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| Tanques de almacenamiento de agua radiactiva en la central nuclear Fukushima Daiichi, en Okuma, prefectura de Fukushima, Japón, 23 de febrero de 2017. Foto: Tomohiro Ohsumi / Pool / Reuters. |
Por Cristian Basualdo
El martes 7 de mayo concluyó la quinta ronda de descarga al mar del agua radiactiva proveniente de la accidentada central nuclear de Fukushima Daiichi. La empresa operadora de las instalaciones, Tokyo Electric Power Company (TEPCO), descargó 7.800 toneladas de agua en el Océano Pacífico durante un período de 17 días.
Es la primera descarga del año fiscal 2024, la próxima tendrá lugar el mes de junio, a pesar de las críticas de los países vecinos y el sector pesquero, entre otros. TEPCO tiene previsto descargar un total de 54.600 toneladas durante el año fiscal en curso.
Las descargas de agua radiactiva al Océano Pacífico comenzaron 24 de agosto de 2023 y se espera que se prolonguen a lo largo de tres décadas.
La compañía defiende la importancia de liberar el agua radiactiva, dado que seguir almacenándola en grandes tanques supone un riesgo mucho mayor en caso de desastre natural. En otras palabras, TEPCO la descarga antes de que lo haga un terremoto.
El agua es tratada con el denominado Sistema Avanzado de Procesamiento de Líquidos (ALPS) para disminuir la concentración de radionucleidos antes del vertido. El ALPS no puede filtrar el tritio, el isótopo radiactivo del hidrógeno. Para cumplir con el límite de vertido de tritio, el agua tratada con ALPS se diluye en gran medida con agua de mar, antes de ser liberada a través de un túnel submarino de 1 kilómetro de longitud.
El gobierno japonés, TEPCO, y el Organismo Internacional de Energía Atómica, garantizaron la seguridad del procedimiento. Sin embargo, en los diez meses transcurridos desde el comienzo de las descargas sucedieron numerosos accidentes.
El 25 de octubre de 2023, dos trabajadores fueron hospitalizados luego de sufrir un accidente con un líquido radiactivo mientras efectuaban tareas de limpieza en las tuberías del ALPS.
El 7 de febrero de 2024, se descubrió una fuga de agua radiactiva a través de un orificio de ventilación en la pared exterior de uno de los edificios. TEPCO estimó que se vertieron unas 5,5 toneladas de agua radiactiva, y anunció que excavará el suelo en el que pudo haberse filtrado el agua.
El 24 abril 2024, un accidente que involucró a un trabajador que resultó herido, provocó el corte en el suministro eléctrico externo de la Unidad 1, y detuvo la descarga de agua radiactiva al mar.
El agua se contamina constantemente en Fukushima desde el accidente nuclear del 11 de marzo de 2011. El agua subterránea entra en los edificios de los reactores en ruinas y toma contacto con restos radiactivos. También se utiliza para enfriar los restos de combustible con el fin de mantener los reactores en condiciones estables.
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