El área de la superficie de la capa de hielo de Groenlandia
que se derritió este mes es la mayor registrada hasta ahora en más de 30 años
de observaciones por satélite.
De acuerdo con las mediciones de tres satélites diferentes
analizadas por la agencia espacial estadounidense y científicos universitarios,
un 97 % de la superficie de la capa de hielo se descongeló en algún momento a
mediados de julio, dijo la NASA
en un comunicado.
"Esto es tan extraordinario que en un primer momento me
cuestioné el resultado: ¿es real o se debió a un error de datos?", dijo
Son Nghiem, de la NASA.
El experto recordó que notó el 12 de julio que la mayor
parte de Groenlandia parecía estar sometida al derretimiento de su capa de
hielo, cuando analizaba datos satelitales de Oceansat-2, de la Organización india de
investigación espacial.
Los resultados de los otros satélites confirmaron los
hallazgos. Los mapas del derretimiento elaborados mostraron que el 8 de julio
el 40 % de la superficie de la capa de hielo se había derretido, llegando al 97 %
cuatro días después.
Esta noticia se conoce a pocos días de que imágenes
satelitales de la NASA
mostraron que un iceberg el doble del tamaño de Manhattan se desprendió del
Glaciar Petermann, en la costa noroeste de Groenlandia.
"Este suceso, junto con otros fenómenos naturales poco
frecuentes, como el caso del rompimiento la semana pasada en el glaciar
Petermann, son parte de una historia compleja", dijo Tom Wagner, director
del programa criosfera de la
NASA.
En el verano (boreal), en promedio, aproximadamente la mitad
de la superficie de la capa de hielo de Groenlandia se derrite de forma
natural, dijo la NASA.
Normalmente, la mayor parte de esa agua de deshielo se
vuelve a congelar rápidamente en los lugares elevados, mientras que en las
regiones costeras una parte es retenida por la capa de hielo y el resto fluye
hacia el océano.
"Pero este año la extensión del derretimiento de hielo
en la superficie o cerca de ésta creció dramáticamente", agregó la NASA.
Los investigadores todavía tienen que determinar si este
derretimiento, que coincidió con un alza inusualmente fuerte de aire caliente
sobre Groenlandia, contribuirá a un aumento en el nivel del mar.
Según la glacióloga Lora Koenig, integrante del equipo de
análisis de los datos, incidentes de este tipo ocurren cada 150 años en
promedio.
"El anterior había ocurrido en 1889, así que estamos
bastante cerca de la fecha", dijo Koenig. "Pero si seguimos
observando este tipo de derretimiento en los próximos años será
preocupante".
Fuentes:
Groenlandia: alarma por el derretimiento de las capas de hielo, 25/07/12, Observador Global.com.
Satellites Observe Widespread Melting Event on Greenland, 25/07/12, NASA Earth Observatory.
No hay comentarios:
Publicar un comentario