 |
| Hinkley Point A se desactivó, Point B lo hará en los próximos años y Point C es un proyecto. Foto: The Guardian |
Un físico italiano, Enrico Fermi, fue el primero en lograrlo, pero la popularidad de la fisión nuclear recientemente ha ido disminuyendo.
por Angela Monaghan
Comenzó en 1789
cuando un químico alemán llamado Martin Klaproth descubrió uranio,
pero no fue hasta 1934 que la fisión nuclear se logró por primera
vez después de una serie de experimentos de Enrico Fermi, físico
italiano.
El descubrimiento abrió la puerta a las investigaciones realizadas por científicos de todo
el mundo, y en 1942 fue probado exitosamente el primer reactor nuclear en la Universidad de Chicago.
La mayoría de la
investigación atómica temprana se centró en el desarrollo de armas en la Segunda Guerra Mundial, bajo el nombre clave de Proyecto
Manhattan. El 6 de agosto 1945 un bombardero americano B-29 lanzó la
primera bomba atómica del mundo sobre la ciudad japonesa
de Hiroshima. La bomba mató inmediatamente a unas 80.000 personas y
decenas de miles más tarde murieron por exposición a la radiación.
Después de la
guerra, el gobierno de Estados Unidos apoyó el desarrollo de la
energía nuclear con fines civiles.
La Comisión de
Energía Atómica se creó en 1946 y aprobó la construcción de un
reactor reproductor experimental en Idaho. El reactor generó la
primer electricidad a partir de la energía nuclear, el 20 de diciembre de
1951.
El primer reactor
nuclear del Reino Unido fue construido en 1947 en el Instituto de
Investigación de Energía Atómica en Harwell, para demostrar la
viabilidad de los reactores comerciales. En 1954 Gran Bretaña
estableció su propia Autoridad de Energía Atómica, para llevar a
cabo la investigación nuclear, el desarrollo de la disuasión
nuclear y tecnologías de reactores.
El primer reactor
comercial del Reino Unido, Calder Hall en Cumberland, fue inaugurado
por la reina en 1956, y el gobierno del Reino Unido afirmó que era
"la primera estación en cualquier parte del mundo para producir
electricidad a partir de la energía atómica en una escala
industrial completa".
Pero desde
entonces una serie de desastres nucleares en todo el mundo han
arruinado a la industria.
El 28 de marzo
1979 se accidentó un reactor en la central nuclear de Three Mile Island, cerca de Harrisburg, Pennsylvania, y la radiación se filtró por el agua derramada fuera del sistema de enfriamiento primario.
El accidente fue causado por una combinación de una falla mecánica
y un error humano. Se desencadenó el miedo y la confusión, pero
nadie resultó herido.
Menos de una
década después, sin embargo, el desastre golpeó en Ucrania en la
central de Chernobyl. En las primeras horas del 26 de abril de 1986
uno de los cuatro reactores nucleares explotó. La lluvia radiactiva obligó a
decenas de miles a dejar sus hogares, muchos murieron en el momento y en
los años posteriores de la radiación.
Fue el único
evento clasificado como un "accidente grave" por la Agencia
Internacional de Energía Atómica hasta que el desastre nuclear en
Fukushima, Japón, en marzo de 2011. Un potente terremoto y un tsunami golpearon la costa noreste de Japón y provocaron una triple fusión en la central nuclear de Fukushima Daiichi.
Casi 19.000 personas murieron en el tsunami, mientras que 160.000
personas huyeron de la radiación en Fukushima. Posteriormente
Alemania decidió poner fin a toda la generación de energía
nuclear.
La decisión de
EDF de seguir adelante con el proyecto de 18 mil millones de £
Hinkley Point C significa que Bretaña tendrá su primera nueva central
nuclear en una generación. Se tomó una década de debate para
llegar a este punto y tardará otra década antes de que el proyecto en
la costa de Somerset sea completado.
Entradas relacionadas:
El gobierno británico reconoce que la solar y la eólica serán más baratas que la nuclear cuando se acabe Hinkley
Fuente:
Angela Monaghan, A short history of nuclear fission, 28/07/16, Enviroment Guardian.
No hay comentarios:
Publicar un comentario