Un
total de 14 marinos de las Fuerzas Armadas rusas murieron este lunes
en el fondo del mar de Barents, tras un incendio en un submarino que,
según medios rusos, formaba parte de uno de los proyectos militares
más secretos del país.
El
Kremlin, que informó sobre la tragedia un día después de que esta
ocurriera, no ofreció detalles sobre el nombre o tipo de embarcación
ni de las circunstancias o posibles causas del accidente.
Pero
el ministro de Defensa Sergei Shoigú reconoció este jueves que se
trataba de la nave era de propulsión nuclear.
El
general Shoigú explicó en unas declaraciones publicadas en la
página web del Kremlin que el accidente fue causado por un incendio
en el compartimento de las baterías, pero aseguró que la unidad
nuclear fue aislado por completo y no quedó afectada.
También
dijo que el submarino está en perfecto estado de funcionamiento, lo
cual significa que podría estar operativo de nuevo muy pronto.
"Información
clasificada"
Previamente,
Dmitry Peskov, portavoz del presidente Vladimir Putin, se había
negado a dar datos sobre el buque, asegurando que la información
sobre el mismo era "totalmente clasificada".
"No
hay nada ilegal en esto. Corresponde totalmente a la ley rusa sobre
secretos de Estado", dijo.
Tras
diversos reportes de que se trataba de un submarino nuclear, Moscú
no lo negó ni confirmó, lo que generó preocupación por posibles
fugas radioactivas.
La
Autoridad de Protección contra la Radiación de Noruega dijo que no
detectaron indicios de escape nuclear y que habían sido notificados
por los rusos de una explosión de gas a bordo del submarino, (aunque
las autoridades rusas lo negaron).
El
Kremlin indicó que el comandante en jefe de la marina rusa inició
una investigación sobre la causa del incendio, que será supervisada
por Shoigú.
Las
declaraciones del ministro de Defensa descartaron la posibilidad de
un escape nuclear.
¿Qué
más se sabe del accidente?
Según
informó el Ministerio de Defensa ruso, el incendio, ocurrió en la
noche del 1 de julio de 2019 mientras el equipo realizaba "mediciones
submarinas" del lecho marino en aguas territoriales rusas en el
mar de Barents, un sector del océano Ártico que limita al norte con
el círculo polar ártico.
Los
reportes indican que la tripulación logró extinguir el fuego y el
sumergible fue remolcado a la base de la Flota Rusa del Norte en
Severomorsk.
El
portal Gazety.Ru indicó que el accidente se debió a un fallo las
redes eléctricas de la estación nuclear, mientras la revista Forbes
publicó una versión según la cual el submarino había presentado
un problema con una de las baterías. Esa segunda versión fue la que
confirmó Shoigú.
¿Qué
se sabe del sumergible?
Los
militares rusos dijeron que la embarcación era un "sumergible
de investigación marina" que estaba tomando medidas en aguas
territoriales rusas.
Sin
embargo, medios de comunicación independientes en Moscú informaron
que se trataba de un pequeño submarino de propulsión nuclear,
supuestamente el AS-12 Losharik.
Estos
mini submarinos pueden hundirse hasta 6.000 metros (19,685 pies) y
están diseñados para ser transportados en el interior de un
sumergible más grande.
Las
autoridades estadounidenses, por su parte, indicaron que el
dispositivo estaba diseñado para cortar cables submarinos.
Citando
fuentes militares, el diario RBK enumeró entre las tareas de la
unidad "monitorear líneas de comunicación submarinas
extranjeras, recuperar armas y equipos militares interesantes de
aguas profundas y proteger los propios cables de comunicaciones
submarinas de Rusia".
La
nave está ahora en Severomorsk, la base principal de la Flota del
Norte de Rusia en el Mar de Barents.
Casualmente,
ese puerto también fue el hogar del submarino nuclear ruso Kursk,
que se hundió en 2000, muriendo sus 118 tripulantes.
¿Quiénes
son las víctimas?
Según
el diario Kommersant, los marineros muertos servían en la Unidad
Militar 45707, perteneciente a la Dirección General de Investigación
de Aguas Profundas (GIGI) y que tiene su base en Peterhof, un
suburbio histórico de San Petersburgo.
Según
el servicio ruso de la BBC, este grupo es conocido como un "servicio
de inteligencia submarina".
Las
autoridades rusas confirmaron este miércoles que, entre los
fallecidos, están siete militares que tenían el rango de capitán y
dos que ostentaban la distinción del Héroes de la Federación Rusa,
la más alta que entrega el Kremlin.
El
Ministerio de Defensa de Rusia, al revelar el incidente el martes,
indicó que las muertes se debieron a una "inhalación de humo".
Reportes
no confirmados por las autoridades indican que otras cinco personas
fueron hospitalizadas por "envenenamiento por humo" y
"conmoción cerebral".
El
Kremlin indicó que la tripulación había "actuado heroicamente
para salvar la embarcación".
Según
reportes no confirmados, los tripulantes fallecidos habrían perdido
la vida porque se encerraron en el compartimento donde se produjo el
incendio para contenerlo.
El
único de los fallecidos identificado oficialmente, de momento, es el
comandante del submarino, Denis Dolonsky.
Según
el servicio ruso de la BBC, iglesias en todo el norte de Rusia han
estado celebrando servicios en memoria de los fallecidos, como
sucedió después del desastre de Kursk.
¿Por
qué Rusia no quiso ofrecer detalles?
Según
el vocero del Kremlin, Putin fue informado "de inmediato"
sobre las muertes y envió sus "sinceras condolencias" a
las familias de las víctimas, aunque no explicó por qué se informó
públicamente de la tragedia un día después.
En
una conferencia telefónica con periodistas, Peskov consideró que
era "absolutamente normal" mantener la confidencialidad de
los detalles de una embarcación para proteger "los intereses y
la seguridad del Estado".
Sin
embargo, medios rusos se cuestionaron en qué medida era un asunto
confidencial las supuestas mediciones de rutina que realizaba el
submarino en el fondo del mar, según indicó la versión oficial.
Anteriormente,
la edición de San Petersburgo de Fontanka informó que la unidad en
la que servían los marineros tiene el estatus de secreto y funciona
como un operador de estaciones nucleares de aguas profundas.
¿Qué
otros accidentes recientes ha vivido Rusia?
El
submarino Kursk de Rusia se hundió en el Mar de Barents en 2000
después de que explotara un torpedo durante un ejercicio, matando
las 118 personas que había bordo, incluidos 23 marinos que
sobrevivieron a la explosión pero murieron debido a la falta de
oxígeno.
Putin
fue fuertemente criticado entonces por la forma en que manejó el
desastre del submarino.
Los
informes de los medios en ese momento mostraron al presidente
disfrutando de unas vacaciones en una villa del Mar Negro mientras
las familias de las víctimas exigían información sobre sus
allegados.
En
el 2008, otro accidente en un submarino ruso del modelo K-152 Nerpa
dejó 20 hombres muertos.
¿Qué
otros accidentes de submarinos se han reportado en el mundo?
El
submarino ARA San Juan de la marina argentina, con 44 tripulantes a
bordo, desapareció durante una patrulla de rutina en el Atlántico
Sur en 2017. Los restos de la nave se encontraron un año después.
Los
70 tripulantes a bordo del submarino de la clase Ming de China se
asfixiaron en 2003 cuando un motor falló y consumió el suministro
de oxígeno del barco.
El
USS Scorpion se hundió en el Atlántico en 1968, posiblemente por la
explosión de un torpedo, lo que produjo la muerte de sus 99
tripulantes.
En
1963, un accidente durante unas en el submarino estadounidense USS
Thresher dejó 129 fallecidos, el mayor número de muertes en un
sumergible en la historia.
Fuente:
Qué se sabe sobre el incendio de un submarino nuclear ruso en el mar de Barents en el que murieron 14 personas, 4 julio 2019, BBC Mundo. Consultado 6 julio 2019.
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