A
medida que aumenta el nivel del mar, los baluartes naturales de la
tierra contra el océano podrían ayudar a proteger la costa. Pero
estos entornos también están amenazados.
por
Tamsin Walker
Más
de un tercio de la población mundial vive en regiones costeras, es
decir, en zonas que no están a más de cien kilómetros del mar.
Pero no todas las costas son iguales, por lo que cada región se
enfrenta a sus propias dificultades ante el aumento del nivel del
mar. Los ecosistemas que protegen la tierra del agua son a su vez
biotopos a lo largo de la costa: llanuras de marea, manglares y
marismas salinas. DW examina más de cerca estos "protectores
costeros” naturales.
Las
llanuras de marea son humedales de costa, que se inundan con la marea
alta. Se forman por la acumulación de sedimentos arrastrados por las
mareas y los ríos. Las llanuras de marea, también conocidas como
zonas intermareales, se encuentran por todo el mundo, por ejemplo, en
estuarios o bahías. Constituyen ecosistemas ricos que sirven como
áreas de reproducción y anidación para numerosas aves nativas y
migratorias, así como zonas de cría para muchas especies de peces.
Además, actúan como barrera de protección costera entre el agua y
la tierra. A medida que se van acumulando sedimentos fangosos, las
llanuras se van situando por encima del nivel medio de la pleamar. En
ese momento, empieza a ser colonizado por plantas terrestres que dan
lugar a las marismas salobres (agua con más contenido en sal que el
agua dulce, pero menos que el agua salada).
Marismas
salinas
En
algunas regiones del mundo, mayormente frías, son típicas las
marismas salinas. Aquí predominan los arbustos y pastos resistentes
a la sal, que crecen sobre el lodo profundo. A menudo se encuentran
cerca de las denominadas zonas intermareales y, al igual que las
llanuras de marea, protegen contra la erosión costera. Rompen la
intensidad de las olas entrantes y sirven a su vez como
almacenamiento de carbono.
Manglares
Se
estima que existen entre 50 y 110 tipos diferentes de mangles, una
especie de arbusto o árbol leñoso. Puede oscilar entre los dos y
los 10 metros de altura y el agua del mar no es un problema para
ellos porque pueden secretar sal a través de sus hojas. Todos ellos
cumplen la misma función medioambiental, protegiendo contra la
erosión costera a través de su sistema de raíces profundas. Según
Conservación Internacional, los manglares (ecosistemas formados por
mangles) cubren un área total de más de 137.000 kilómetros
cuadrados a lo largo de las costas de agua salada de 118 países
tropicales y subtropicales. Indonesia está tan densamente cubierta
de manglares que almacena hasta cinco veces más carbono por hectárea
que los bosques tropicales del país.
Llanura
de marea en peligro
El
Mar de Frisia, que se extiende unos 500 kilómetros a lo largo de las
costas de los Países Bajos, Alemania y Dinamarca, es una de las
zonas intermareales más grandes del mundo. Durante la bajamar, sus
10.000 kilómetros cuadrados de llanuras de marea son accesibles para
las aves migratorias, que se alimentan y se reproducen allí. A
medida que aumenta el nivel del mar, la llanura de marea del Mar de
Frisia corre el riesgo de quedar completamente bajo el agua. Una idea
para evitarlo consiste en arrojar arena en lugares estratégicos,
como por ejemplo, sobre las zonas intermareales. De este modo, estas
zonas podrían crecer al ritmo que lo hace el nivel del mar.
Monte
Saint-Michel
El
Monte Saint-Michel, declarado Patrimonio de la Humanidad por la
UNESCO, se eleva sobre unos 500 kilómetros cuadrados de marismas y
llanuras de marea en una bahía del norte de Francia. La vida en la
bahía es espectacular. Hay cientos de aves, plantas y especies
marinas, incluyendo gusanos de panal (Sabellaria alveolata), que han
construido un arrecife conocido como el "Banc des Hermelles”,
la mayor "bioconstrucción” de Europa, con una superficie de
más de 100 hectáreas. La bahía también es conocida por las
mayores mareas de Europa continental.
Banco
de Arguin
Otro
de los lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y
Parque Nacional es el extenso humedal del banco de Arguin, en
Mauritania, África Occidental. El parque, con sus dunas e islas,
aguas costeras poco profundas y pantanos, es el hogar de muchas
plantas y animales, incluyendo ballenas, delfines y tortugas. La
reserva natural del banco de Arguin representa la mayor área de
alimentación, cría y vivero de África Occidental. La expansión de
la cobertura de pastos marinos ayuda a prevenir la erosión y a
mejorar la calidad del agua, así como a proporcionar refugio a las
especies marinas.
Archipiélago
Bijagós
El
archipiélago Bijagós está formado por 88 islas y una gran zona
intermareal de manglares y llanuras de marea. Se encuentra frente a
la costa de Guinea-Bisáu. Las 76.000 hectáreas de llanuras de marea
y 35.000 hectáreas de manglares se exponen dos veces al día a la
marea en retroceso. En invierno, 700.000 aves se reúnen aquí para
anidar, reproducirse y alimentar a sus crías.
(ar/cp)
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Fuente:
Tamsin Walker, Humedales, manglares y marismas: los grandes protectores de la costa, 10 enero 2020, Deutsche Welle. Consultado 13 enero 2020.
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