 |
| El incendio en la zona de exclusión de Chernóbil, el viernes 10 de abril de 2020. Foto: AP. |
por
Rashid Alimov
Temprano
en la mañana del 26 de abril de 1986, el cuarto reactor explotó en
la central nuclear de Chernóbil en Ucrania. 34 años después, la
radioactividad de Chernóbil sigue circulando. Los radionucleidos de
larga duración liberados por el accidente significan que el desastre
continúa décadas después.
Los
incendios forestales comenzaron el 3 de abril, debido al clima
anormalmente cálido, seco y ventoso. Ahora son los incendios más
grandes jamás registrados en la zona de exclusión de Chernóbil. Es
una de las áreas de vida silvestre más grandes de Europa que
tardará años en recuperarse.
Con
el equipo forestal de Greenpeace Rusia y el centro de mapeo global,
he estado siguiendo estos incendios forestales desde que comenzaron.
Las imágenes de satélite muestran que hasta el momento se han
quemado unas 57.000 hectáreas de la zona de exclusión de Cherbobyl.
Eso es el 22 % del área total de la zona de exclusión.
Mientras
escribo esto, tres semanas después del inicio de los incendios, al
menos tres de los incendios más grandes continúan ardiendo. Uno de
ellos está ubicado cerca del sitio de la antigua central nuclear, a
solo 4 kilómetros del sarcófago. Cientos de bomberos y
silvicultores mal equipados están tratando de controlar los
incendios en el norte de Ucrania.
El
viento ha transportado parte del humo sobre áreas más pobladas. El
16 de abril, columnas de humo causaron smog en Kiev, a 250 kilómetros
de distancia y, aunque no superaron las normas, se detectaron niveles
de radiactividad más altos de lo habitual. El humo y las cenizas
también han cruzado fronteras: la Autoridad de Seguridad Nuclear y Radiación de Noruega registró un pequeño aumento de las
concentraciones de cesio-137 en el aire en Noruega.
El
aumento de la actividad del cesio 137 y otros radionucleidos en el
aire puede conducir a un aumento en los niveles de cáncer. Quien
pueda oler el fuego también podría inhalar estas sustancias
radiactivas.
Entonces
sí, los radionucleidos potencialmente peligrosos viajan con la
neblina de fuego. Esto se debe al hecho de que desde 1986, los
bosques han acumulado radiactividad, concentrada principalmente en la
madera y las capas superiores del suelo. Esta es la razón por la
cual, en las áreas contaminadas, los habitantes de las aldeas que
viven cerca se ven privados de su derecho a usar el bosque durante
los próximos 300 años. La "zona de exclusión" que rodea
la central nuclear de Chernóbil todavía está, 34 años después,
muy contaminada con cesio 137, estroncio 90, americio 241, plutonio
238 y plutonio 239. Las partículas de plutonio son las más tóxicas:
se estima que son aproximadamente 250 veces más dañinas que el
cesio-137.
El
fuego libera estas partículas en el aire donde el viento puede
transportarlas a largas distancias, y finalmente expande los límites
de la contaminación radiactiva. Actualmente no hay datos sobre la
cantidad de material nuclear que se ha traído a la atmósfera debido
a estos incendios, por lo que no sabemos qué tan lejos han viajado.
Es posible que la mayoría de los radionucleidos se asienten dentro
de la zona de exclusión y el área más cercana, ya que estas son
partículas pesadas.
Sabemos
por incendios anteriores (más pequeños) que ocurrieron en el área
en 2015, que los científicos encontraron una liberación de 10,9 TBq
de cesio-137, 1,5 TBq de estroncio-90, 7,8 GBq de plutonio-238, 6,3
GBq de plutonio-239, y 29,7 GBq de americio-241. Está claro que los
números serán más altos este año.
Cerca
de los incendios, los bomberos y la población local están expuestos
a riesgos tanto por inhalación de humo como por radiación. Ciudades
como Kyiv están expuestas al impacto en la salud de inhalar humo a
corto plazo y a largo plazo, corren el riesgo de irradiación interna
a través de bayas, hongos y leche contaminados comprados en los
mercados locales. Nadie es inmune a la entrada de productos
radiactivos en sus hogares.
Las
consecuencias de Chernóbil todavía están aquí. La gente todavía
está en riesgo; expuestos y luchando en primera línea. Los
incendios forestales en áreas contaminadas son un gran problema para
Ucrania, Bielorrusia y Rusia, donde 5 millones de personas aún viven
en áreas contaminadas, según datos oficiales. Estos incendios
ocurren casi todos los años.
El
escuadrón contra incendios de Greenpeace Rusia ha ayudado varias
veces a extinguir los incendios en territorios contaminados. Este
año, nuestros bomberos no han podido ir al sitio para ayudar debido
a la pandemia de coronavirus.
Estos
incendios forestales están agobiando a un ministerio de emergencia
que ya se encuentra en medio de una crisis de salud. Esto demuestra
que otras emergencias pueden verse exacerbadas por incidentes
relacionados con la energía nuclear, una situación sobre la que
tenemos poco o ningún control.
Los
riesgos relacionados con la energía nuclear se ven exacerbados por
la falta de transparencia: al comienzo de los incendios, las primeras
cuentas oficiales minimizaban las áreas en llamas unas 600 veces. El
secreto fue una de las razones por las cuales el desastre de
Chernóbil fue tan grave en 1986: más tarde se confirmó en la corte
que incluso el director de la central de Chernóbil no se enteró de
un desastre en la central nuclear de Leningrado en 1975 que habría
dado lugar a pistas de lo que sucedió en el reactor 4.
Chernóbil seguirá representando una amenaza para muchas generaciones
por venir.
Rashid Alimov, es un activista nuclear en Greenpeace Rusia.
Entradas
relacionadas:
Fuente:
Rashid Alimov, Chernobyl still burns, 23 abril 2020, Greenpeace Internacional. Consultado 25 abril 2020.
No hay comentarios:
Publicar un comentario