Los monstruos dormidos de Angra dos Reis

por Chico Whitaker

(Primera versión)

En Angra dos Reis, en un hermoso camino de una hermosa costa, pasamos cerca de dos monstruos dormidos, nos detuvimos para tomar algunas fotos de recuerdo y seguimos adelante. Tenemos que vivir, después de todo. A nadie le gusta pensar en la desgracia.

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¿Pero de dónde saqué esta extraña idea de llamar monstruos dormidos a las centrales nucleares? Escuché por primera vez la palabra monstruo, en referencia a las plantas que explotaron, al final de la película "Fuhushima - Cinco días decisivos", ahora en exhibición en Brasil. Un periodista que tenía la intención de escribir sobre el accidente entrevistó a personas que vivieron el drama por dentro. Y le preguntó a uno de los miembros del Gabinete del Primer Ministro, quien, vestido de bombero como sus ayudantes, como lo dicta la tradición japonesa en situaciones de crisis, ordenaba los pasos a seguir: ¿Sabían que se enfrentaban a un monstruo que nunca se había visto en Japón?

Poco después encontré esta misma percepción en un texto escrito en 2013, dos años después de este accidente. Me fue dado al año siguiente por su autor, Ichiyo Muto, un respetado pensador y activista antinuclear japonés. Al presentar la génesis de las centrales nucleares en Japón, luego del lanzamiento del programa Atoms for Peace por el presidente de Estados Unidos, Eisenhower, en las Naciones Unidas en 1953, muestra los intereses que, ocultos detrás de las plantas, impulsaban al ejército japonés. En los párrafos de su texto, dice: el régimen y los medios de comunicación informaron continuamente que la comodidad, la facilidad de vida, la prosperidad y el consumo masivo serían imposibles sin la energía nuclear, y nosotros, -la mayoría de la sociedad- nos tragamos completamente esta idea. Ahora, sin embargo, se ha revelado cuál es la verdadera naturaleza de esta opción de energía: la creación de una horrible bestia, por así decirlo, que envenena todo lo que toca y sigue destruyendo la vida sin cesar, demostrando ser una especie casi inmortal que se resiste, por todos los medios dentro de su poder, a ser eliminada y puesta a descansar. [1]

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Aconsejo a los lectores de las 7 páginas de este texto que lo lean en pedazos. En él resumo mucha información, por lo que resulta agotador leer de una vez. Pero les pido que lo lean por completo, en estos tiempos difíciles que pueden estar llegando a Brasil, con tanta irresponsabilidad reunida a cargo de la política energética del país. Quien tenga el estómago más duro que busque más información en libros y artículos de expertos y otras fuentes a las que se puede acceder a través de Internet. También discuta con personas que conocen o están interesadas en el tema más que yo.

Con este texto pretendo contribuir a elevar un poco el nivel general de conocimiento del problema nuclear en Brasil, que es muy bajo, como pude ver conmigo mismo. Hasta hace ocho años, cuando ocurrió el accidente de Fukushima, yo era un ignorante absoluto en estos asuntos. Pero al aprender y descubrir mucho desde entonces, he anhelado que menos jóvenes sean engañados por los mitos nucleares y entren en el enorme ejército de profesionales de la energía nuclear, que los defienden casi religiosamente, como todos los que creen que la ciencia y la tecnología pueden resolverlo todo.

Y quiero aún más que menos líderes políticos, son ellos quienes deciden las cosas, sean cómplices de la locura de envenenar al mundo con partículas radiactivas. Dado que será difícil cambiar los deseos de aquellos que ya están en la aventura de construir centrales nucleares porque son trabajos muy caros, llevan mucho tiempo y dan lugar a grandes sobornos.

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A medida que pasamos y fotografiamos las plantas de energía de Angra en medio del exuberante fondo marino verde y azul, apenas podemos imaginar que sus hermosos edificios alberguen monstruos, con el aliento de sus enormes chimeneas. Aunque dentro de ellos muchos trabajadores se turnen día y noche para mantenerlos adormecidos, vigilando cuidadosamente su estado de salud, con la ayuda de instrumentos complejos y manuales elaborados apuntando a la seguridad entorno al monstruo. Arriesgando sus propias vidas, porque nunca se sabe cuándo se despertará repentinamente, rugiendo de calor y exigiendo agua fresca.

Aquellos que tienen que meterse en su corazón para arreglar alguna arteria, lo hacen vestidos con escafandras y máscaras, y llevan un dosímetro en el bolsillo para medir la cantidad de radiación que reciben. Aunque estén protegidos, cuando las dosis recibidas alcanzan cierto nivel, deben estar fuera del trabajo por un tiempo.

Los que se encuentran en las salas que controlan el sofisticado funcionamiento de la central, ultra blindadas, deben estar constantemente atentos a una gran cantidad de pantallas, luces, indicadores y medidores que se espera que funcionen bien, especialmente los de la presión y temperatura del monstruo. En 1979 en los Estados Unidos (Three Mile Island) no se dieron cuenta de que uno de estos medidores estaba defectuoso y el reactor se calentó tanto que el 40 % se derritió... Fue la primera fusión, un tipo de accidente que hasta entonces nunca se pensó que sucediera (de hecho, otro había ocurrido 20 años antes en Mayak, la Unión Soviética, en una planta secreta de fabricación de bombas de plutonio, pero se supo mucho después del accidente de Three Miles Island...). Fue llamado "accidente grave".

En 1986 sucedió otro del mismo tipo en Chernóbil, en la Unión Soviética. En este no hubo tiempo -en una planta de energía nuclear todo sucede muy rápido-, para presionar un botón, que se acciona en la última emergencia, que detendría todo: todo el reactor se derritió y explotó. Y en 2011, cuando se pensó que el accidente de Chernóbil era el último de su tipo, tres de los seis reactores en la Central Nuclear de Fukushima, en Japón, se derritieron y explotaron: el monstruo despertó porque no se pudo traer un generador a tiempo, para reemplazar las bombas diesel paralizadas por las olas de un tsunami, e inyectar agua fría en sus intestinos.

¿Cuántos trabajadores y trabajadoras son empleados en estas delicadas tareas en las plantas de Angra? La película "Fukushima - 5 días decisivos" nos dijo que en 2011, 700 personas estaban siguiendo el estado de los seis reactores de la planta de energía nuclear. Muchos más trabajadores arriesgan sus vidas allí (muchos de ellos reclutados entre los desempleados y las personas sin hogar, felices de haber encontrado un trabajo relativamente bien remunerado), recolectando, almacenando o refrigerando escombros radiactivos durante ocho años.

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Los residentes de Angra y sus alrededores parecen estar mal informados de la existencia del monstruo dormido. Muchos fueron allí porque estaban buscando trabajo en obras, visto como cualquier otro, y más recientemente con interrupciones, para crear un tercer monstruo. Y, sin otras perspectivas, fueron agrandando la ciudad con barrios marginales en las subidas de sus numerosas colinas. ¿Cómo decirles sobre los riesgos que están tomando, sin angustiarlos por falta de perspectivas? ¿Dónde podrían ir en su lugar? Prefieren decir, pero ¿son las centrales tan peligrosas? Duda que la propaganda oficial no deja de dilucidar a su favor...

Los ayuntamientos alrededor de la planta están tratando de dorar la píldora, empapados en el dinero que los dueños de los monstruos vierten en sus arcas para aceptar su incómoda presencia. Y para propagar en la escuela las mentiras que estos propietarios (nacionales e internacionales) difunden, incluso en las universidades: las plantas nucleares son la forma más barata, limpia y segura de producir electricidad...

¡Qué susto tendrían los alcaldes si desafortunadamente se encontraran en medio de los bufidos del monstruo! Como le sucedió al ministro de Energía soviético después de ordenar que los 70.000 habitantes de Pripyat, al lado de la planta de Chernobyl, fueran evacuados rápidamente... Según la miniserie de HBO Chernobyl (quien no la haya visto que la vea sin falta), Gorbachov lo envió allí para verificar el verdadero alcance del "incendio" del que había sido informado. Y un poco asustado de la información que no tenía y que estaba recibiendo, cuando salió de Moscú en helicóptero, le preguntó al físico nuclear que lo acompañaba: ¿qué hay de nosotros? Como quien dice: nos quedamos aquí? El físico, que se suicidó dos años después, le dijo algo que solo podía devastarlo: la radiación que recibimos en estos dos días ya nos ha sentenciado a un máximo de 4 años de vida... Y de hecho, este ministro murió cuatro años después...

Si las autoridades municipales de la región donde se encuentran las centrales solo vieran la película "Fukushima - 5 días decisivos", tal vez quisieran escapar de las muchas dificultades creadas por un accidente grave. Hay muchas situaciones sorprendentes que surgen de la relación entre los diversos tipos de responsabilidades en la gestión de la planta, con las empresas privadas involucradas, así como en problemas técnicos, que no necesariamente conocen, que requieren solución. La película muestra que la mayor responsabilidad recayó en el primer ministro de Japón, Naoto Kan, quien después de esta experiencia se convirtió en un firme activista antinuclear (tal como Gorbachov creó después de Chernobyl una Fundación para cuidar a las víctimas de accidentes). En un artículo titulado "El día en que Japón casi desapareció", que Kan escribió recientemente, publicado en un importante periódico francés, cuenta los dilemas que enfrentó en el accidente, que también informó en la película.

Si estuvieran bien informados de la verdad sobre ese uso nuclear pacífico (del uso militar la humanidad está trabajando duro para deshacerse de él), estas autoridades municipales exigirían que el diseño del tercer monstruo que quieren construir en Angra dos Reis se actualice a cualquier costo (incluso si el país tiene que incurrir en grandes deudas con los rusos o chinos del lobby nuclear internacional). Pero no será fácil para ellos enfrentar la irresponsabilidad (o ignorancia o locura) del sector nuclear del Ministerio de Minas y Energía y Eletronuclear, bajo la mirada complaciente de la Comisión Nacional de Energía Nuclear (promotor mientras controla, contradictoriamente, del uso de este energía). Increíblemente, quienes los dirigen insisten en construir Angra 3 con un proyecto de hace casi medio siglo, por supuesto obsoleto: es anterior a los principales accidentes que asustaron al mundo que primero llevaron a Alemania y luego a otros países europeos a proyectar el cierre de todas sus centrales por razones de seguridad. Y ahora estas decisiones también están justificadas por cálculos económicos, ya que la energía nuclear ya no es un buen negocio, como dice la mayor compañía nuclear de Estados Unidos de manera pragmática.

Las autoridades municipales de la región de Angra deberían reunirse para exigir al menos que el Plan de emergencia adoptado (en caso de accidente) prevea medidas de protección de la población más amplias que las adoptadas, que consideran solo los accidentes con fugas radiactivas comunes. ¿Qué pasa si el reactor nuclear se derrite y explota como en Chernobyl y Fukushima? El plan está destinado a evacuar a la población dentro de los 5 km, mientras que en Chernobyl y Fukushima fueron 30 km (y los estadounidenses evacuaron a sus ciudadanos dentro de los 80 km). Detalle, esto no ocurre solo cuando hay terremotos y tsunamis. Fueron errores humanos los que causaron los accidentes de Three Mile Island y Chernobyl.

¿Qué pasa con los millonarios que tienen mansiones en la bahía de Angra con sus 365 islas? ¿Saben que en caso de un accidente grave, la propagación de partículas radiactivas puede llevar a que su propiedad sea clausurada durante cientos de años, como es el caso de los territorios extensos alrededor de Chernóbil y Fukushima? Sería un momento en que ni siquiera podrían venderlas, porque, por supuesto, solo personas totalmente desprevenidas estarían interesadas en ellos. Y pensar que el actual presidente de la República declaró que Angra dos Reis, con sus monstruos dormidos, podría transformarse en el Cancún brasileño...

¡Que Dios, que es brasileño, nos proteja a todos del sufrimiento causado por tales accidentes nucleares! Incluyéndonos a nosotros, residentes de Sao Paulo y Río: 250 kilómetros nos separan de Angra, pero la nube radiactiva de Chernobyl dispersó cesio 137 (el mismo del que solo 19 gramos tomaron tantas vidas en Goiania de 87) en los cielos de en toda Europa, e incluso nosotros, los brasileños, importamos inadvertidamente leche radiactiva de Irlanda...

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Sabemos que no existe una obra humana 100 % segura, pero ante cada accidente se llora y se está de luto si hay una pérdida de vidas, pero después de un tiempo se reanuda la inagotable monotonía de la vida cotidiana. Un accidente nuclear es bastante diferente: dispersa partículas radiactivas, un accidente "severo" las dispersa en enormes cantidades, y las partículas radiactivas son "una especie casi inmortal" que sigue emitiendo radiación destructora de vidas por decenas, cientos, incluso miles o millones de años.

Esta es la verdadera "maldición" de la energía nuclear que nosotros los humanos nos echamos encima al tornarnos capaces de crear artificialmente una gran diversidad de partículas en los reactores de nuestras plantas nucleares. Una vez creadas, invisibles, sin sabor ni olor, pero "envenenando todo lo que tocan" y donde entran, nadie puede controlar su acción destructiva. Es difícil seguir diciendo, cuando nos damos cuenta, que las centrales nucleares son la forma más segura de producir electricidad...

De hecho, la radioactividad mata inmediatamente solo si las dosis de radiación recibidas son muy grandes, como en el lago junto a la accidentada planta soviética de Mayak en 1957, a la que me referí anteriormente: incluso hoy y durante mucho tiempo una hora mirando el paisaje de este lago conduce a una muerte segura. Pero mata lentamente, incluso cuando se usa para hacer desaparecer tumores malignos. El cáncer y otras enfermedades que causa surgen muchos años después. Y esto es lo que la Organización Mundial de la Salud de las Naciones Unidas dice que es casi imposible demostrar científicamente una relación de causa y efecto entre los accidentes nucleares y las muertes muchos años después. ¿Qué dirán las víctimas de Goiania de que incluso el rastro se ha perdido después de que abandonaron la ciudad para tratar de escapar del prejuicio creado contra ellos al contaminarse y ser vistos como "personas radiactivas"?

Esto también es una diferencia con las bombas atómicas. Estas tienen un fuerte impacto inmediato que derriba una ciudad entera en segundos y un calor intenso que derrite a las personas. Y lo hace con poco más de una libra de uranio o plutonio. En las plantas, lo que explota son principalmente las bolsas de hidrógeno que se formaron con la fusión del reactor. El mayor efecto de estas explosiones es la propagación de partículas radiactivas que se encontraban dentro del reactor. Para reducir este riesgo de propagación, éste se encuentra dentro de un recipiente de acero, que a su vez está dentro de un edificio llamado contención con paredes aún más gruesas. Pero, ¿Qué pasa cuando nos enteramos de que el edificio de contención que se está construyendo en Angra 3 tiene paredes de concreto del mismo grosor que las del edificio de contención Angra 2, es decir, 60 centímetros cuando el estándar internacional después de Three Mile Island, Chernóbill y Fukushima requerirían un metro y medio? ¿Quién será responsable de esta imprudencia en caso de un accidente "severo" en Angra dos Reis, en cualquiera de sus plantas?

Por otro lado, el reactor, cuyo contenido se diseminará en caso de explosión, está lleno de tubos (las llamadas "barras") que contienen gránulos de uranio enriquecidos con átomos de uranio 235, que son su "combustible". Será esta ruptura, obtenida al bombardearlos con neutrones, la que producirá el calor necesario para hervir el agua en la que se sumergen las barras y así, mediante una serie de procedimientos, el vapor de agua a presión hará girar las turbinas que producirán electricidad [2]. Pero la carga de una planta es una tonelada de pellets de combustible y no más de una libra, como en las bombas. Es decir, la cantidad de partículas difundidas en una de voladura de una planta es mil veces mayor que la difundida por una bomba...

Hay un detalle más importante: ya no hay solo átomos de uranio 235 en las "barras" de una planta en funcionamiento (4 a 5 % del número total de átomos cuando se coloca una nueva carga de “barras” en el reactor) sino también todos los numerosos tipos de átomos radiactivos que resultan de la descomposición del uranio, como el cesio 137 de Goiania. Y también átomos de otro elemento del que existen solo trazas en la naturaleza pero que el ser humano fue capaz de crear: el plutonio. Este elemento artificial es el resultado de algo que también ocurre dentro de las "barras" de combustible del reactor: la transformación en plutonio (P239) del otro tipo de átomo de uranio que se encuentra en los insertos en las barras, uranio 238 (U238) que corresponde a 96 o 97 % del contenido inicial de las varillas. Esta transformación ocurre porque los átomos de U238 absorben los neutrones enviados para romper el U235 que se desvió de su objetivo, o los neutrones que escaparon del U235 roto.

Otro detalle igualmente importante es lo que se llama la "vida media" de los elementos radiactivos. Esta "vida media" es el tiempo requerido para que la mitad de la masa de un elemento dado deje de tener su radiactividad y se convierta en otro elemento. La "vida media" del cesio 137 (de Goiania) es de 30 años. Esto significa que cuando la mitad de una masa de cesio 137 deja de ser cesio radiactivo después de 30 años, la otra mitad continúa siendo cesio 137 radiactivo, hasta reducirse a la mitad en otros 30 años, y así sucesivamente. La radiactividad tarda mucho en desaparecer. Por lo tanto, las enfermedades causadas por la radiactividad pueden tardar en aparecer. Y si dañamos nuestras moléculas de ADN, las víctimas serán nuestros hijos y nietos. ¿Qué pensar cuando la vida media del plutonio (P239) es nada menos que 24.100 años? Incluso cuando no están esparcidos por las explosiones, esperan allí el buen momento para envenenarnos.

Después de todo, los humanos aún no han podido resolver satisfactoriamente el problema de los desechos atómicos, que es como una excreción del monstruo, incluso mientras están dormidos. Se están probando varias tecnologías, todas con inconvenientes. Mientras tanto, las “barras” con el combustible gastado deben almacenarse en piscinas permanentemente enfriadas, para no sobrecalentarse y también explotar.

En la película de Fukushima mencionada anteriormente, se habla mucho del grupo de reactores número 4, que es más peligroso que el propio reactor, que estaba parado por recarga o revisión en el momento del accidente. Y hay toneladas y toneladas de esta basura junto con los más de 400 monstruos dormidos en todo el mundo... Regresando a Brasil, las piscinas de Angra 1 y Angra 2 ya están llegando a su límite de capacidad.

Ni siquiera hablemos de la extracción de uranio para alimentar a los monstruos. La simple excavación de la tierra para eliminarla da lugar a otro elemento radiactivo, el gas radón, la vida media de unos pocos días que se multiplica en muchas "vidas medias" y nos destruye desde el interior si lo respiramos. Con la "vida media" del uranio extraído de 4.500 millones de años, lo que lo hace útil para medir la edad de la tierra... Cómo decirlo, con todos estos "desechos atómicos" producidos en todo el mundo por las plantas de energía dispersas a su alrededor, ¿Hemos dejado como herencia para muchas generaciones futuras que estas plantas son la forma más limpia de producir electricidad? [3]

También existen los costos de desmantelar las centrales eléctricas que han expirado, lo que requiere casi el mismo tiempo y dinero que su construcción (para poner fin con cuidado al montón de piezas contaminadas radiactivamente en las que se convierte) sin que esto se haya computado al calcular cuánto cuesta la electricidad producida por las plantas. Como tampoco se computan los accidentes y sus evacuaciones y el cuidado de sus víctimas. Dados todos estos costos, aparte de los requeridos por las preocupaciones de seguridad después de descubrir que los accidentes "graves" eran posibles, es muy complicado decir que las centrales nucleares son la forma más barata de producir electricidad.

Pero la lista de problemas no termina ahí. Hemos visto que un subproducto de las plantas es el plutonio. Ahora, una vez separado del resto de la basura -una operación muy costosa- se convierte en un buen combustible para la bomba, probada en la primera explosión experimental del proyecto Manhatan y luego en Nagasaki. Es una explicación más del interés militar en las plantas. Los países con bombas tienen toneladas de plutonio almacenado.

Pero creo que la enumeración de preguntas sobre la energía nuclear, dada anteriormente, es suficiente para concluir que no vale la pena optar por esta forma de producir electricidad, que crea muchos más problemas de los que resuelve, cuando hay muchas otras formas para lograr este resultado sin el sufrimiento humano que los monstruos nucleares pueden causar cuando de repente se despiertan.

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Es triste, por lo tanto, notar que hay políticos, en los Ejecutivos y Legislativos de nuestro país, que, además de la reanudación de las obras del tercer monstruo Angra, tienen la intención de plantar cinco o seis plantas en el borde de nuestro gran río São Francisco, en un estado que alguna vez tuvo sabiduría para incluir en su constitución una prohibición de las centrales nucleares en su territorio. Que la resistencia que ya ha comenzado de los indios Pankará, cuyas tierras serían tomadas para la construcción de la planta proyectada, sea fuertemente reforzada por todos los que ya se están posicionando. Y que muchos alcaldes, concejales, representantes estatales y federales, senadores y gobernadores, lo suficiente como para detener el proyecto de las usinas, tengan el tiempo y la paciencia para leer este y otros textos que se publican sobre el tema, y tomar una posición firme. Contrariamente a este proyecto, bajo pena de ser corresponsable de la decisión irrazonable de crear monstruos dormidos en Pernambuco también.

[1] En la página 171 de Ichiyo Muto en: Creación de capacidad de armas nucleares y el estado de posguerra de Japón: Fukushima y la genealogía de las bombas nucleares y las centrales eléctricas, Inter-Asia Cultural Studies, 2013, vol. 14 no. 2 páginas 171-212.

[2] De hecho, las plantas nucleares son "calderas" mucho más sofisticadas que las que calientan agua con carbón o diesel en otras plantas termoeléctricas, o lo que sucede en plantas donde las turbinas giran por agua, como en represas hidroeléctricas, el mismo principio que las dinamos que iluminan nuestras balizas para bicicletas. La complicación de las plantas nucleares solo puede levantar sospechas sobre sus objetivos reales, ya que pueden transformarse fácilmente en fábricas de bombas...

[3] Se han realizado varios experimentos fallidos para "almacenar" definitivamente los desechos atómicos altamente radiactivos. Todavía hay uno en curso en Finlandia, con túneles a 500 metros de profundidad. Vea en youtube el documental "Into eternity".

Fuente:

Chico Whitaker, Os monstros adormecidos de Angra dos Reis - Estórias para boi não dormir, 30 septiembre 2019, Se nos permitem sonhar.