Los
incendios que desde hace tres semanas afectan a Ucrania, quemaron los
bosques de la zona de exclusión de Chernóbil, un territorio de 30
kilómetros alrededor de la central nuclear accidentada en 1986. La
imagen fue captada el 12 de abril de 2020 por la misión satelital
Copernicus Sentinel-2, de la European Space Agency.
Al
centro de la imagen, en color marrón oscuro, se observa un área
quemada, en cuyo borde superior se distinguen las líneas brillantes
de los frentes de incendio. Más arriba se encuentran las ruinas de
la central eléctrica nuclear memorial V. I. Lenin, conocida como
central nuclear de Chernóbil. Abajo y a la derecha se observan la
ciudad de Chernóbil y las marismas del río Prípiat.
Los
incendios se activaron el 4 de abril, y 10 días después las llamas
se acercaron a unos 2 kilómetros de los depósitos Pidlisny, donde
se guardan los residuos más radiactivos, y a 1 kilómetro del
sarcófago que guarda el reactor 4. También alcanzaron la ciudad
abandonada de Prípiat (no se ve en la captura del satélite),
construida para albergar a los trabajadores de de Chernóbil. Prípiat
era llamada la ciudad del futuro, sin embargo la de 1986 fue su
última primavera.
En
varias ocasiones las autoridades de Ucrania aseguraron que los
incendios estaban sofocados, pero éstos se reiniciaron. Un millar de
bomberos, apoyados con helicópteros e hidroaviones, luchan para
controlar la situación. Los bomberos no están autorizados a
trabajar más de 10 horas seguidas en las zonas radiactivas y deben
destruir su ropa al terminar la jornada, debido a la contaminación,
según informó la cadena Euronews.
Los
incendios forestales son frecuentes en la región, con áreas donde
no se realizan raleos y limpieza debido a la radiactividad. Además
este año el invierno ha sido especialmente cálido y seco,
prácticamente sin nieve.
Los
isótopos radiactivos emitidos por el accidente de 1986 dejaron su
huella sobre los ecosistemas locales, el cesio 137, el estroncio 90,
y el plutonio 239 están presentes en el suelo, la vegetación y los
bosques. Los incendios provocan la resuspensión de los isótopos
radiactivos en la atmósfera. Los habitantes de Kiev, la capital de
Ucrania, percibieron humo que atribuyeron a los incendios en
Chernóbil.
El
26 de abril de 1986, a la 1:23 horas, explotó el reactor 4 de la
central nuclear de Chernóbil, expulsando ingentes cantidades de
materiales radiactivos a la atmósfera, que se depositaron
principalmente en Bielorrusia, Ucrania y Rusia. La nube radiactiva se
extendió por Europa y América del Norte. Es considerado el peor
accidente nuclear de la historia, y junto con el accidente nuclear de
Fukushima en Japón en 2011, como el más grave en la Escala
Internacional de Accidentes Nucleares.
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