La historia de Fukushima también incluye animales. Cuando comenzaron las evacuaciones, muchos animales quedaron atrás y algunos nunca fueron recuperados. Las vacas lecheras, atadas a sus cobertizos de ordeño, murieron lentamente de hambre. Es difícil mirar las imágenes que se capturaron de este sufrimiento. Pero es aún más difícil decir que esto es algo que estamos dispuestos a aceptar, como parte del acuerdo para el uso de la energía nuclear.
Por Juan Vernieri
Algunos granjeros no lo aceptaron y continuaron cuidando a sus vacas aunque nunca pudieron vender la carne ni la leche. Abandonar a sus vacas sería una traición, una pérdida de nuestra humanidad fundamental. Y, por supuesto, también sabían que sacrificar las vacas significaba que desaparecían de la vista, exactamente lo que el gobierno japonés quiere que suceda con el desastre de Fukushima.
Antes de Fukushima estuvo Chernobyl y antes Church Rock y antes Three Mile Island. Y antes de eso Mayak. Y después de estos, ¿dónde?
Church Rock es el gran desastre nuclear menos conocido. Ocurrió el 16 de julio de 1979, poco más de tres meses después del accidente nuclear de Three Mile Island e, irónicamente, en la misma fecha y en el mismo estado que la primera prueba atómica de la historia, la detonación de 1945, Trinity.
En Church Rock, Nuevo México, noventa millones de galones (340,65 millones de litros) de desechos radiactivos líquidos y mil cien toneladas de desechos sólidos de molinos irrumpieron a través de una pared rota de la presa en las instalaciones del molino de uranio allí, creando una inundación de efluentes mortales que contaminaron permanentemente el río Puerco, una fuente de agua esencial para el pueblo navajo. Fue la mayor liberación de desechos radiactivos en la historia de Estados Unidos. Pero sucedió en un lugar lejano, en Nuevo México, a personas que no contaban. Solo un capítulo más en el genocidio silencioso.
La mentira atómica alcanzó su punto más poderoso después de Chernobyl, vendiéndonos la idea de que solo un puñado de liquidadores murieron como resultado de ello, pero nadie más.
Pero hubo muchos otros que murieron y muchos que enfermaron y sufrieron toda su vida. Algunos de ellos contaron sus historias a Svetlana Alexievich, una periodista de investigación bielorrusa. Ella incluyó quinientos de sus testimonios en su libro, Voces de Chernobyl, registrando su dolor, sus miedos y sus pérdidas.
Estas son las caras que no ven los expertos pro-atómicos de la torre de marfil, empujando papeles en sus oficinas de esquina acristaladas con una vista espléndida. Estos son los rostros que no se atreven a mirar, los que exponen su gran mentira, las personas que perdieron hijos. Como le dijo un padre a Alexievich:
“¿Te imaginas a siete chicas calvas juntas? Había siete en la sala. ¡No, eso es! ¡No puedo seguir! Hablar de ello me da este sentimiento… Como me dice mi corazón: esto es un acto de traición. Porque tengo que describirla como si fuera cualquiera. Describe su agonía… La pusimos en la puerta. En la puerta donde una vez estuvo mi padre. Hasta que trajeron el pequeño ataúd. Era tan pequeña, como la caja de una muñeca grande. Como una caja”.
Chernobyl sigue siendo el peor accidente de una central nuclear del mundo. Pero ese récord aún podría batirse. En Estados Unidos, la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) y la industria están trabajando para extender las licencias de las centrales nucleares no solo por 60 años, sino hasta 80 e incluso potencialmente 100 años.
Increíblemente, la NRC ha decidido que proteger las plantas de energía nuclear de los estragos de la crisis climática (incluido un aumento significativo del nivel del mar, precipitaciones sin precedentes y tormentas cada vez más violentas) no es algo para lo que deban planificar.
La NRC y la industria nuclear también están perfectamente dispuestas a ignorar el hecho de que la energía nuclear es peligrosa y obsoleta, y que los reactores seguirán produciendo desechos radiactivos que son letales durante milenios y para los cuales no existe un plan seguro a largo plazo.
Francia y el Reino Unido optaron por reprocesar los desechos radiactivos en un baño químico que separa el plutonio y el uranio, reduciendo la cantidad de desechos altamente radiactivos que quedan, pero aumentando considerablemente el volumen de otros desechos radiactivos gaseosos y líquidos.
¿A dónde van esos desechos? Al aire, al mar y a organismos vivos que respiran, incluidos los niños. Tanto en el centro de reprocesamiento de La Hague, en el norte de Francia, como en el centro de reprocesamiento de Sellafield, frente a la costa noroeste de Inglaterra, se han encontrado grupos de leucemia, especialmente entre niños. Los investigadores que descubrieron esto fueron desestimados y ridiculizados.
Los desechos radiactivos producidos al final de la cadena de estas mentiras atómicas tienen que ir a alguna parte o quedarse donde están. De cualquier manera, el resultado es malo. ¿Debería almacenarse, enterrarse, guardarse bajo llave o recuperarse? ¿Quién se ocupa de ello? ¿Y por cuánto tiempo?
Y así regresamos a las tierras de los pueblos indígenas y las comunidades de color.
Yucca Mountain, durante un tiempo el destino elegido para los desechos radiactivos de alto nivel de Estados Unidos, se extiende por toda la Tierra Shoshone Occidental en Nevada. Volvemos al tiempo de los sueños con historias de serpientes. Los Shoshone llaman a la montaña Yucca “Serpiente nadando hacia el oeste”. Es un lugar sagrado. También es suyo mediante un tratado, un tratado que Estados Unidos ha decidido ignorar y luego romper.
“No hay nada ahí fuera” es como se tiende a caracterizar áreas como Yucca Mountain. Pero los ojos de los shoshone occidentales miran más de cerca. Ellos ven:
Álamos temblones, una especie de árbol que data de hace 80.000 años. Thyms Buckwheat, una planta que solo existe en cinco acres allí, y en ningún otro lugar de la Tierra. Está la tortuga del desierto y el pez cachorrito del Devils Hole que en algún momento de su historia evolutiva pasó del agua salada al agua dulce. Y, por supuesto, hay personas, pueblos nativos, que se esfuerzan por preservar este precioso rincón de su historia y la tierra que administran.
Y así seguimos buscando. En Cumbria en Inglaterra. En el desierto de Gobi. En Finlandia se está construyendo un depósito geológico profundo, aunque nadie puede estar seguro de si funcionará o de cómo marcarlo, para que las generaciones futuras, curiosas, no lo excavan.
En Bure, Francia, protectores de la naturaleza que se hacían llamar búhos construyeron casas en las copas de los árboles del bosque que serían aplastadas para dar paso a un depósito nuclear.
Y en Nuevo México y Texas hay comunidades latinas que enfrentan la perspectiva de albergar “temporalmente” los desechos de los reactores del país, en las llamadas Instalaciones Consolidadas de Almacenamiento Interino. Pero dado que no hemos encontrado ningún otro lugar para los desechos, probablemente no será temporal. Y una vez más, es una comunidad minoritaria la que debe asumir esta carga.
La gran Mentira Atómica sigue viva, deslizándose por los pasillos del poder, envenenando las mentes de oyentes voluntariosos y crédulos en los medios de comunicación, el público y la esfera política. Nuestra lucha no ha terminado y puede que nunca lo haga. Pero somos nosotros los que estamos aquí ahora, las voces de la razón, susurrando a una brisa que seguirá soplando, hasta que nuestro aliento cese y otros tomen el toque de clarín.
Linda Pentz Gunter es la especialista internacional de Beyond Nuclear y escribe y edita el sitio de noticias de la organización, Beyond Nuclear International. Su próximo libro, Hot Stories. Reflexiones de un mundo radiactivo, se publicará en otoño de 2024.
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