Especies nativas en el Proyecto Área Protegida Escolar: espinillo

Espinillo (Acacia caven)

Sinónimos: mimosa cavenia, acacia cavenia, acacia farnesiana.
Otros nombres populares: aromito, caven, aromo criollo, espinillo negro (en Argentina), churqui (en Argentina y Bolivia), churco, churque, espino (en Chile).
Familia: leguminosas, subfamilia mimosoideas.

Árbol muy espinoso, con abundantes ramas, tiene una forma extendida, crece de 5 a 6 metros de altura, tronco de hasta 25 centímetros de diámetro, corteza persistente, fisurada longitudinalmente, color pardo oscuro o grisácea. Posee espinas rectas de unos 2 centímetros de longitud color blanco, muy agudas, sin aguijones. Tiene follaje semipersistente el cual llega a perder totalmente en invierno y brota en primavera, presenta un color verde de textura fina, y está integrado por hojas compuestas bipinnadas, alternas, con una longitud entre 4 y 5 centímetros. El espinillo tiene flores perfumadas color amarillo anaranjado, gobosas, de 1,5 centímetro de diámetro, que se disponen en grupos de 2 a 3 flores. El fruto es una legumbre gruesa, cilíndrica, semillas numerosas, biseriadas.

Habita en zonas de clima mediterráneo y estepa cálida, es capaz de soportar periodos prolongados de sequía. Dado su amplio rango de hábitat existen muchas subespecies y variedades.

El espinillo funciona bastante bien en el control de la erosión. Las flores se usan como alimento de las abejas para producir miel, también son materia prima en perfumería. Un uso frecuente de las ramas secas con abundantes espinas, es realizado por los loros para construir sus nidos. La corteza y los frutos del espinillo son ricos en tanino.

Si en Embalse se cumpliera la Ley Provincial Nº 8936, Ley de Conservación de Suelos y la Prevención de la Degradación de los Suelos, y se dejara de sembrar soja en la cuenca alta rural. Al cabo de dos a tres años aparecerían arbustos colonizadores, entre ellos el espinillo, el poleo, el palo amarillo, el moradillo, y otros.

El Proyecto Área Protegida Escolar Algarrobo Añejo es un trabajo integrado entre la comunidad educativa de Embalse y zonas aledañas, comunidad en general y personal de la Administración de Parques Nacionales. El proyecto impulsa la promoción de la Educación Ambiental y conservación aplicada de recursos naturales y culturales, en la localidad de Embalse, en el predio conocido como el "Campito de la Nación".