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El inicio de la retirada del combustible gastado de las piscinas de las Unidades 1 y 2 de la accidentada central nuclear de Fukushima se retrasó hasta 2027 y no se completará antes de 2031. La retirada de restos de combustible también se ha pospuesto para el futuro. Las consecuencias del accidente continuarán por largo tiempo.
Por Juan Vernieri
El controvertido vertido al océano del primer lote de 1,3 millones de toneladas de agua contaminada comenzó en agosto de 2023. La liberación tardará 30 años.
13 años después, unos 27.000 antiguos residentes de Fukushima todavía viven evacuados.
Estado de desmantelamiento de reactores
El número de reactores de potencia cerrados alcanzó las 212 unidades a mediados de 2023. De ellos, splo 22 han sido completamente desmantelados.
Pequeños reactores modulares SMR
La actualización de 2023 no revela ningún avance importante. En el mundo occidental no se está construyendo ninguna unidad y ningún diseño ha sido completamente certificado para su construcción.
El proyecto estadounidense más avanzado, el NuScale finalizó en noviembre de 2023 luego de un estimado aumento del 75 % del costo. La Corporación que había convenido previamente su compra, se echó atrás. El convenio fue cancelado.
El prototipo Carem en construcción en Argentina ha sido calificado como una quimera. Difícilmente se arribe a una versión comercial.
Economía y Finanzas nucleares
La energía nuclear está cada vez más bajo la presión de una amplia gama de otras opciones innovadoras para la generación de electricidad y otras formas de afectar el costo y la confiabilidad de los servicios energéticos.
Financiamiento Público. Alrededor del 45 por ciento de la capacidad nuclear mundial ya es propiedad totalmente estatal. Casi todos los proyectos de construcción en curso se ejecutan a través de empresas públicas y/o que involucran financiación pública.
Subsidios masivos. En Estados Unidos, se estima que los subsidios estatales financiados por los contribuyentes otorgados a 19 reactores superarán los 15 mil millones de dólares para 2030. Además, los subsidios federales ofrecen hasta 15 dólares EE. UU./MWh para plantas que funcionen entre 2024 y 2032.
Costo Nivelado de Energía (LCOE). La energía nuclear es el generador más caro. Con una tasa de descuento del 10 por ciento, la energía nuclear es casi cuatro veces el costo de la energía eólica terrestre. La energía solar y eólica no subsidiada con almacenamiento en los Estados Unidos es siempre más barata que la energía nuclear nueva.
Costos faltantes y subestimados.
Desmantelamiento. Un análisis detallado del Estado de la Energía Nuclear en el Mundo (WNISR) a nivel de reactor estimó los costos de desmantelamiento para los tres países que abandonaron la energía nuclear: Alemania, Italia y Lituania en alrededor de US$ 6,8/MWh, US$ 16/MWh y US$ 15,7/MWh, respectivamente, al menos un orden de magnitud mayor que la mayoría de las estimaciones internacionales.
Responsabilidades por Accidentes. El Gobierno japonés estimó el costo del accidente de Fukushima de 2011 en 223 mil millones de dólares, más de dieciséis veces el fondo total de seguros de Estados Unidos de 13.600 millones de dólares, el mayor del mundo.
Las energías renovables superan a la energía nuclear
En 2022, la inversión total en capacidad de electricidad renovable no hidroeléctrica alcanzó un nuevo récord de 495 mil millones de dólares (+35 por ciento), 14 veces las decisiones de inversión globales reportadas para la construcción de centrales nucleares. Las instalaciones eólicas y solares por sí solas generaron un 28 por ciento más de electricidad que las plantas nucleares y alcanzaron una participación del 11,7 por ciento de la generación de electricidad, mientras que la energía nuclear se redujo al 9,2 por ciento.
En China, la energía solar fotovoltaica produjo un total de 423 TWh de electricidad en 2022, superando por primera vez a la energía nuclear que generó 397 TWh. En la Unión Europea, las plantas solares y eólicas produjeron juntas 624 TWh, superando por primera vez no solo a la energía nuclear (613 TWh) sino también la generación de gas natural (557 TWh) y carbón (447 TWh), lo que representa el 38 por ciento de la producción de la UE.
En India, las plantas eólicas y solares juntas produjeron 3,7 veces más energía que los reactores nucleares en 2022. La energía eólica ha superado a la nuclear en generación de energía desde 2016. La energía solar superó a la generación nuclear en 2019. (Fuente: WNISR)
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