Los Incas: entre mito y realidad

La investigación sobre los incas siempre ha estado rodeada de un gran misterio. En los últimos años, los científicos lograron hacer importantes avances. Expertos alemanes comparten sus conocimientos sobre los incas.

por Violeta Campos

Estado feudal, comunista, socialista e imperialista: ningún otro estado ha sido interpretado en términos tan distintos como el de los incas. Karoline Noack, experta en culturas andinas por parte de la Universidad de Bonn, asegura que la investigación sobre los incas ha estado rodeada de un gran misterio, desde que emergiera en el siglo XIX.

En menos de cien años, los incas crearon el estado más grande de la América prehispánica, con una extensión de aproximadamente cinco mil kilómetros a lo largo de los Andes, desde Colombia hasta Chile. ¿Cómo fue posible que llegaran a conquistar un territorio tan grande en tan poco tiempo? Ésta seguramente es una de las preguntas que ha contribuido a forjar el mito de los incas.

En los últimos quince años, la investigación incaica ha logrado hacer importantes avances, sobre todo desde el fin de la violencia terrorista de Sendero Luminoso, en territorio peruano. En entrevista con DW, Noack explica que esta investigación ya no solo comprende el estudio del territorio central de los incas, en Perú, sino también se enfoca en las provincias.

Investigación sobre los incas: una larga tradición alemana

Bernd Schmelz, asesor científico del museo de etnología de Hamburgo, apunta que “la investigación incaica tiene una larga tradición en Alemania”, empezando por Max Uhle quien es considerado el “padre de la arqueología andina”. Asimismo, Heinrich Cunow, etnólogo autodidacta, y Hermann Trimborn, especialista en literatura quechua, ayudaron a armar el rompecabezas en torno a los incas.

Según Noack, a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, los trabajos de Heinrich Cunow revelaron que el estado incaico fue un fenómeno histórico mucho más reciente de lo que se creía y que no se trataba de un estado centralista absolutista, sino que se basaba en estructuras sociales andinas fuertemente arraigadas en la región.

También en la actualidad, los científicos alemanes aportan importantes conocimientos en el campo de la arqueología y etnología. Schmelz, por ejemplo, fue distinguido con la orden “El Sol del Perú” por parte del Estado peruano, en reconocimiento a su trayectoria investigativa en el país.

Un estado perfectamente organizado

Como muchos otros investigadores, Schmelz señala estar fascinado con la organización tan perfecta del estado incaico. Para conquistar y administrar un imperio tan vasto, los incas hicieron uso de principios de organización social fuertemente arraigados en la región andina, como el ayllu (tipo de comunidad familiar) o un “impuesto” en forma de trabajo temporal rotativo llamado mit'a.

Noack explica que también otras formas de interacción social como el consumo de comida y bebidas alcohólicas en grandes banquetes comunitarios servían para fortalecer los lazos de pertenencia. Asimismo, una impresionante red de caminos, de una extensión de 40.000 kilómetros, hizo posible la administración del estado incaico.

Los tejidos: el oro de los incas

“Las culturas prehispánicas de los Andes tenían otras formas de comunicación igual de efectivas que nuestra escritura, como los quipu (sistema de comunicación con cordones y nudos) o los textiles, pero también objetos visuales, en general”, dice la etnóloga de la Universidad de Bonn.

Para los incas, los textiles poseían un valor mayor que el oro. Sus diseños, compuestos por un sistema de símbolos llamado tocapu, revelaban importantes informaciones acerca del portador, como su labor, estatus o lugar de origen. Los textiles también jugaban un papel importante como regalo para sellar nuevas alianzas: si un gobernador local se sometía voluntariamente a los incas, recibía a cambio valiosos tejidos. Asimismo, éstos servían de ofrenda.

Los textiles andinos muestran las estructuras de elaboración textil más complicadas en el mundo. Karoline Noack hace hincapié en el trabajo de la experta boliviana en tejidos andinos, Elvira Espejo, que ha descubierto estructuras tridimensionales en la elaboración de estos tejidos. En combinación con los diseños de los textiles, estas estructuras tridimensionales podían transmitir una amplia cantidad de informaciones.

Aún hoy en día, la sociedad incaica impresiona por la precisión de su arquitectura monumental que no necesitó de mortero alguno, así como por sus logros en los campos de la astronomía, medicina, agricultura, producción textil y por su culto a las momias. La población andina ha conservado y desarrollado importantes logros de los incas como formas de organización social y métodos de riego y de cultivo, indica Noack. En la agricultura, por ejemplo, actualmente, todavía tiene lugar una complicada interacción de estructuras sociales y económicas que se expresa en la rotación de las plantas de cultivo y de los grupos de trabajadores.

“Inca se ha transformado casi en una marca”

El museo Linden de Stuttgart hospeda la primera exposición sobre los incas en Europa. DW habló con la directora argentino-alemana del museo, Inés de Castro, sobre la fascinación que produce esta cultura prehispánica.

por Violeta Campos

Hija de padres alemanes judíos que emigraron a Argentina, Inés de Castro nació y creció en Buenos Aires. Más tarde, estudió etnología y culturas prehispánicas en Alemania. Actualmente, de Castro dirige el museo Linden de Stuttgart, uno de los museos etnológicos más renombrados de Alemania y Europa. La directora argentino-alemana es la autora intelectual de la exposición “Los incas: reyes de los Andes”, una aventura que llevó más de dos años de preparación y que sienta nuevas bases.

DW: Esta exposición es la primera de esta dimensión sobre los incas en Alemania y Europa. ¿Por qué nunca antes se había realizado una exposición de esta magnitud en Europa?

Inés de Castro: No solo es la primera exhibición de esta magnitud, sino que es la primera exhibición sobre los incas en general. Hubo muchas exhibiciones con el título de inca, pero no mostraban objetos incaicos, solo las culturas predecesoras. Es una pregunta muy difícil, por qué nunca nadie hizo una antes, pienso que muchos de los objetos incaicos no son tan conocidos. Nuestras informaciones han cambiado bastante en los últimos diez, quince años por las excavaciones arqueológicas hechas en el valle de Cusco y alrededores. Y también, quizá, porque uno podría pensar que una cultura con un estilo geométrico quizá no sea tan interesante para los visitantes, pero como nos damos cuenta realmente tiene mucho éxito.

¿Cuáles son los mitos más persistentes acerca de los incas que la arqueología ha podido desmitificar en los últimos años?

Creo que los mayores cambios son de tipo cronológico. Ahora se entienden los principios de la cultura incaica, cuándo se formó, de dónde viene esa cultura, y, por ejemplo, en la exhibición presentamos por primera vez la cerámica Killke, que es la primera que se puede denominar de identidad incaica.

Para preparar esta exposición, usted también viajó a América Latina. ¿Con qué países latinoamericanos hubo cooperación y cómo fue esa cooperación?

La cooperación fue solamente con Perú, y la exhibición muestra objetos de Perú en combinación con objetos de Europa. Nos hubiera gustado abrir el enfoque a otros países, pero es algo que por razones financieras no pudimos hacer. La cooperación con Perú se dio en diferentes niveles. Tuvimos a dos invitados peruanos, dos becarios arqueólogos, que nos ayudaron en la concepción, que nos dieron una visión peruana de la cultura incaica. Y también hubo muchos contactos con los diferentes museos en Lima y Cusco, con el Ministerio de Cultura y con la embajada.

¿Cuánto le deben los incas a otros pueblos?

Hay muchas cosas que los incas retomaron de los pueblos antecesores, como los tejidos, los puntos cardinales, los dioses, muchos aspectos de la cosmología. Fueron muy hábiles en integrar diferentes maneras de pensar o de ver el mundo y de hacer algo nuevo de todas estas diferentes influencias.

Los incas poseían un sistema de comunicación numérico en forma de nudos, el quipu. Algunos investigadores creen que los incas además poseían una escritura. ¿Es posible que un pueblo pueda gobernar y administrar a un imperio tan grande sin tener una escritura propia?

Por supuesto, yo creo que la escritura no solo es algo que tenga que ver con un determinado nivel de cultura. Esa es una visión muy europea o eurocentrista. Alexander von Humboldt definió las altas culturas y la escritura tenía que ser parte de la cultura. Pero, en América Latina, también hubo muchas culturas que llegaron a tener un nivel muy alto, sin escritura.

Usted ha dicho que para los incas los tejidos eran más valiosos que el oro...

Sí, los textiles son realmente excepcionales y, hasta hoy en día, todavía no han perdido su calidad y sus colores. Los españoles cuentan, por ejemplo, que cuando ellos llegaron, los incas no escondieron el oro, sino que lo que hicieron fue quemar los textiles, para que no cayeran en sus manos.

¿Qué le fascina de la cultura incaica?

La palabra “inca” aquí, en Europa, es muy conocida, pero nadie realmente sabe lo que es. Para el público alemán todas las culturas peruanas son casi lo mismo. Nosotros queremos mostrar lo que es la cultura incaica, qué estilos tuvo, qué tipo de cerámica, cómo se definió. Aquí en Europa se cree que cuando llegaron los españoles se acabaron los incas. Nosotros también mostramos el tiempo de la colonia para enseñar que todavía hubo una gran influencia incaica en ese tiempo, en el que se mezclaron los símbolos geométricos incaicos con el barroco europeo. Hay algunas piezas excepcionales que muestran este sincretismo religioso y cultural.

Sobre todo en los mismos países andinos muchas veces se ignora la existencia de los indígenas quechua o aymara, que de alguna forma son los herederos de la cultura incaica, y hasta se les discrimina. ¿Esta exposición también da cabida a la actual cultura indígena en los países andinos?

Al final de la exhibición tenemos un espacio donde mostramos entrevistas con diferentes personas (en Perú). Y la pregunta que hicimos fue, ¿qué significa “inca” para usted hoy en día? Creo que la diversidad de las respuestas nos muestra que todavía persisten muchos rituales, la cosmología todavía está presente, pero, por otro lado, “inca” se ha transformado casi en una marca para poder vender algún producto promocional, alguna zona arqueológica u hotel. Para nosotros, en el museo Linden, es muy importante mostrar la variedad cultural, y yo pienso que es una lástima que en Latinoamérica la variedad no se vea como algo positivo.

¿Hay aspectos, elementos de los incas que aún están presentes en la actual cultura de los países andinos?

Sí, pero es muy difícil hablar de una continuidad entre los incas prehispánicos y los de hoy, porque, en el tiempo colonial, solamente un diez por ciento de la población sobrevivió a las epidemias, guerras y a los trabajos forzados. Hoy, hay mucha influencia prehispánica en los países andinos, pero, ¿es realmente una influencia incaica? Esa es la pregunta...

¿Cuál es su objeto preferido en esta exposición?

Mi objeto favorito es el uncu (camiseta de vestir para hombres) con un diseño de ajedrez con rojo. Es el único tejido del que sabemos qué papel jugó: era solamente usado por los capitanes de la guerra. No es que me guste la guerra, pero me gusta mucho este uncu que es tan simple, pero tan increíble. Es muy moderno.

Fuentes:

Violeta Campos,  Los incas: entre mito y realidad, 28/10/13, Deutsche Welle.

Violeta Campos, “'Inca' se ha transformado casi en una marca”, 28/10/13, Deutsche Welle.