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| Naoto Kan navegó frente la costa de Fukushima en el Raimbow Warrior de Greenpeace, febrero 2016. |
Un
año antes de los Juegos Olímpicos de Tokio, Japón quiere mostrarle
al mundo que la región de Fukushima, devastada por el tsunami del 11
de marzo de 2011, ha vuelto a la normalidad. Pero esto está lejos de
la realidad. El primer ministro de ese momento, Naoto Kan, da un
testimonio de las dificultades para manejar este desastre. Desde
entonces milita para detener el uso civil de la energía nuclear.
por
Naoto Kan
Ocho
años después, permanece en mi mente la dramática semana del gran
terremoto en el este de Japón, el tsunami y el accidente nuclear de
Fukushima de marzo de 2011. Yo me encontraba en Kantei (la residencia
del primer ministro). En los momentos en que estaba solo, dormía en
el sofá del salón vestido con el uniforme de bombero, de rigor en
situaciones extremas como esta. De hecho, me estiraba en el sofá
para descansar mi cuerpo mientras reflexionaba sin parar sobre los
pasos a seguir.
Como
nunca había tenido una actividad profesional relacionada con la
energía nuclear, mi conocimiento del tema se limitaba a las nociones
básicas adquiridas durante mis estudios universitarios de física
aplicada. Había leído informes sobre el desastre de Chernóbil y el
daño que puede causar un accidente nuclear, pero nunca imaginé que
podría ocurrir un desastre aún mayor en Japón.
La
central nuclear número 1 de Fukushima (Daiichi), donde ocurrió el
accidente, tiene 6 reactores nucleares y 7 piscinas de enfriamiento
de combustible gastado. La central nuclear número 2 (Daini), ubicada
a 12 kilómetros de distancia, tiene 4 reactores y 4 piscinas. La
potencia total de estas 2 centrales era de casi 9 gigavatios, más
del doble que la central de Chernóbil.
El
11 de marzo de 2011, a las 2:46 pm, ocurrió un terremoto de magnitud
9 en el este de Japón, fui inmediatamente al centro de gestión de
crisis, ubicado bajo el suelo de la residencia oficial. El primer
informe indicó que todas las centrales de energía nuclear en la
región afectada estaban paradas de acuerdo con las reglas de
emergencia. Me sentí más seguro. Pero poco después nos enteramos
de que un tsunami no solo inundó y devastó la central de Daiichi,
sino que también ahogó los generadores diesel de reserva:
prácticamente no quedaba suministro de energía para los reactores
1-4. En una central nuclear el combustible continúa liberando mucha
energía incluso después de detendida la fisión nuclear. Sin la
fuente de alimentación requerida para que funcione el sistema de
enfriamiento, el calor conduce a la fusión del núcleo. Sabiendo
esto, sentí que mi sangre se helaba.
La
semana después del accidente fue una verdadera pesadilla. En la
tarde del 12 de marzo, hubo una explosión de hidrógeno en el
reactor número 1.
El
día 13, el núcleo del reactor número 3 se derritió, lo que
provocó una nueva explosión de hidrógeno el día 14. Muy temprano
en la mañana del día 15, el edificio de contención del reactor
número 2 sufrió graves daños y una cantidad significativa de
radiactividad fue liberada a la atmósfera. Casi al mismo tiempo, la
parte superior del reactor número 4 sufrió una explosión de
hidrógeno.
La
investigación posterior mostró que desde el día del accidente, a
las 6 pm, el núcleo del reactor número 1 había comenzado a
derretirse. Y este proceso continuó hasta que perforó el recipiente
del reactor. El corion [1] resultante de la fusión se extendió
sobre la losa de concreto, amenazando la última barrera de
contención. Cuando ocurrió el accidente de Three Mile Island en los
Estados Unidos en 1979, el núcleo se fusionó parcialmente pero no
pasó a través del recipiente de contención. En Fukushima, por
primera vez en el mundo, los núcleos de los 3 reactores fusionaron y
perforaron sus recipientes de contención [2].
Poco
después, Estados Unidos ordenó a los ciudadanos estadounidenses que
se alejaran al menos a 80 kilómetros de la central. Tenía que
pensar en el peor de los casos: si la situación se volvía
inmanejable y si todos los reactores de Fukushima se derretían, una
enorme cantidad de radiactividad podría extenderse a la atmósfera
durante muchas semanas o incluso meses. Entonces le pedí al Sr.
Kondo Shunsuke, presidente de la Comisión de Energía Atómica de
Japón, que evaluara la situación. Su informe, fechado el 25 de
marzo, bajo el título "El peor de los casos", consideró
necesario, en tal caso, evacuar a la población dentro de los 250
kilómetros. Ahora, un área tan grande incluye la aglomeración de
Tokio, que alberga al 40 % de la población japonesa, unas 50
millones de personas. Y una evacuación por un período de varias
décadas socavaría la existencia misma de Japón como nación.
Fue
en este contexto que, en la noche del 14 al 15 de marzo, el Sr.
Shimizu Masataka, CEO de Tokyo Electric Power Company (TEPCO) [3]
envía al ministro de Economía, Comercio e Industria, Sr. Kaieda
Banri, repetidas solicitudes para la evacuación de las personas que
trabajaban en la central Fukushima-Daiichi. Desde el accidente, me
preguntaba cómo responder a este tipo de solicitud. Sabía que en
Chernóbil habían muerto más de 20 bomberos que habían trabajado
en la extinción del incendio, y que numerosas personas que habían
trabajado en la construcción del sarcófago habían sido irradiadas.
Sin la intervención de estos trabajadores, los efectos del accidente
sin duda habrían sido mucho mayores y un territorio aún más grande
se habría vuelto inhabitable.
La
solicitud del representante de Tepco era válida. Pero como primer
ministro, no podía pensar exclusivamente en la seguridad de los
empleados. También tuve que pensar en lo que sucedería en caso de
una evacuación. Si se produce un incendio en una central térmica, e
incluso si el incendio golpea los tanques de combustible, sabremos
que el accidente terminará cuando se consuma todo el combustible. Si
la situación está en peligro, los empleados deben ser evacuados. E
incluso es posible alejar a los bomberos.
Objetivo
nuclear cero
La
situación es radicalmente diferente en caso de un accidente nuclear.
Si los ingenieros se alejan del control de la central, los núcleos
de los 6 reactores eventualmente se derretirían, las barreras de
contención se destruirían y se difundiría una gran cantidad de
radiación, sin mencionar el combustible acumulado en las piscinas de
enfriamiento. Si, por otro lado, a 12 kilómetros de Daiichi, los 4
reactores de la planta de Fukushima-Daini también fueran evacuados,
¿qué pasaría con Japón? Sin control, el plutonio que se encuentra
entre los desechos nucleares en las piscinas emite una fuerte
radiación, con una vida media de 24 mil años... Por lo tanto,
existía el riesgo de aniquilación de nuestro país, incluso que se
extendiera a los países vecinos, que
no callarían ante el peligro.
Tenía
en mente que, en última instancia, como primer ministro la decisión
de evacuar el sitio dependía de mí. Para gestionar técnicamente la
central y las consecuencias del accidente, no se pudo evitar dejar en
el sitio un mínimo de personal de Tepco. Llamé a mi oficina a su
presidente, Sr. Shimizu, para decirle que no teníamos otra opción y
que no debíamos evacuar la planta; lo que entendió de inmediato.
Luego establecimos una unidad de crisis en la sede de Tepco,
reuniendo bajo mi dirección a miembros de la compañía y del
gobierno. El 15 de marzo, a las 5 de la mañana, fui allí para
anunciar lo siguiente: “Creo que son los primeros en comprender la
gravedad del accidente. Hasta que hayamos hecho todo lo posible para
controlar la situación, incluso si tenemos que pagar con nuestras
vidas, no podemos dejar el lugar o dejar que las cosas evolucionen
fuera de control. Y esto se refiere directamente a ustedes. Acepten
dar tus vidas. No escatimen esfuerzos. Transmitan toda la información
necesaria. No importa cuanto cueste. Cuando Japón está en peligro
de desaparecer, nadie puede omitirlo. Todos ustedes, el presidente y
el director, están dispuestos a hacer todo. Los mayores de 60 años
se quedan en la central. También estoy dispuesto a todo. Es
imposible retirarse”.
Los
camiones de bomberos inyectaron agua gradualmente en los reactores
para enfriarlos. Poco a poco, a partir del 15 de marzo la situación
fue mejorando. La catástrofe se evitó gracias a todos, empleados de
Tepco, bomberos, policías, soldados de las fuerzas de autodefensa,
etc., quienes arriesgaron sus vidas y lucharon en la misma central.
Sus esfuerzos se combinaron con muchas oportunidades afortunadas, que
podrían interpretarse como una forma de bendición. Así por
ejemplo, se evitó la fusión de los desechos radiactivos en la
piscina de enfriamiento del reactor 4. Como resultado de la explosión
de hidrógeno que dañó el edificio, la Autoridad Reguladora Nuclear
de los Estados Unidos (NRC) estaba preocupada por la pérdida de
enfriamiento en esta instalación ubicada fuera del recinto de
contención. Por suerte todavía quedaba agua. Por otro lado, el
aumento de la presión del reactor número 2, muy temprano en la
mañana del día 15, dañó el edificio de contención pero no lo
destruyó.
¿Por
qué necesitamos apuntar ahora a nuclear cero? La primera razón es
la imposibilidad de evitar todos los riesgos de accidentes. Fukushima
fue causado por un gran terremoto seguido de un tsunami. ¿Y estamos
protegidos de semejante catástrofe en Francia y otros países donde
raramente ocurren tales fenómenos naturales? Los desastres de Three
Mile Island en 1979 o Chernóbil en 1986 no fueron causados por
terremotos o tsunamis, sino por error humano. Ahora es imposible
evitar el 100 % de tales errores.
La
segunda razón se refiere al hecho de que un accidente nuclear
importante puede conducir a la evacuación de miles de personas e
incluso aniquilar a un país. Los accidentes de barcos o aviones
pueden causar numerosas víctimas. Pero el daño de un accidente
nuclear no tiene comparación. Imagine una región dentro de un radio
de 250 kilómetros alrededor de una central nuclear que se vuelve
inhabitable durante decenas de años. Serían pérdidas y daños tan
grandes o más que los de una gran guerra.
En
una reunión a la que asistí, el Sr. Gregory Jaczkco, entonces
presidente de la NRC, declaró que las centrales nucleares no
deberían construirse en lugares donde, en caso de accidente, los
daños afectarían a la población. Prácticamente no hay ningún
país en el que nadie viva a menos de 250 kilómetros de una central
nuclear (4).
La
tercera razón es que en el futuro cercano será posible producir
suficiente electricidad a partir de energías naturales que
reemplazarán al átomo o los combustibles fósiles. Para 2018, los
443 reactores instalados en todo el mundo proporcionaron
aproximadamente el 10 % de la electricidad generada, y estos datos
apenas han cambiado en los últimos años [6]. Tras el accidente de
Fukushima, excepto China e India, hubo un freno en la construcción
de centrales nucleares. Está disminuyend el número de centrales en
operación en los Estados Unidos, Alemania, el Reino Unido, Japón,
etc. Y, por el contrario, aumentó la cantidad de electricidad
producida por las energías renovables, como la eólica o la solar.
Al agregar energía hidroeléctrica, las energías renovables ya
representan el 26 % de la generación mundial de electricidad (7).
Para 2050, debería ser posible producir una cantidad suficiente de
electricidad sin recurrir a la energía nuclear o los combustibles
fósiles.
Algunos
piensan que las energías renovables no serán suficientes. Pero los
rayos del sol en la tierra corresponden a aproximadamente diez mil
veces la energía que los hombres consumen. En otras palabras, será
suficiente transformar una pequeña porción de estos rayos para
satisfacer nuestras necesidades energéticas actuales. Seguramente,
estas energías dependen de factores climáticos y son inestables.
Sin embargo, el uso inteligente de las predicciones meteorológicas,
la tecnología de la información y las técnicas de control de la
demanda ya proporcionan un suministro estable de electricidad de las
energías renovables en muchos países.
Muchos
conflictos internacionales surgen de disputas sobre fuentes de
energía. Las energías renovables no solo son beneficiosas para el
medio ambiente. También tienen la ventaja de permitir la
autosuficiencia energética. La mayoría de los países podrían
producir ellos mismos la electricidad que necesitan.
Kan Naoto fue Primer Ministro de Japón desde el 8 de junio de 2010 hasta el 2 de septiembre de 2011. Luego presidió el Partido Demócrata (centro izquierda).
- Aglomerado altamente radiactivo compuesto de combustibles nucleares y materiales estructurales. Se forma durante la fusión de un reactor.
- Durante el accidente de Chernóbil en 1986, la explosión del reactor número 4 hizo que la tapa se levantara, exponiendo el núcleo al aire libre y provocando un incendio de grafito. El corium se ubicó posteriormente en el fondo del bloque del reactor.
- La sociedad privada Tokyo Denryoku, conocida en Japón como Toden y en el extranjero bajo el acrónimo Tepco, fue rescatada en 2012 como resultado del desastre, tomando el Estado una participación mayoritaria.
- Que representa la mitad de Japón o más de un tercio de la Francia metropolitana.
- “Plantas de energía nuclear mundial 2018”
- Kaya Yoichi, Enciclopedia de la Energía (en japonés), ediciones
Maruzen, Tokio 2001; también en el "Manual de Energía y
Estadísticas Económicas 2019" Instituto Japonés de Ahorro de
Energía (en japonés), Tokio.
Fuente:
Naoto Kan, «Le jour où le Japon a failli disparaître», agosto 2019, Le Monde Diplomatique.
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