Por Mari Yamaguchi
TOKIO (AP) — El organismo supervisor nuclear de Japón descalificó formalmente el miércoles un reactor en la región centro-norte del país para que no se reinicie, el primer rechazo según las normas de seguridad que se reforzaron después del desastre de Fukushima en 2011. La decisión es un revés para Japón en su intento de acelerar los reinicios de reactores para maximizar la energía nuclear.
La Autoridad de Regulación Nuclear dijo que el reactor Tsuruga N.º 2 “no es apto” porque su operador no abordó los riesgos de seguridad derivados de la presencia de posibles fallas activas, que potencialmente pueden causar terremotos, debajo de él.
Tsuruga N.º 2, operado por Japan Atomic Power Co., es el primer reactor rechazado según las normas de seguridad adoptadas en 2013 con base en las lecciones del desastre de la fusión del reactor de Fukushima Daiichi en 2011, tras un terremoto y tsunami masivos.
“Llegamos a nuestra conclusión basándonos en un examen muy estricto”, dijo a los periodistas el presidente de la NRA, Shinsuke Yamanaka.
El veredicto llega después de más de ocho años de revisiones de seguridad que se vieron interrumpidas repetidamente por encubrimientos de datos y errores por parte del operador, dijo Yamanaka. Calificó el caso de “anormal” e instó a la empresa de servicios públicos a tomar el resultado en serio.
La decisión supone un duro golpe para Japan Atomic Power, ya que prácticamente acaba con sus esperanzas de reactivación. El operador, que está desmantelando su otro reactor, el Tsuruga N.º 1, esperaba poner de nuevo en funcionamiento el N.º 2 2, pero para ello sería necesario examinar decenas de fallos en torno al reactor para demostrar su seguridad.
“La decisión es sumamente lamentable”, dijo Japan Atomic Power en un comunicado. Agregó que continuará con los esfuerzos para reiniciar la producción.
Un panel de seguridad de la NRA concluyó hace tres meses que no podía descartar la posibilidad de que hubiera fallas activas a unos 300 metros al norte del reactor N.º 2 2 que se extendieran hasta justo debajo de la instalación, lo que significa que el reactor no puede ser operado.
En 2022, el gobierno de Japón adoptó un plan para maximizar el uso de la energía nuclear, impulsando la aceleración del reinicio de los reactores para asegurar un suministro de energía estable y cumplir con su compromiso de alcanzar la neutralidad de carbono para 2050.
El secretario jefe del gabinete, Yoshimasa Hayashi, dijo a los periodistas que la seguridad es un requisito previo para el funcionamiento de la central nuclear y que el gobierno respeta la decisión científica y altamente técnica del organismo de control. Afirmó que la posición del gobierno en cuanto a promover la energía nuclear no ha cambiado.
La preocupación por el renovado impulso gubernamental a la energía nuclear aumentó después de que un terremoto de magnitud 7,5 sacudiera la península de Noto, en Japón, el 1 de enero de 2024, matando a más de 400 personas y dañando más de 100.000 estructuras. El terremoto causó daños menores a dos instalaciones nucleares cercanas y se determinó que los planes de evacuación de la región eran inadecuados.
En Japón, un país propenso a los terremotos, está prohibido construir instalaciones nucleares clave, como reactores, directamente sobre fallas sísmicas activas.
Yamanaka dijo que la NRA no está ordenando inmediatamente el desmantelamiento porque el reactor, que está fuera de línea y su combustible gastado está enfriado de manera segura, no representará una amenaza importante.
Si la empresa de servicios públicos decide volver a solicitar el permiso, no sólo debe abordar el problema de las fallas, sino que también debe implementar medidas de seguridad adecuadas para toda la planta, dijo Yamanaka. Proporcionar pruebas científicas del estado de las fallas debajo de las instalaciones nucleares clave es difícil, pero otros operadores que obtuvieron permisos de reinicio cumplieron con el requisito, señaló.
El reactor Tsuruga N.º 2 2 inició su operación comercial en febrero de 1987 y ha estado fuera de servicio desde mayo de 2011. El operador rechazó los resultados de la inspección in situ de 2013 del panel de la NRA, que concluyó que las fallas debajo del reactor N.º 2 2 estaban activas, y solicitó un reinicio en 2015.
De más de 50 reactores comerciales, 27 han solicitado reinicios y 17 de ellos han sido aprobados hasta ahora bajo el estándar de seguridad posterior a Fukushima.
Fuente:
Mari Yamaguchi, Japan’s nuclear watchdog disqualifies a reactor for the first time since Fukushima disaster, 13 noviembre 2024, The Associated Press.
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