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| Buque cisterna varado en Staten Island, Nueva York, 30 de octubre de 2012. Foto: Mehdi Taamallah/ AFP/ Getty Images |
Al menos 43 muertos, ocho millones de viviendas sin
electricidad y Nueva York paralizada era el balance devastador del paso de
Sandy por la costa este de Estados Unidos, que luchaba para recuperarse de la
monstruosa tormenta.
El presidente Barack Obama reunió a su comité de crisis y
canceló los eventos previstos el miércoles, una semana antes de las elecciones,
para quedarse en Washington y coordinar la respuesta al huracán, dijo su
portavoz.
Obama había sido informado "durante toda la noche"
sobre la evolución de Sandy y en contacto con autoridades de Nueva York y Nueva
Jersey, dos de los estados más afectados por la tormenta, según un funcionario
de la Casa Blanca.
"Esta tormenta todavía no terminó", advirtió el
presidente durante una visita a la sede de la Cruz Roja en Washington,
asegurando que la gente que ha sido afectada por el ciclón debe saber que
"Estados Unidos está con ella".
El jefe de Estado viajará a Nueva Jersey, el estado más
afectado por Sandy.
Connecticut, Nueva York, Nueva Jersey, Maryland,
Pensilvania, Carolina del Norte, Virginia y Virginia occidental informaron de
muertes relacionadas con el paso de Sandy, mientras que en Toronto, Canadá, la
policía dijo que una mujer falleció al ser alcanzada por un objeto que se
desprendió a raíz de la tormenta.
Solo en Nueva York se registraron al menos 23 víctimas
mortales, anunció el gobernador del estado, Andrew Cuomo.
Estas víctimas se suman a los 67 muertos que había dejado
Sandy a su paso por el Caribe.
Los devastadores daños materiales de Sandy, que tocó tierra
en la noche del lunes en Atlantic City (Nueva Jersey) como ciclón postropical y
vientos de hasta 150 km/h, comenzaban a precisarse.
La supertormenta azotó la densamente poblada región del este
de Estados Unidos, inundando buena parte de las zonas bajas de Manhattan,
paralizando el transporte público en muchas ciudades y dejando sin electricidad
a millones de personas.
El martes, más de ocho millones de viviendas estaban sin
electricidad en 18 estados del noreste de Estados Unidos y en la capital,
Washington, anunció el Departamento de Energía.
El estado más afectado era Nueva Jersey, con 2,5 millones de
hogares sin energía eléctrica.
De su lado, Nueva York luchaba para superar los daños
provocados por Sandy, que obligará a la ciudad a pasar varios días sin su vital
servicio de metro y sin electricidad en decenas de miles de hogares.
Todo el servicio de transporte público neoyorquino está
suspendido desde el domingo por la noche antes de la llegada del huracán,
paralizando a una ciudad de 8,2 millones de habitantes.
Según el alcalde Michael Bloomberg, esta tormenta fue
"quizás la peor" experimentada por Nueva York en su historia y provocó
"extensos daños que no serán reparados de la noche a la mañana",
entre ellos 80 casas quemadas en un solo incendio.
Tras despertar como una ciudad fantasma, Nueva York recuperó
algo de su actividad con el correr de las horas, con un tráfico más fluido y
más tiendas abiertas en el centro de Manhattan, constató la AFP.
La parte más afectada era el sur de Manhattan, a partir de
la calle 40, donde unos 200.000 hogares no tenían electricidad, una situación
que debería continuar durante varios días.
Bloomberg afirmó que llevaría tiempo para que el metro
vuelva a funcionar ya que el agua del mar se infiltró en los pasillos y
túneles, superando en algunas ocasiones el nivel de los andenes.
Por otra parte, tres puentes de Nueva York que unen
Manhattan con Brooklyn (sureste) fueron reabiertos el martes por la mañana.
El huracán causó la anulación de unos 18.100 vuelos desde y
hacia la costa este de Estados Unidos, indicó el martes el sitio internet
especializado Flightaware.com.
La mayor parte de los aeropuertos de la aglomeración
neoyorquina, fundamentalmente JFK, La Guardia y Newark, permanecían cerrados el martes.
El miércoles JFK prevé volver a funcionar, pero nada se sabía acerca de los de La Guardia y Newark hacia
fines de la jornada del martes.
El tradicional desfile de Halloween en las calles de
Manhattan, que tenía previsto llevarse a cabo el miércoles, fue a su vez
cancelado, según indicó este martes a la
AFP la policía de Nueva York. Ésta es la primera suspensión
del desfile en sus 39 años de historia, afirmó el sitio oficial
Halloween-nyc.com
Reactores nucleares apagados
Tres reactores nucleares fueron apagados como consecuencia
de la tormenta, dos de ellos en Nueva Jersey y un tercero en el estado de Nueva
York.
Los reactores fueron puestos fuera de servicio por problemas
de circulación de agua y de la red eléctrica externa y no presentaban riesgos
de seguridad, según las empresas que los administran.
También en Nueva Jersey, las aguas rompieron un dique y
amenazaban tres pueblos en el condado de Bergen, a pocos kilómetros de Nueva
York, indicó la policía.
Obama decretó el estado de emergencia en todo el estado de
Nueva York, lo cual permitirá el acceso a fondos federales para los
siniestrados de varios condados, informó la Casa Blanca. El
estado de catástrofe también se declaró en Nueva Jersey.
La empresa de estimación de desastres Eqecat señaló que
Sandy podría afectar a 60 millones de estadounidenses y provocar daños
superiores a 20.000 millones de dólares.
Según los servicios meteorológicos, la extensión de la
tormenta y la confluencia de un frente frío procedente de Canadá fueron los que
volvieron a Sandy tan peligrosa.
El Centro Nacional de Huracanes (CNH), con sede en Miami,
dijo que se mantenían las alertas de inundaciones y lluvias para la mitad de la
costa atlántica y que Sandy llevará fuertes tormentas de nieve en su
desplazamiento hacia el interior del continente, aunque sus vientos amainaban.
Tanto Obama como su rival republicano, Mitt Romney, son
conscientes de la importancia de dedicar toda la atención al huracán, para
evitar un desgaste de imagen como el que sufrió el presidente George W. Bush en
2005 debido a la débil respuesta que las autoridades dieron a la llegada del
huracán Katrina que devastó Nueva Orleans.
Sandy le costará a Estados Unidos miles de millones de
dólares
Comercios y propietarios de viviendas evalúan los millones
de dólares en pérdidas que deberán enfrentar tras el paso de Sandy.
Buena parte de la actividad económica del noreste de Estados
Unidos sigue paralizada.
Mientras los principales mercados de valores estuvieron dos
días cerrados por primera vez desde los ataques terroristas del 11 de setiembre
de 2001, el transporte continúa sin funcionar y más de ocho millones de
clientes de las compañías de electricidad están sin luz.
La empresa especializada Eqecat señaló que los daños totales
por el huracán podrían rondar entre 10.000 millones y 20.000 millones de
dólares, la mitad de ese total correspondiente a perjuicios sin seguros.
Los economistas señalan que incluso considerando el dinero
que será necesario para recuperar la actividad y reconstrucción, las pérdidas
para la economía en su conjunto podrían alcanzar los 50.000 millones de
dólares, un duro golpe al crecimiento del cuatro trimestre.
"Este apagón comercial de la costa podría resultar
en pérdidas para el producto bruto interno que podría superar los daños por
infraestructura", dijeron Gregory Daco y Nigel Gault de IHS Global
Insight.
El gigantesco huracán que tocó tierra en Nueva Jersey en la
noche del lunes convirtió a cuatro de las mayores ciudades del país, que son
también centros económicos, en ciudades fantasma, incluyendo a Nueva York,
capital mundial de las finanzas.
El barrio financiero de Manhattan estaba desierto el martes
por la mañana. Muchos operadores y analistas trabajaban desde sus casas,
organizando teleconferencias con sus clientes.
Las sedes de los bancos Goldman Sachs, Citigroup y New York
Mellon permanecían cerradas.
La bolsa de Nueva York no había interrumpido actividades dos
días seguidos por causa del clima desde las jornadas del 12 y el 13 de marzo de
1888, cuando la ciudad quedó sepultada bajo nieve.
Los operadores esperan poder retomar actividades el
miércoles toda vez que los locales donde funciona el parquet no se vieron
afectados por el agua.
Los daños comenzaron recién a ser evaluados, pero algunos
expertos señalan que las pérdidas por cierre de comercios podrían duplicar los
perjuicios físicos tangibles por causa de la tormenta.
La agencia calificadora Fitch Ratings advirtió que si bien
"muchas pólizas de seguro se verán afectadas" podrían producirse
"interrupciones significativas" de la actividad comercial mientras se
restablece la energía y otros sectores dañados.
"Esta tormenta masiva está impactando una amplia
variedad de negocios en áreas densamente pobladas, incluyendo minoristas,
oficinas corporativas, transporte, fábricas, y plantas de energía",
ejemplificó.
Los economistas de IHS estiman las pérdidas físicas
tangibles en unos 15.000 millones de dólares, como las que dejó el huracán
Irene el año pasado.
Pero "siendo Sandy un huracán mucho mayor, es probable
que finalmente cause más daños por inundaciones que su par de 2011, lo cual
podría incrementar las estimaciones", indicaron.
Aunque son importantes, ninguna de estas cifras se compara
con los 120.000 millones de dólares de daños que dejó el huracán Katrina en
2005, que devastó la costa del golfo de México.
Fuentes:
Estados Unidos busca volver a la normalidad tras el paso de Sandy, 31/10/12, Observador Global.com. Consultado 31/10/12.
Sandy le costará a Estados Unidos miles de millones de dólares, 31/10/12, Observador Global.com. Consultado 31/10/12.
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