Cargill
es la empresa que no cotiza en bolsa más grande de Estados Unidos.
Es
un gigante agroindustrial con sede en Minnesota, que tiene oficinas
en 70 países, ingresos de US$113.500 millones y ganancias netas de
US$2.560 millones en el último año.
No
sería extraño que no hayas escuchado hablar de esta compañía
porque gran parte de su negocio es vender productos y servicios a
otras empresas.
Históricamente
ha jugado el rol de intermediario, comprando las cosechas a los
agricultores y vendiéndolas en el mercado internacional.
La
firma tiene una vasta red de operaciones que le ha permitido crear un
imperio con 154 años de historia, que desde su origen ha estado en
manos del clan Cargill-MacMillan, la cuarta familia más rica de
Estados Unidos después de los Walton (Walmart), los Koch (Koch
industries) y los Mars (Mars).
Son
los descendientes de William W. Cargill, quien fundó la empresa con
una bodega de almacenamiento de granos en Conover, Iowa, en 1865.
La
familia Cargill-MacMillan tiene actualmente cerca de 100 miembros, de
los cuales 14 son multimillonarios.
La
fortuna del clan proviene de la infinidad de operaciones comerciales
que lleva a cabo a la empresa.
Cargill
comercializa desde productos químicos y lubricantes, hasta soja,
maíz, cacao, carne, pescado, aceite y productos digitales. Vende
granos a China, endulzantes a Coca-Cola y carne a McDonalds.
Tiene
inversiones en transporte marítimo de carga y ofrece asesoría
financiera a grandes firmas que comercian con materias primas y otros
productos.
Presencia
en América Latina
En
el último año, sus mayores ganancias provinieron del negocio de la
carne en Estados Unidos, mientras que a nivel global, tuvo un buen
desempeño en el sector de metales, manejo de riesgos y comercio
financiero.
En
Latinoamérica la empresa tiene operaciones en 16 países, emplea
directamente a 34.000 personas y cuenta con más de 50 marcas en el
mercado.
Cargill
inició sus operaciones en la región en 1947, cuando abrió su
primer negocio en el sector de la industria agraria en Argentina.
Con
el paso de los años fue ampliando su línea de negocios, aunque la
compraventa de soja en Sudamérica es una de sus principales
actividades.
En
marzo de este año, la firma anunció inversiones por US$1.000
millones en los próximos cinco años en la región, principalmente
en Argentina, Brasil y Colombia.
Acusada
de dañar el medio ambiente
Cargill
ha sido objeto de duras críticas por parte de grupos como
Greenpeace, Amazon Watch, Oxfam, Global Justice Now o Mighty Earth
por su huella contaminante.
Estas
organizaciones acusan a la firma de haber comprado materias primas a
proveedores que violaban los derechos humanos en África, de
deforestar vastas zonas del planeta, de desplazar a comunidades
indígenas y de contaminar el aire y el agua de los países donde
opera.
Uno
de los casos emblemáticos en la lista de denuncias ha sido la
deforestación del Amazonas.
En
los últimos años, se han sumado acusaciones contra Cargill por
dañar la región tropical brasileña de El Cerrado, un ecosistema de
gran valor ecológico que constituye una cuarta parte del territorio
del país.
"Cargill
continúa comerciando con agricultores de soja que están
deforestando El Cerrado, la sabana con mayor biodiversidad del mundo
y el Gran Chaco, el segundo bosque más grande de Sudamérica",
advirtió Greenpeace.
La
compañía insiste en que tiene una política de sostenibilidad
ambiental y social clara.
"El
Cerrado requiere un enfoque diferente que permita que los
agricultores y los bosques coexistan, ya que Brasil depende de El
Cerrado para gran parte de su productividad agrícola y la
agricultura presenta una oportunidad económica para los pobres",
apuntó el gigante agroalimentario en un comunicado enviado a BBC
Mundo.
"No
apoyamos una moratoria general para El Cerrado que simplemente le
niega a los agricultores ejercer sus derechos legales sobre la
tierra", señalaron desde la empresa.
Más
de siglo y medio después de su fundación, los tentáculos de
Cargill se extienden por medio mundo y sus actividades, para bien o
para mal, dejan sentir sus efectos a escala global.
Fuente:
El imperio de Cargill, el polémico gigante agroindustrial en manos de la cuarta familia más rica de EE.UU. (y presente en 16 países de América Latina), 22 julio 2019, BBC Mundo.
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