por
Thalif Deen
NACIONES
UNIDAS, 9 dic 2019 (IPS) - Más de 300 millones de personas, que
viven en partes bajas de las costas en el mundo, se verán
directamente afectadas por el aumento del nivel del mar para 2050 y
podrían ver desaparecer a sus hábitats. Por ello, necesitan que se
adopten acciones sin más dilaciones para evitar que sean víctimas
de una catástrofe climática.
Lo
advierte en cada oportunidad el secretario general de la Organización
de las Naciones Unidas (ONU), António Guterres, quien en el último
mes lo reiteró en la reunión de la Comisión Económica y Social
para Asia y el Pacífico o la 25 Conferencia de las Partes (COP25)
sobre cambio climático, que se desarrolla en Madrid hasta el viernes
13.
Guterres
alerta que efectos devastadores de la crisis climática son ya
evidentes en la vida de las personas y en su salud por diferentes
partes vulnerables del planeta, por lo que «si no somos capaces de
derrotar el cambio climático», dijo, tan solo en zonas costeras
“más de 300 millones de personas serán afectadas”.
Un
informe publicado en Nature Communications refuerza la alarma al
indicar que el nivel del mar está aumentando mucho más rápido de
lo esperado y previsto hasta ahora.
De
estos 300 millones de personas, 70 por ciento se encuentra en países
de la región de Asia y el Pacífico donde las ciudades costeras
podrían «desaparecer» si no hay suficientes defensas contra el
mar.
Los
más vulnerables incluyen a los países y territorios insulares del
Pacífico (PICT, en inglés), además de ocho países asiáticos:
Bangladesh, China, India, Vietnam, Indonesia, Tailandia, Filipinas y
Japón, según ese informe.
Benjamin
Straus, presidente ejecutivo de la organización científica Climate Central y coautor del informe junto con Scott Kulp, indicó que «los
resultados indican que, sí, hay mucha más gente en tierra
vulnerable de lo que pensábamos», así que se deben tomar medidas
inmediatas para evitar “una catástrofe económica y humanitaria».
Además,
destacó que la paradoja de que esa catástrofe afectaría sobre todo
a personas y países que no han provocado el problema del
recalentamiento planetario.
En
una entrevista con IPS, Andrew Jones, director de la División de
Geociencia, Energía y Actividad Marítima de la intergubernamental
Comunidad del Pacífico, que congrega a 26 países y territorios de
la región, analizó los peores casos climáticos dentro de los PICT
y las perspectivas de contener la crisis.
Su
División es un gran centro regional de conocimiento científico y
climático.
Estos
son algunos extractos de la entrevista:
IPS:
Los países señalados como los más vulnerables al cambio climático
son los 57 pequeños estados insulares en desarrollo, los PEID, entre
los que están aquellos que podrían ser borrados del mapa por el
aumento del nivel del mar y desastres naturales. ¿Crees que la
comunidad internacional está respondiendo adecuadamente a estos
peligros con acciones concretas sobre resiliencia climática y
financiamiento para la adaptación?
ANDREW
JONES: Un punto importante es que los países más vulnerables al
cambio climático son los países atolones, de los cuales hay cuatro:
Maldivas, Islas Marshall, Kiribati y Tuvalu.
Estos
países están a escasos metros sobre el nivel del mar y no tienen un
terreno más alto al que puedan retirarse, a diferencia de otros
países que han poblado islas de atolones pero también islas
volcánicas, o que son territorios que integran países más grandes.
Otro
punto importante es que estos países se volverán inhabitables mucho
antes de que sean ‘eliminados de la faz de la tierra’ por el
aumento del nivel del mar y los desastres.
La
imagen de los mares elevándose como una bañera, para que podamos
esperar hasta que el terreno se hunda, es demasiado simplista, y un
pensamiento peligroso.
Incluso
aumentos relativamente pequeños en el nivel del mar conducirán a
más inundaciones de olas (elevando el «nivel base» de la variación
natural de olas en el Pacífico) y esta inundación de olas
envenenará los suministros de agua dulce y los cultivos.
IPS:
¿El Decenio de las Naciones Unidas de las Ciencias del Océano para
el Desarrollo Sostenible (2021-2030) es un paso en la dirección
correcta?
AJ:
Ese Decenio es definitivamente un paso en la dirección correcta,
porque mientras más detallados y rigurosos datos científicos
tengamos, más certeza tendremos en los modelos avanzados y mejor
podremos informar la toma de decisiones de mitigación y adaptación.
Sin
embargo, no se está haciendo lo suficiente para responder a la
crisis del cambio climático que enfrentan nuestras naciones
insulares del Pacífico (los líderes usaron el término «crisis»
en su última reunión).
Se
necesitan acciones ambiciosas de adaptación dentro de los PICT para
evitar que se vuelvan inhabitables. Por ejemplo, países como las
Islas Marshall pueden buscar construir islas más altas.
Sin
embargo, el futuro del Pacífico depende del enfoque internacional en
la mitigación del fenómeno climático; La comunidad internacional
debe comprometerse a avanzar en el Acuerdo de París (sobre cambio
climático, suscrito en 2015 y que entrará en vigor en 2020).
En
este contexto, este Decenio tampoco es suficiente. Los PICT no pueden
esperar 10 años para construir una mejor base de datos antes de
comenzar con ambiciosas medidas de adaptación.
Un
factor importante es que actualmente tenemos una visión en la que el
Pacífico debe centrarse en la adaptación, mientras que la comunidad
internacional debe centrarse en la mitigación. Si en el futuro el
enfoque internacional cambia, entonces habrá mucho menos
financiamiento de adaptación disponible para el Pacífico.
IPS:
¿Cuáles son las amenazas específicas que enfrentan los PICT?
AJ:
El Pacífico depende en gran medida del océano como fuente de
proteínas, pero el clima cambiante está afectando a las pesquerías
y abriendo nuevos debates sobre lo que se considera aguas
internacionales y lo que no.
En
primer lugar, lo que se considera aguas internacionales, la posición
del Pacífico sobre esto es muy clara, la soberanía de sus naciones
no está en duda, independientemente de los cambios geográficos que
puedan ocurrir debido al cambio climático.
Los
líderes del Pacífico han declarado que una vez que los límites
marítimos están limitados, no pueden ser desafiados o reducidos
como resultado del aumento del nivel del mar y el cambio climático.
El Pacífico ha declarado que todo lo que actualmente son aguas
soberanas seguirá siendo así y no se convertirá en aguas
internacionales en el futuro.
Sin
embargo, el instrumento legal internacional a través del cual se
definen estos límites marítimos (la Convención de las Naciones
Unidas sobre el Derecho del Mar) no está claro en este punto.
Por
lo tanto, La Comunidad del Pacífico está llevando a cabo un estudio
técnico regional para comprender qué «puntos de base» (los puntos
de tierra desde los que se definen los límites marítimos) son
vulnerables a los cambios por el aumento del nivel del mar.
Al
mismo tiempo, la Oficina del Comisionado para el Océano Pacífico
(creado por la Alianza del Océano Pacífico, una red de
instituciones públicas y privadas y de organizaciones sociales) está
buscando instrumentos legales internacionales para comprender qué
vías estarán abiertas a los PICT para garantizar que conserven sus
derechos soberanos en el futuro.
IPS:
¿Cuál es el futuro de la pesca costera? ¿Cómo se verán afectados
los pescadores por el cambio climático?
AJ:
En términos de pesquerías, probablemente valga la pena señalar que
las pesquerías costeras, que son una fuente primaria de proteínas
para los PICT, pueden verse afectadas por el cambio climático, pero
estas están separadas de cualquier debate sobre aguas
internacionales.
La
pesca oceánica es el recurso transfronterizo con mayor probabilidad
de verse afectado dentro de un contexto de cambio climático, y si
bien es una fuente de proteínas, también es la piedra angular de
las economías de exportación del Pacífico.
El
último modelo científico sugiere que la distribución geográfica
de las poblaciones de atún puede cambiar en el futuro, lo que puede
resultar enuna disminución de las existencias de atún en las zonas
económicas exclusivas de algunos países y también puede dar lugar
a un aumento en la proporción relativa del recurso atunero en el
ámbito internacional.
Esto
podría tener implicaciones significativas para las economías
limitadas y frágiles de algunos PICT y, por lo tanto, para todos los
aspectos de su desarrollo, aunque FFA (Agencia de Pesca del
intergubernamental Foro de las Islas del Pacífico) está trabajando
con los PICT para reevaluar cómo distribuyen los derechos sobre los
recursos de atún en cambiantes escenarios climáticos futuros.
T:
MF
Fuente:
Thalif Deen, Catástrofe económica y humanitaria amenaza ya a islas del Pacífico, 9 diciembre 2019, Inter Press Service.
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