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| Residuos nucleares almacenados bajo tierra en el Idaho National Laboratory, cerca de Idaho Falls, Idaho 2015. Foto: Keith Ricler/ Associated Press |
por Associated Press
Funcionarios federales solicitaron una prórroga de 20 años para el almacenamiento en Idaho de los residuos producidos por la fusión parcial del núcleo del reactor de la central nuclear de Three Mile Island.
El Departamento
de Energía de Estados Unidos (DOE), en un documento hecho público
el viernes 9 de junio de 2017, pidió a la Comisión Reguladora Nuclear renovar una licencia que
permite su almacenamiento hasta 2039 en un sitio de unos 2305 kilómetros
cuadrados en el Laboratorio Nacional de Idaho.
Los restos del
accidente nuclear de 1979 fueron enviados de Pennsylvania a Idaho
entre 1986 y 1990. La investigación sobre los materiales se realizó
para mejorar el diseño del combustible nuclear y la seguridad del
reactor.
También se incluyeron elementos combustible intactos.
La licencia para
almacenar estos materiales en Idaho expira en 2019. En un acuerdo por separado
con Idaho hecho en 1995, la agencia está obligada a retirar los
residuos del estado para 2035.
Pero los
funcionarios federales no tienen dónde enviarlo.
"El DOE
sigue comprometido con el cumplimiento de sus obligaciones con el
estado de Idaho", dijo la agencia federal en una carta del 9 de
marzo dirigida a los funcionarios de Idaho.
La Comisión
Reguladora Nuclear recibió una carta de fecha 6 de marzo del DOE
solicitando la renovación de la licencia.
Cualquier persona
interesada en solicitar una audiencia o que quiera intervenir debe
presentar una petición a la comisión dentro de los 60 días a
partir del viernes 9 de junio.
Susan Burke,
coordinadora de supervisión del Departamento de Calidad Ambiental de Idaho, manifestó que los
funcionarios federales le dijeron que un adicional de cuatro años
para la remoción le permitirá decomisar el área después de que
los desechos hayan sido quitados.
"Obviamente,
no pueden cerrar la instalación un día después de quitar el
combustible", dijo. "No hay intención de no cumplir con el
plazo de 2035".
El procurador
general de Idaho declinó hacer comentarios sobre la solicitud de
renovación de la licencia. El procurador,
Lawrence Wasden, y el DOE han estado en un punto muerto en otro
problema de desechos nucleares por más de un año.
Wasden se niega a
permitir que cantidades de combustible nuclear gastado sean enviadas
al Laboratorio Nacional de Idaho -considerado el principal
laboratorio de investigación nuclear del país- hasta que el DOE demuestre que puede procesar unos 3 millones
400 mil litros de desechos nucleares de alto nivel.
El DOE
inicialmente tenía plazo hasta 2012 para tratar con los residuos
líquidos que se almacenan en tanques sobre un acuífero gigante que
abastece de agua a las ciudades y granjas de la región.
Ese plazo se ha
extendido varias veces y caducó recientemente en septiembre, después
de que la agencia federal anunciara que los científicos no podrían
lograr una operación estable de una instalación de 600 millones de
dólares para tratar los desechos.
Fuente:
Associated Press, U.S. seeks 20-year extension to store nuclear waste from Three Mile Island at Idaho site, 10/06/17, Los Ángeles Times.
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