por John Mecklin
Ucrania afirmó que Rusia había disparado cohetes el sábado contra una zona de almacenamiento de combustible gastado en la central nuclear de Zaporiyia, en el sur de Ucrania, arriesgándose a lo que la empresa de energía nuclear del país calificó de “desastre nuclear”. Un funcionario ruso afirmó que el ataque procedía de Ucrania.
Aunque los relatos del ataque fueron confusos y a veces contradictorios, no se informó de daños en los reactores o en los contenedores de combustible ni de la liberación de radiación. El ataque del sábado se produjo tras los bombardeos del viernes en la central, de los que Ucrania y Rusia también se culparon mutuamente.
La empresa nuclear estatal ucraniana Energoatom afirmó que en el ataque del sábado “terroristas nucleares rusos” dispararon cohetes contra la instalación de almacenamiento seco de combustible nuclear gastado de Zaporiyia, que alberga 174 barriles, cada uno de los cuales contiene 24 conjuntos de combustible nuclear gastado. La empresa pidió la retirada de las fuerzas rusas de la central nuclear, que la controlan desde que la tomaron en marzo, y el establecimiento de una zona desmilitarizada alrededor de la planta.
Energoatom dijo que, aunque el ataque con misiles del sábado dañó tres sensores de control de la radiación cerca de la instalación de almacenamiento de combustible, perjudicando la capacidad de detectar una fuga de radiación en caso de que se produjera, “esta vez se evitó milagrosamente una catástrofe nuclear, pero los milagros no pueden durar siempre”.
Los funcionarios locales que Rusia ha instalado en el sur de Ucrania y el Ministerio de Defensa ruso culparon a Ucrania de los ataques.
El sábado, el director general del Organismo Internacional de la Energía Atómica, Rafael Mariano Grossi, dijo que la situación planteaba “el riesgo muy real de una catástrofe nuclear que podría amenazar la salud pública y el medio ambiente en Ucrania y más allá”. El domingo Grossi “exigió que se le permitiera visitar el lugar con un equipo de expertos nucleares”, informó el Washington Post.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, tuiteó que “el terror nuclear ruso requiere una respuesta más contundente de la comunidad internacional: sanciones a la industria nuclear rusa y al combustible nuclear”.
Por su parte, el Ministerio de Defensa ruso pidió a las organizaciones internacionales “que condenen las acciones criminales de las autoridades de Kiev, que cometen actos de terrorismo nuclear”, según la agencia de noticias TASS. Si Ucrania se dedica a “nuevas provocaciones” en la central nuclear de Zaporiyia, “toda la responsabilidad de las interrupciones de su funcionamiento recaerá en las autoridades de Kiev”, citó TASS al Ministerio de Asuntos Exteriores.
La central de Zaporiyia está bajo control ruso desde marzo, pero cuenta con trabajadores ucranianos que, al parecer, no han tenido suficiente relevo, una situación que Grossi y otros expertos han calificado repetidamente de peligrosa. Las fuerzas rusas dispararon proyectiles de artillería contra un edificio administrativo de la planta cuando la ocuparon en marzo. “Mi evaluación técnica de las posibles consecuencias no ha cambiado respecto a marzo, pero ahora parece que la probabilidad de que se produzcan algunos daños que podrían poner en peligro los reactores y el almacenamiento de combustible gastado es cada vez mayor, y el uso por parte de Rusia de las instalaciones como escudo para disuadir los contraataques ucranianos es, por supuesto, un ultraje y posiblemente un crimen de guerra”, dijo Ed Lyman, director de seguridad de la energía nuclear de la Union of Concerned Scientists. “Y el estrés al que está sometido el personal de la planta ucraniana debe estar en un punto de ruptura, lo que no hace sino reforzar la preocupación sobre su capacidad de reacción en caso de que la planta sufra daños que requieran la actuación de los operadores para salvarla”.
Energoatom ha afirmado que Rusia está atacando la central nuclear con el objetivo de “destruir la infraestructura de la estación, dañar todas las líneas eléctricas a través de las cuales se suministra electricidad al sistema energético ucraniano, y cortar la energía en el sur del país”. Pero la afirmación de la empresa parece ignorar una cruda realidad: Rusia tiene el control de la planta de Zaporiyia y presumiblemente podría cortar las líneas sin usar artillería y cohetes.
No está claro, por tanto, por qué Rusia o Ucrania atacarían intencionadamente una central nuclear, dados los peligros que una gran liberación de radiación de un reactor o del combustible nuclear gastado podría acarrear, no sólo a Ucrania, sino a los países circundantes, incluida Rusia[1] La central, la más grande de Europa, está en el río Dniéper, cerca de la línea del frente de los combates. Las fuerzas rusas mantienen la planta, en el lado sur del río, y las fuerzas ucranianas mantienen el territorio al otro lado del río de la planta.
Notas
[1] Para simulaciones del alcance de tal catástrofe, véase: https://thebulletin.org/2022/03/could-an-attack-on-ukrainian-nuclear-facilities-cause-a-disaster-greater-than-chernobyl-possibly-simulations-show/#post-heading
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Fuente:
John Mecklin, Rockets fired at Ukrainian nuclear power plant; Ukraine and Russia blame each other, 7 agosto 2022, Bulletin of the Atomic Scientists.
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