el Departamento de Guerra.

Akira Iwasaki, un cineasta japonés, dirigió un proyecto de posguerra para documentar lo que pasó en Hiroshima y Nagasaki. El ejército estadounidense arrestó a su camarógrafo y confiscó su película. Entonces MacArthur prohibió toda la filmación en las dos ciudades y ordenó que todas las películas filmadas antes de la prohibición fueran entregadas al gobierno de ocupación.

El Estudio de Bombardeo Estratégico de Estados Unidos inició su propio proyecto cinematográfico dirigido por el teniente Daniel McGovern. Tomó posesión de la película de Iwasaki y contrató a Iwasaki y su equipo. El documental que crearon fue clasificado y desapareció durante más de 20 años. McGovern afirmó más tarde que las autoridades de Estados Unidos sepultaron la película porque “mostraba los efectos sobre hombres, mujeres y niños”.

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La supresión por parte del gobierno estadounidense de las consecuencias humanitarias de los bombardeos sufrió un gran revés cuando “Hiroshima” de John Hersey apareció en el New Yorker en agosto de 1946. El increíble éxito del ensayo de Hersey, que fue reimpreso en todo el mundo, cambió la narrativa prevaleciente en Estados Unidos. Lo que había sido una historia sobre científicos dirigidos por el gobierno creando una súper arma para ganar la guerra se convirtió en una historia sobre los efectos crueles e inhumanos de esa arma. La historia de fondo de cómo Hersey fue capaz de escribir Hiroshima es el tema de un próximo libro de la autora Lesley M.M. Blume.

James B. Conant, que ayudó a construir la bomba y a seleccionar los objetivos, creía que Hersey había “distorsionado la historia”. Instó a la administración Truman a responder. Henry Stimson aceptó que la respuesta de la administración se publicara bajo su firma a pesar de sus preocupaciones de que pareciera “fría y cruel”.

“La decisión de utilizar la bomba atómica” se publicó en la revista Harper's Magazine en enero de 1947 y fue promocionada como un relato autorizado y detrás de la escena. Logró frenar la creciente marea de dudas morales generadas por “Hiroshima” de Hersey. Argumentó que los bombardeos eran pasos inevitables para acortar la guerra y salvar vidas tanto estadounidenses como japonesas.

Los esfuerzos posteriores para desafiar esa narrativa no pudieron repetir el éxito de Hersey. Por ejemplo, el Museo Smithsonian trató de incorporar nuevas y menos halagadoras evaluaciones académicas en una exposición del 50 aniversario. La Asociación de la Fuerza Aérea se quejó de que los curadores “pretendían difamar” el bombardeo atómico de Hiroshima como si fuera un “crimen de guerra”. Las críticas del Congreso y la prensa obligaron al museo a eliminar los comentarios sobre “la devastación causada por las bombas atómicas y las diferentes interpretaciones sobre la decisión del presidente Truman de lanzarlas”. El guionista, director, productor y dramaturgo estadounidense Aaron Sorkin apoyó indirectamente el retiro del Smithsonian en un episodio de 2001 de The West Wing.

Resistencia

La falta de voluntad de Estados Unidos para enfrentar las cuestiones morales sobre el uso de armas nucleares sigue siendo arraigada. La administración Obama se opuso vigorosamente a un exitoso esfuerzo global para elaborar un tratado para prohibir las armas nucleares por razones humanitarias. 122 naciones firmaron el Tratado sobre la Prohibición de las Armas Nucleares (TPNW), que ahora está a sólo 10 ratificaciones de convertirse en Ley internacional. El presidente Obama estaba dispuesto a visitar Hiroshima para “llorar a los muertos”, pero no quiso dar a los supervivientes lo que querían: su apoyo personal al tratado.

Sin embargo, puede mostrar su apoyo a los supervivientes firmando su llamamiento por el 75º aniversario. Si hay suficientes personas dispuestas a dar este sencillo paso, quizás el próximo presidente de los Estados Unidos sea más receptivo a las crecientes demandas internacionales para empezar a negociar de buena fe para eliminar las armas nucleares.

Fuente:

Gregory Kulacki, Another Inconvenient Truth, 3 agosto 2020, Union of Concerned Scientists.