Juan Álvarez, uno de los responsables de la Región Centro de la Comisión Nacional
de Energía Atómica (CNEA), aseguró que el eventual traslado de Dioxitek no
implica la mudanza de la
Comisión , ya que sus actividades son completamente
diferentes.
por Juan Pablo Martínez
Respecto a la remediación del Chichón, Álvarez aseguró que
la solución óptima es trasladar esos residuos, pero por la logística que hace
falta para eso es inviable el proyecto.
“Lo mejor, para tranquilidad de los vecinos, sería que estos
residuos sean impermeabilizados por arriba y por abajo, ya que sólo están
tapados con tierra”, analizó el especialista.
Desde la CNEA
aseguran que esos residuos no son un peligro porque están en permanente
monitoreo e indicaron que no hay posibilidad de filtración de ningún tipo por
la composición arcillosa de la tierra, “lo que neutraliza, por ejemplo, el
avance de ácidos”.
Por otro lado, destacan que la radiación que emite el
chichón es menor a la que puedan generar varias construcciones de granito
(mineral donde se puede concentrar uranio en la naturaleza) en el centro de la
ciudad.
Además de la remediación “in situ” del Chichón, Álvarez
contó que en las dependencias del Pramu se está construyendo un laboratorio
ambiental “único en Latinoamérica”, por eso en la CNEA no existen planes de
mudanza.
¿Qué hay en el chichón?
Desde la CNEA
aseguran que en “El Chichón”de Alta Córdoba están enterradas seis mil toneladas
de colas de uranio con ácidos por experimentos realizados hasta 1963.
En el lugar también hay una cantidad no precisada de sales
de cromo, material con el que se trabajó en el lugar en la década del ‘40, que
podría ser más peligroso para la salud, a criterio de la Comisión , que el uranio.
Sin embargo, aclaran que las colas enterradas emiten “baja radiación” y son
“permanentemente monitoreadas y controladas”.
Desde la
Comisión aseguran que los desechos de Dioxitek nunca
estuvieron en “El Chichón”, y que la actividad de la planta nada tiene que ver
con la CNEA.
CNEA
Del ‘52 al ‘63, la comisión realizó experimentos para
extraer uranio en minas argentinas. Hoy funciona ahí la gerencia de exploración
minera para la región centro del país y las oficinas del Proyecto de
Restitución Ambiental de la
Minería del Uranio (Pramu). Se está construyendo un
laboratorio ambiental y en total trabajan 110 personas.
Lo que entra y lo que sale
El uranio es un elemento que en la naturaleza se encuentra
combinado con minerales. En las minas, se trata el uranio para separarlo de las
rocas.
El material que le llega a Dioxitek es denominado “diuranato
de amonio” y es conocido como concentrado de uranio. La pureza de este elemento
no es la óptima para los reactores de las centrales, por eso en Dioxitek se lo
procesa.
El dioxido de uranio es el producto final de Dioxitek. Es un
polvo que tiene un 99 % de pureza con el que, en Buenos Aires, se
elaboran pastillas que se insertan en vainas que después son el combustible de
las centrales nucleares que generan energía.
Paso a paso la función de la Central
1. Disolución
El uranio que ingresa a la planta es disuelto con ácido nítrico
más agua oxigenada para pasarlo a fase líquida. Esto es necesario para comenzar
con el proceso de limpieza del elemento.
2. Purificación
El uranio líquido es purificado a través de filtraciones con
resinas. En este proceso se retiran las impurezas del material, como restos de
otros minerales con los que el producto viene de origen.
3. Evaporación
Al uranio líquido purificado hay que volverlo sólido porque
el producto de Dioxitek se entrega en ese estado. Antes de este proceso se lo
evapora con gases que se le inyectan a la solución, en este caso amonio y
dióxido de carbono.
4. Precipitación
Después de evaporado el uranio se precipita de manera sólida
en máquinas especiales que lo van concentrando. En este paso se obtiene un
elemento denominado "uranil tricarbonato de amonio", que es lo que se
conoce como "torta amarilla".
5. Conversión
Una vez que se obtiene el uranio solidificado se lo hace
ingresar en hornos verticales donde se le inyecta hidrógeno, que cambia la
propiedad química del uranil convirtiéndolo en el dióxido de uranio.
6. Homogeneización
El dioxido de uranio producido ingresa a una máquina
mezcladora, denominada homogeneizadora, que garantiza que cada partida del
producto tenga las mismas propiedades. Después de este paso, el dióxido es
envasado en tachos y enviado a Buenos Aires.
También podés ver el infográfico sobre qué se hace en Dioxitek
Fuente:
¿Qué se hace en la planta de Dioxitek?, 04/11/12, La Mañana de Córdoba. Consultado 05/11/12.
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