Para muchos,
Bayer es sinónimo de Aspirina, el analgésico de la compañía
alemana que llegó a convertirse en la forma más común de referirse
al ácido acetilsalicílico. Pero el gigante de la industria química
y farmacéutica es mucho más.
Este martes, el
cortejo de Bayer al mayor fabricante de semillas del mundo, Monsanto,
pasó a una nueva fase.
La oferta de la
empresa alemana, que inició conversaciones con la estadounidense en
mayo, se incrementó hasta alcanzar los US$65.000 millones, US$127.50
por acción, dos dólares y medio más que en la oferta anterior.
De llevarse a
cabo, esta será la mayor oferta de compra de una compañía alemana
y superará a los US38.000 millones que pagó Daimler por Chrysler en
1998.
Pero, ¿qué cuál
es el interés de Bayer por adquirir Monsanto?
Un gigante no
solo farmacéutico...
Bayer, con sede
en Leverkusen, Alemania, y más de 150 años de historia se define
como una compañía de "ciencias de la vida".
Tiene -de acuerdo
a datos de la propia empresa- más de 116.000 empleados en todo el
mundo y ventas de más de US$51.000 millones al año.
Y para alcanzar
ese volumen, Bayer vende mucho más que Aspirina.
Las actividades
de la empresa van desde la producción e investigación de medicinas
hasta semillas, pesticidas, abonos e ingeniería genética.
El 49 % del
negocio de la compañía alemana procede del sector médico. Del
resto, el 26 % corresponde a su división especializada en materiales
científicos -llamada Covestro- y el 22 % a lo que la empresa denomina
ciencia de los cultivos.
Interés en el
negocio agrícola
En esta última
área es en la que reside el interés de Bayer por el mayor
fabricante de semillas del mundo.
"La
adquisición de Monsanto será una gran oportunidad para crear un
líder agrícola global (…). Esta transacción unirá las
plataformas de Semillas y Tratamientos, Protección de cultivos,
Biología y Agrigultura digital. En concreto, este negocio combinado
se beneficiará del liderazgo de Monsanto en semillas y tratamientos
y de la línea de productos de protección de cultivos de Bayer (…)",
señalaba el comunidado de prensa difundido por la empresa en mayo,
cuando se iniciaron las negociaciones.
"Esta
combinación será complementaria desde el punto de vista geográfico
al expandir la ya importante presencia de Bayer en América así como
su posición en Europa, Asia y el Pacífico", agregaba.
Si llega a
cerrarse el trato, casi la mitad del volumen de negocio del nuevo
conglomerado -que será el mayor suministrador agrícola del mundo-
estará relacionado con la agricultura.
Sector cambiante
Además, la
operación se da en un contexto de reorganización del sector.
En 2014, Monsanto
-con una capitalización de mercado de US$42.000 millones- intentó
comprar a su rival suizo Syngenta.
Sin embargo, la
compañía helvética terminó aceptando una oferta de US$43.000
millones de la multinacional china ChemChina en febrero de 2015.
Tras el fracaso
de esa operación, Monsanto despidió a 3.600 trabajadores en una
importante restructuración interna.
La compra de
Monsanto por Bayer -de producirse- superará a la cantidad que
ChemChina pagó por Syngenta.
Un año antes,
otro competidor directo de Bayer, la estadounidense Dow Chemical se
unió a la también estadounidense Du Pont para formar un
conglomerado de U$130.000 millones.
"La razón
para una unión en el sector de las semillas y los químicos
agrícolas está clara para Monsanto, después de haber intentado
tomar la iniciativa varias veces, no es sorprendente que ahora sea el
objetivo. El deseo de Bayer de una compra rápida da la impresión de
que teme perder el tren", señalaba en mayo el periodista
económico Marcel Michelson en la revista Forbes.
Giro de Bayer
Esta operación
implica un giro en el foco principal de Bayer.
"Monsanto es
la combinación perfecta para nuestro negocio agrícola",
aseguró el director ejecutivo de Bayer, Werner Baumann.
Pero este cambio
de orientación empresarial puede, según los analistas, tener una
reacción contraria entre algunos accionistas que invirtieron en
Bayer atraídos por sus actividades en el sector médico y
farmacéutico.
Mientras que la
división agrícola de Bayer produce semillas y pesticidas, Monsanto
es conocido, sobre todo, por sus semillas genéticamente modificadas
de maíz, soya, algodón, trigo y caña de maíz.
Críticas a
Monsanto
Una actividad que
le ha valido numerosas críticas por parte de ecologistas y
agricultores, que critican el efecto de dependencia económica que el
uso de semillas transgénicas crea en los agricultores, así como los
potenciales riesgos para la salud humana del uso del glifosato, el
herbicida del que depende gran parte del éxito comercial de
Monsanto.
Estas
controversias dañaron la imagen de Monsanto. La marca Bayer, en
cambio, suele asociarse menos al negocio de los transgénicos.
"(Este
movimiento) da la impresión de que el gigante Bayer sólo puede
encontrar nuevas vías de crecimiento a través de electroshocks. Y
parece que hay un conflicto entre la reputación de Bayer en Europa y
la de Monsanto, ya que el negocio en transgénicos de la compañía
estadounidense no está bien visto por ambientalistas y partidos
verdes europeos.
Tras la posible
fusión, algunos analistas especulan sobre la posibilidad de que
Bayer decida prescindir del nombre de Monsanto.
"Basta decir
que Bayer tiene una excelente reputación y presencia en todo el
mundo. Debemos aprovecharnos de eso", señaló Werner Baumann en
una entrevista con el diario alemán Frankfurter Allgemeine
Sonntagszeitung en mayo.
Entradas relacionadas:
¿Cuál es exactamente el interés del gigante Bayer en Monsanto, el mayor productor de semillas del mundo?
Fuente:
¿Cuál es exactamente el interés del gigante Bayer en Monsanto, el mayor productor de semillas del mundo?, 06/09/16, BBC Mundo. Consultado 07/09/16.
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