jueves, 15 de agosto de 2019

El fantasma de Chernobyl y su ocultamiento vuelve a sacudir a Rusia tras el accidente nuclear


Accidente nuclear. Los rusos expresaron su enojo online y ante los funcionarios locales sobre la ausencia de información confiable después de la explosión de un pequeño reactor nuclear en un sitio de pruebas militares la semana pasada.

por Andrew E. Kramer

MOSCÚ - En mensajes online y llamadas a funcionarios locales, los rusos expresaron el lunes su enojo por la explosión de un pequeño reactor nuclear en un sitio de pruebas militares la semana pasada, que no ha sido reconocida durante días por su gobierno.

"Incluso si no es tan peligroso como parece, merecemos saberlo", dijo Danil Kotsyubinsky, un residente de San Petersburgo que ha estado presionando a los funcionarios locales para obtener información.

El accidente, que ha sido cubierto en secreto, tuvo lugar el jueves en el polígono de tiro de Nenoska, en la costa del Mar Blanco, en el norte de Rusia, y aparentemente implicó una prueba de un nuevo tipo de misil de crucero propulsado por energía nuclear, según analistas estadounidenses.

La explosión mató al menos a siete personas, liberó radiación que elevó brevemente las lecturas en una ciudad a 25 millas de distancia y desencadenó una avalancha de expertos occidentales para averiguar qué pasó. El ejército y una compañía estatal de energía nuclear anunciaron las muertes, pero pocos detalles del accidente.

Así que la mayoría de los rusos se han quedado adivinando.

Algunas emisiones de televisión de Moscú se interrumpieron misteriosamente durante 53 minutos la noche del accidente. Una agencia de radiodifusión del gobierno describió más tarde la interrupción como un mal funcionamiento de un sistema de alerta de tormentas. Las pantallas se pusieron azules. Un texto instaba a la gente a quedarse en casa debido a una tormenta con fuertes vientos que nunca llegó.

Cuando una compañía estatal de energía nuclear admitió por primera vez que el accidente había involucrado materiales nucleares -el sábado, dos días después de la explosión- la revelación no apareció en todas las noticias de la noche en todos los canales de televisión. Channel One, la principal cadena de televisión estatal, dio la noticia en sólo 36 segundos.

Surgió una ráfaga de informes turbios y engañosos que, para algunos rusos, recordaban los letales retrasos en el reconocimiento del accidente de Chernóbil de hace tres décadas, aunque la emisión de radiación de la semana pasada fue mucho menor. Sólo el domingo los científicos rusos explicaron que un pequeño reactor nuclear había fallado.

Tass, la agencia de noticias estatal, inicialmente publicó un informe que decía que los niveles de radiación eran normales cerca del accidente, lo que los científicos discutieron el domingo.

Kommersant, un periódico económico, escribió que las autoridades cerraron el mar a la navegación cerca del lugar de la prueba debido a un derrame de desechos tóxicos del combustible convencional para misiles, no debido a la radiación. El informe cita una fuente anónima.

Un puesto de las autoridades de la ciudad de Severodvinsk, el centro de población más cercano al campo de pruebas, informó que los niveles de radiación aumentaron brevemente. Pero el mensaje desapareció posteriormente.

"No soy un crítico del gobierno, pero en esta situación su comportamiento es feo", publicó Dmitry Zhukov en un panel de mensajes para los residentes de Severodvinsk en Vkontakte, un sitio de redes sociales similar a Facebook. "Tenemos una mini-Fukushima justo al lado y fingieron que no pasó nada aterrador". Zhukov también hizo notar que a los residentes de Moscú, aunque estaban lejos, también se los instó a permanecer dentro de sus casas bajo el pretexto de una advertencia de tormenta, mientras que no se tomaron tales precauciones para los que estaban cerca de la explosión.

El sábado, la compañía rusa de energía nuclear Rosatom dijo en una declaración publicada a la 1 a.m. que el accidente involucró materiales nucleares, usando un lenguaje que incluso los expertos consideraron confuso. Sus científicos estaban estudiando una "fuente de energía isotópica para una unidad de motor líquido", dijo la compañía.

El año pasado, el presidente Vladimir Putin habló más claramente en un discurso ante el Parlamento sobre el desarrollo por parte de Rusia de un misil de crucero de propulsión nuclear. Putin dijo que los científicos rusos habían desarrollado una "unidad de energía nuclear a pequeña escala y de servicio pesado que puede ser instalada en un misil".

Putin habló de "un cohete con motor nuclear", escribió Yulia Latinina, columnista de Novaya Gazeta, un diario de la oposición. "Y cuando explota es una unidad líquida con fuentes isotópicas." El presidente Donald Trump publicó un tweet sobre el accidente el lunes por la noche, escribiendo: "Estados Unidos está aprendiendo mucho de la fallida explosión de misiles en Rusia", y agregando que el ejército de Estados Unidos tiene "tecnología similar, aunque más avanzada".

La explosión, escribió Trump, "tiene a la gente preocupada por el aire alrededor de la instalación, y mucho más allá. ¡No es bueno!" Boris L. Vishnevsky, miembro del Consejo Municipal de San Petersburgo, dijo que docenas de personas han llamado para pedir aclaraciones sobre los riesgos de la radiación.

"La gente necesita información confiable", dijo Vishnevsky. "Y si las autoridades creen que no hay peligro, y que no hay que hacer nada, que lo anuncien formalmente para que la gente no se preocupe." Cinco científicos muertos en la explosión fueron enterrados el lunes. Alexei Likhachev, el jefe de Rosatom, los elogió como el "orgullo del sector atómico" en una ceremonia.

Para Kotsyubinsky, el residente de San Petersburgo que dijo que estaba preocupado por la radiación, la declaración publicada en la madrugada, los relatos contradictorios y el silencio de los altos funcionarios han evocado oscuros recuerdos de Chernobyl.

Como estudiante universitario de 21 años, dijo, se le ordenó marchar en un desfile del Primero de Mayo en 1986. Las autoridades soviéticas, temerosas de revelar que un accidente nuclear había ocurrido unos días antes, no cancelaron los desfiles por todo el país en los que participaron millones de niños.

En Ucrania, donde se encuentra Chernobyl, el polvo radioactivo arrastrado por el viento se arremolinaba alrededor de los niños ajenos a la situación. En el norte de Rusia cayó una lluvia cancerígena. Con estos recuerdos aún frescos, Rusia adoptó una constitución en 1993 que prohíbe clasificar la información sobre los riesgos para la salud pública.

"Nos hicieron ir a estas manifestaciones", dijo Kotsyubinsky. "No lo sabíamos. Terminamos bajo la lluvia. No era letal, pero era radioactiva. Eso no debería ocurrir en una sociedad donde el gobierno responde al pueblo".

c.2019 The New York Times Company
Fuentes:
Andrew E. Kramer, El fantasma de Chernobyl y su ocultamiento vuelve a sacudir a Rusia tras el accidente nuclear, 13 agosto 2019, Clarín. Consultado 15 agosto 2019.
La obra de arte que ilustra esta entrada es "Chernobyl Still Life" de Valeriy Zhivulin.

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