.jpg)
.jpg)
.jpg)
Los equipos de rescate buscan en los restos humeantes de una localidad rural de Texas, a los sobrevivientes de una atronadora explosión de una fábrica de fertilizantes, con cautela comprueban las casas y departamentos destrozados, por si todavía hay alguien atrapado en los escombros o cuerpos de los muertos.
Los informes iniciales indican que el número de víctimas mortales es 15, pero al final del día, las autoridades se apartaron de cualquier estimación y se negaron a dar detalles. Más de 160 personas resultaron heridas.
Los informes iniciales indican que el número de víctimas mortales es 15, pero al final del día, las autoridades se apartaron de cualquier estimación y se negaron a dar detalles. Más de 160 personas resultaron heridas.
Un área banda impresionante de destrucción se extendió por cuadras alrededor de West Fertilizer Co. en la pequeña comunidad de West. La explosión sacudió el suelo con la fuerza de un pequeño terremoto y arrasó decenas de viviendas, un complejo de departamentos, una escuela y un hogar de ancianos. La explosión pudo ser oída a decenas de kilómetros de distancia de la ciudad, hubicada unos 20 kilómetros al norte de Waco.
El sargento de policía de Waco, William Patrick Swanton, describió los esfuerzos de búsqueda y rescate en curso como "tediosos y consumidores de tiempo", señalando que las dotaciones tuvieron que apuntalar la mayor parte de los restos antes de ingresar.
Declaró que "no ha llegado al punto de no retorno en el que no se piensa hallar a nadie con vida". No sabía cuántas personas habían sido rescatadas.
Agregó que no hay indicios de que la explosión, que envió una nube de humo en forma de hongo y dejó un cráter, fuera algo distinto de un accidente industrial.
Con la explosión del miércoles por la noche llovieron brasas y escombros sobre los residentes aterrorizados. El paisaje estaba envuelto en humo acre y sembrado de los restos destrozados de edificios, muebles y objetos personales.
Los perros con collares, pero sin propietarios, trotaron nerviosamente por las calles desiertas en los barrios alrededor de la diezmada planta. Todo el segundo piso de un complejo de apartamentos cercano fue destruido, dejando los ladrillos y colchones entre los escombros. Un equipo de rescate al pasar de un apartamento a otro le dio una atención especial a una habitación donde permaneció sólo la litera roja y azul de un niño.
Mientras que la comunidad soporta estas heridas profundas, los investigadores esperaban autorización para entrar en la zona de la explosión , en la búsqueda de lo que desató el enorme arsenal de la planta de productos químicos volátiles.
"Todavía está demasiado caliente para llegar allí", dijo Franceska Perot, vocera de la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego.
La cifra de muertos exacta es incierta. De 3 a 5 bomberos voluntarios que fueron inicialmente se los cree entre los muertos, se infromó que las autoridades pudieron contar hasta 15. Pero a finales de la tarde, el Departamento de Seguridad Pública del Estado no confirmó cuántos habían muerto.
Swanton dijo que "nunca es anticipada" la decisión de bomberos para entrar en la planta porque "arriesgamos nuestras vidas todos los días". Las numerosas lesiones incluyen huesos rotos, cortes y contusiones, problemas respiratorios y quemaduras leves. 5 personas fueron reportadas en cuidados intensivos. 5 más están en condición crítica.
En las primeras horas después de la explosión, los residentes deambulaban por las calles oscuras y ventosas en busca de refugio. Entre ellos se encontraba Julie Zahirniako, quien contó que ella y su hijo, Anthony, habían estado en el patio de la escuela, cerca de la planta cuando los golpeó la explosión.
La explosión lanzó a su hijo a cuatro metros de altura, rompiendo sus costillas. Ella dijo que vio gente corriendo de la casa de reposo, y el techo de la escuela se elevó hacia el cielo.
"El fuego era tan alto", dijo. "Fue tan fuerte como podría ser. La tierra y todo temblaba".
Una de las primeras respuestas fue evacuar a 133 pacientes de la clínica de reposo, algunos en sillas de ruedas. Muchos estaban aturdidos y entraron en pánico, no sabía lo que pasaba.
William Burch y su esposa, una enfermera retirada de la Fuerza Aérea, entraron en la dañada casa de reposo antes de que llegaran los rescatistas. Buscaron en alas separadas y encontraron residentes en sillas de ruedas atrapados en sus habitaciones. Los pasillos eran oscuros, y los techos se habían derrumbado. El agua llenaba los pasillos. Los cables eléctricos colgaban inquietante de los techos.
El gobernador Rick Perry llamó a la explosión "un escenario de pesadilla realmente para la comunidad" y dijo que había estado en contacto con el presidente Barack Obama, quien prometió la ayuda de su gobierno con las operaciones sobre el terreno.
Las autoridades dijeron que la planta fabricaba materiales similares a los utilizados en el atentado de Oklahoma en 1995.
El fertilizante utilizado en el ataque, el nitrato de amonio, produce grandes explosiones, ya sea accidental o intencional, dijo Neil Donahue, profesor de química en la Universidad de Carnegie Mellon. También fue utilizado en el primer intento de atentado en el World Trade Center en 1993.
El nitrato de amonio es estable, pero si sus componentes se calientan lo suficiente, se separan en una reacción química explosiva fuera de control, dijo Donahue.
"Cuanto más calor hace, más rápido sucederá la reacción", dijo. "Eso realmente sucede casi instantáneamente, y es lo que le da la tremenda fuerza de la explosión".
Sobre una media hora antes de la explosión, los bomberos voluntarios de la ciudad habían respondido a una llamada en la planta, dijo Swanton. De inmediato se dieron cuenta del potencial desastre debido al arsenal químico de la planta y comenzaron a evacuar la zona.
La explosión se produjo 20 minutos después.
Erick Perez estaba jugando baloncesto en una escuela cercana cuando comenzó el incendio. Él y sus amigos no le dieron importancia al principio, pero una media hora más tarde, el humo cambió de color. La explosión lo lanzó al suelo a él, a su sobrino y a otros, rociando la zona con brasas, metralla y escombros.
"La explosión no fue como nada que haya visto antes", dijo Pérez. "Esta ciudad está muy mal herida".
La Junta de Seguridad Química de EE.UU. estaba desplegando un equipo de investigación grande para la localidad de West. También se espera que un equipo de respuesta nacional de la ATF, que investiga todos los grandes incendios y explosiones, con investigadores de incendios, especialistas certificados en explosivos, químicos, cans y especialistas forenses. Equipos de la Cruz Roja Americana también se dirigieron al lugar para ayudar a los residentes evacuados.
Los registros revisados por The Associated Press muestran que la U.S. Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration había multado a West Fertilizer en 10.000 dólares el verano pasado por violaciones de seguridad que incluyen la planificación para el transporte de anhídrido de amoniaco, sin un plan de seguridad. El inspector también encontró tanques de amoníaco de la planta que no fueron etiquetados correctamente.
El gobierno aceptó 5.250 dólares luego que la empresa tomó lo que describió como las medidas correctivas, según muestran los registros. No es inusual que las empresas a negocien multas inferiores con los reguladores.
En un plan de gestión de riesgos presentado ante la Environmental Protection Agency alrededor de un año antes, la compañía declaró que no estaba manejando materiales inflamables y no tenía rociadores, sistemas de agua de diluvio, paredes para explosiones, muros cortafuegos u otros mecanismos de seguridad en el sitio de el planta.
Los funcionarios estatales requieren que todos los centros que manejan anhídrido de amoníaco tengan aspersores y otras medidas de seguridad, ya que es una sustancia inflamable, según Mike Wilson, jefe de permisos de aire de la Texas Commission on Enviromental Quality.
Pero los inspectores no necesariamente verifican dichos mecanismos, y no se sabe si lo hicieron cuando la planta de West fue inspeccionada por última vez en el 2006, dijo Ramiro García, responsable de la aplicación y cumplimiento.
Dicha inspección siguió de una queja acerca de un fuerte olor a amoníaco, que la compañía resuolvió mediante la obtención de un nuevo permiso, dijo el director ejecutivo de la comisión Zak Covar. Agregó que desde entonces no hubo otras denuncias presentadas ante el estado, por lo que no se hicieron inspecciones adicionales.
La compañía no pudo ser contactadq para hacer comentarios. Una llamada a la casa del propietario de la planta, Don R. Adair, no fue respondida.
El Federal Chemical Safety Board no ha investigado antes una explosión de una planta de fertilizantes, pero el director general Daniel Horowitz dijo que "los fertilizantes han estado involucrados en algunos de los accidentes más graves del siglo pasado".
Señaló que la explosión de 2001 en una fábrica de productos químicos y fertilizantes, mató a 31 personas e hirió a más de 2000 en Toulouse, Francia. La explosión en un hangar que contenía 300 toneladas de nitrato de amonio se prpdujo 10 días después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, lo que hizo temer en el momento que los dos podrían estar vinculados. Un informe de 2006 responsabilizó a la negligencia de la explosión.
Horowitz también mencionó un desastre en la ciudad de Texas en 1947, cuando un buque de carga con más de 2.000 toneladas de nitrato de amonio se incendió y explotó, matando a más de 500 personas.
Fuentes:
Mientras que la comunidad soporta estas heridas profundas, los investigadores esperaban autorización para entrar en la zona de la explosión , en la búsqueda de lo que desató el enorme arsenal de la planta de productos químicos volátiles.
"Todavía está demasiado caliente para llegar allí", dijo Franceska Perot, vocera de la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego.
La cifra de muertos exacta es incierta. De 3 a 5 bomberos voluntarios que fueron inicialmente se los cree entre los muertos, se infromó que las autoridades pudieron contar hasta 15. Pero a finales de la tarde, el Departamento de Seguridad Pública del Estado no confirmó cuántos habían muerto.
Swanton dijo que "nunca es anticipada" la decisión de bomberos para entrar en la planta porque "arriesgamos nuestras vidas todos los días". Las numerosas lesiones incluyen huesos rotos, cortes y contusiones, problemas respiratorios y quemaduras leves. 5 personas fueron reportadas en cuidados intensivos. 5 más están en condición crítica.
En las primeras horas después de la explosión, los residentes deambulaban por las calles oscuras y ventosas en busca de refugio. Entre ellos se encontraba Julie Zahirniako, quien contó que ella y su hijo, Anthony, habían estado en el patio de la escuela, cerca de la planta cuando los golpeó la explosión.
La explosión lanzó a su hijo a cuatro metros de altura, rompiendo sus costillas. Ella dijo que vio gente corriendo de la casa de reposo, y el techo de la escuela se elevó hacia el cielo.
"El fuego era tan alto", dijo. "Fue tan fuerte como podría ser. La tierra y todo temblaba".
Una de las primeras respuestas fue evacuar a 133 pacientes de la clínica de reposo, algunos en sillas de ruedas. Muchos estaban aturdidos y entraron en pánico, no sabía lo que pasaba.
William Burch y su esposa, una enfermera retirada de la Fuerza Aérea, entraron en la dañada casa de reposo antes de que llegaran los rescatistas. Buscaron en alas separadas y encontraron residentes en sillas de ruedas atrapados en sus habitaciones. Los pasillos eran oscuros, y los techos se habían derrumbado. El agua llenaba los pasillos. Los cables eléctricos colgaban inquietante de los techos.
El gobernador Rick Perry llamó a la explosión "un escenario de pesadilla realmente para la comunidad" y dijo que había estado en contacto con el presidente Barack Obama, quien prometió la ayuda de su gobierno con las operaciones sobre el terreno.
Las autoridades dijeron que la planta fabricaba materiales similares a los utilizados en el atentado de Oklahoma en 1995.
El fertilizante utilizado en el ataque, el nitrato de amonio, produce grandes explosiones, ya sea accidental o intencional, dijo Neil Donahue, profesor de química en la Universidad de Carnegie Mellon. También fue utilizado en el primer intento de atentado en el World Trade Center en 1993.
El nitrato de amonio es estable, pero si sus componentes se calientan lo suficiente, se separan en una reacción química explosiva fuera de control, dijo Donahue.
"Cuanto más calor hace, más rápido sucederá la reacción", dijo. "Eso realmente sucede casi instantáneamente, y es lo que le da la tremenda fuerza de la explosión".
Sobre una media hora antes de la explosión, los bomberos voluntarios de la ciudad habían respondido a una llamada en la planta, dijo Swanton. De inmediato se dieron cuenta del potencial desastre debido al arsenal químico de la planta y comenzaron a evacuar la zona.
La explosión se produjo 20 minutos después.
Erick Perez estaba jugando baloncesto en una escuela cercana cuando comenzó el incendio. Él y sus amigos no le dieron importancia al principio, pero una media hora más tarde, el humo cambió de color. La explosión lo lanzó al suelo a él, a su sobrino y a otros, rociando la zona con brasas, metralla y escombros.
"La explosión no fue como nada que haya visto antes", dijo Pérez. "Esta ciudad está muy mal herida".
La Junta de Seguridad Química de EE.UU. estaba desplegando un equipo de investigación grande para la localidad de West. También se espera que un equipo de respuesta nacional de la ATF, que investiga todos los grandes incendios y explosiones, con investigadores de incendios, especialistas certificados en explosivos, químicos, cans y especialistas forenses. Equipos de la Cruz Roja Americana también se dirigieron al lugar para ayudar a los residentes evacuados.
Los registros revisados por The Associated Press muestran que la U.S. Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration había multado a West Fertilizer en 10.000 dólares el verano pasado por violaciones de seguridad que incluyen la planificación para el transporte de anhídrido de amoniaco, sin un plan de seguridad. El inspector también encontró tanques de amoníaco de la planta que no fueron etiquetados correctamente.
El gobierno aceptó 5.250 dólares luego que la empresa tomó lo que describió como las medidas correctivas, según muestran los registros. No es inusual que las empresas a negocien multas inferiores con los reguladores.
En un plan de gestión de riesgos presentado ante la Environmental Protection Agency alrededor de un año antes, la compañía declaró que no estaba manejando materiales inflamables y no tenía rociadores, sistemas de agua de diluvio, paredes para explosiones, muros cortafuegos u otros mecanismos de seguridad en el sitio de el planta.
Los funcionarios estatales requieren que todos los centros que manejan anhídrido de amoníaco tengan aspersores y otras medidas de seguridad, ya que es una sustancia inflamable, según Mike Wilson, jefe de permisos de aire de la Texas Commission on Enviromental Quality.
Pero los inspectores no necesariamente verifican dichos mecanismos, y no se sabe si lo hicieron cuando la planta de West fue inspeccionada por última vez en el 2006, dijo Ramiro García, responsable de la aplicación y cumplimiento.
Dicha inspección siguió de una queja acerca de un fuerte olor a amoníaco, que la compañía resuolvió mediante la obtención de un nuevo permiso, dijo el director ejecutivo de la comisión Zak Covar. Agregó que desde entonces no hubo otras denuncias presentadas ante el estado, por lo que no se hicieron inspecciones adicionales.
La compañía no pudo ser contactadq para hacer comentarios. Una llamada a la casa del propietario de la planta, Don R. Adair, no fue respondida.
El Federal Chemical Safety Board no ha investigado antes una explosión de una planta de fertilizantes, pero el director general Daniel Horowitz dijo que "los fertilizantes han estado involucrados en algunos de los accidentes más graves del siglo pasado".
Señaló que la explosión de 2001 en una fábrica de productos químicos y fertilizantes, mató a 31 personas e hirió a más de 2000 en Toulouse, Francia. La explosión en un hangar que contenía 300 toneladas de nitrato de amonio se prpdujo 10 días después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, lo que hizo temer en el momento que los dos podrían estar vinculados. Un informe de 2006 responsabilizó a la negligencia de la explosión.
Horowitz también mencionó un desastre en la ciudad de Texas en 1947, cuando un buque de carga con más de 2.000 toneladas de nitrato de amonio se incendió y explotó, matando a más de 500 personas.
Fuentes:
Nomaan Merchant y John L. Mone, 18/04/13, Fertilizer Plant Explosion In Texas Levels Buildings, Claims As Many As 15 Lives (VIDEO/PHOTOS/LIVE UPDATES), The Huffington Post. Los corresponsales de AP Michael Brick, Will Weissert y Angela K. Brown y la video periodista Raquel María Dillon en West, los escritores Jamie Stengle en Dallas, Ramit Plushnick-Masti en Houston y Seth Borenstein en Washington contribuyeron a este informe.
No hay comentarios:
Publicar un comentario