La Antártida
perderá muy pronto un bloque de hielo cuya superficie total es de
más de 1.000 kilómetros, según la NASA, lo que generará un
iceberg con un tamaño que duplica toda la extensión de la ciudad de
Nueva York.
La agencia
espacial estadounidense aseguró este lunes, en un comunicado, que el
bloque de hielo se desprenderá por una grieta que apareció en
octubre de 2016 y que no ha dejado de hacerse más larga y profunda.
Aunque los
científicos no especificaron el momento en que ocurrirá, sí
alertaron de que esta ruptura podría afectar al resto de la
plataforma continental y, por tanto, a toda la infraestructura
científica allí dispuesta.
En su anuncio, la
NASA comparó una fotografía de esa zona, realizada desde el
satélite Landsat, fechada en enero de 1986 con otra de enero de 2019
donde se aprecia una grieta que cruza de oeste a este toda la parte
que previsiblemente se desprenderá y cuya forma es la de un cabo
costero.
Cuando esta
fisura se encuentre con otra que cruza el cabo de sur a norte, el
territorio quedará convertido en un enorme iceberg cuya dirección
es imprevisible, así como el efecto que causará en el resto de la
superficie de esa zona de la Antártida.
La segunda brecha
ya existía y se mantuvo estable durante 35 años, indicó la NASA,
pero su crecimiento se aceleró repentinamente y ha ido prolongándose
hacia el norte a una velocidad superior a 4 kilómetros al año.
Aunque el iceberg
que nacerá parece gigantesco, en realidad no lo es para los
estándares antárticos, señaló la NASA, aunque afirmó que “será
significativo”.
“Puede que sea
el iceberg más grande que se haya roto en la plataforma de hielo
Brunt desde que comenzaron las observaciones en 1915″, apuntó la
agencia espacial en su página web.
“Los
científicos estudian ahora si la pérdida provocará que la
superficie cambie aún más y posiblemente se vuelva inestable o se
rompa”, alertó.
Las crecientes
grietas que fracturan la superficie de la Antártida han generado
preocupaciones de seguridad para las personas que trabajan en la
plataforma, en particular los investigadores de la Estación Halley
de British Antarctic Survey.
Esta base, que es
una de las principales para la investigación de la Tierra, la
atmósfera y la ciencia espacial, generalmente funciona durante todo
el año, pero se ha cerrado dos veces en los últimos años por
cambios impredecibles en el hielo.
Fuente:
La Antártida perderá un bloque de hielo cuya superficie duplica la extensión de Nueva York, 26/02/19, EFEverde. Consultado 01/03/19.
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