El legado tóxico de Monsanto: Cuenca del río Poca (1º parte)

Hace más de 100 años que la empresa Monsanto opera en los Estados Unidos. Sin embargo solo recientemente ha salido a la luz el legado de tantos años de nefastas acciones del gigante químico y de semillas genéticamente modificadas con base en Saint Louis.

En un esfuerzo por documentar el legado tóxico de Monsanto, el fotógrafo Mathieu Asselin pasó tres años viajando por todo Estados Unidos capturando imágenes de las personas cuyas vidas han sido más profundamente afectadas, y en algunos casos destruidas, por la monstruosa empresa química que pasó a controlar gran parte de nuestro suministro de alimentos.

Cuenca del río Poca, West Virginia 2012

La cuenca del río Poca es parte de la zona conocida localmente como el "El valle químico". Durante su apogeo en la década de 1950 y comienzos de 1960, la zona fue líder mundial en producción química. La planta de Monsanto, cerca de la ciudad de Nitro, fue el principal fabricante del Agente Naranja. Los desechos y residuos procedentes de la planta fueron arrojados ilegalmente por la zona. Durante años, las filtraciones de los vertederos han contaminado el río Poca en su desembocadura con el río Kanawha, la vía navegable más grande del interior de Virginia Occidental.

El siguiente texto pertenece al libro "El Mundo según Monsanto" de Marie-Monique Robin:

"Así es como en 1948 Monsanto abre una fábrica de 2,4,5-T en Nitro, Virginia occidental. El 8 de marzo de 1949 una fuga en la línea de fabricación provoca una explosión que acarrea la emisión de un material no identificado que recubre el interior del edificio y se fuga en forma de nube. Durante las semanas siguientes, los obreros presentes cuando se produjo el accidente o que fueron movilizados para limpiar el lugar desarrollan una enfermedad de la piel completamente desconocida entonces y padecen además persistentes náuseas, vómitos y dolor de cabeza. Los directivos de Monsanto piden entonces a Raymond Soskind, un médico del Instituto Kettering de la Universidad de Cincinnati (Ohio), que efectúe discretamente un seguimiento médico del personal afectado. El 5 de diciembre de 1949 este médico entrega un informe, que sólo será desvelado a mediados de los años ochenta durante el proceso Kemner vs. Monsanto (del que hablaré enseguida). 'Setenta personas empleadas en la fábrica desarrollaron problemas cutáneos y otros síntomas debidos probablemente al accidente', indica el concienzudo médico, que adjunta una serie de fotos verdaderamente impactantes: en ellas vemos a unos hombres con el torso desnudo, la cara desfigurada por grietas y pústulas, y el cuerpo recubierto de quistes purulentos".

Mathieu Asselin 

Mi interés por Monsanto comenzó hace cinco años a raíz de unas conversaciones con mi padre. Comencé una investigación meticulosa, investigando materiales de archivo, recolectando recuerdos de Monsanto y estableciendo contactos con varios investigadores que trabajan en áreas relacionadas. 

Este proyecto es una ventana hacia el pasado y el presente para entender mejor el futuro de esta multinacional. Quiero exponer las actividades irresponsables y perjudiciales de Monsanto. Muchas son apenas conocidas por el público. Mi intención es sensibilizar a la población en un momento en que estamos decidiendo el futuro de quién y cómo tendrá el control de los alimentos, y de qué manera nosotros, como consumidores, vamos a relacionarnos con ellos.

Mi proyecto fotográfico investiga hitos clave en más de 100 años de historia de Monsanto, documentando las comunidades donde las vidas fueron afectadas drásticamente por las políticas inescrupulosas de esta corporación.

Durante los últimos tres años he viajado extensamente alrededor de los Estados Unidos. Fui a Alabama, West Virginia y Missouri para documentar las comunidades ubicadas en las zonas contaminadas por Monsanto. Los residentes de estas áreas padecen una mayor incidencia de cáncer.

En Pennsylvania y Ohio, fotografié hijos de veteranos estadounidenses de la Guerra de Vietnam, cuya salud se ha visto afectado por la exposición de sus padres al Agente Naranja.

Me reuní con familias de agricultores de Maine e Indiana: sus negocios estaban en peligro por las leyes de infracción de patente de Monsanto sobre las semillas transgénicas.

El proyecto combina retratos ambientales, paisajes y materiales de archivo.

Asselin tiene previsto terminar su proyecto titulado "Monsanto: Una Investigación Fotográfica" con visitas tanto al Hospital Tú Dú de la ciudad de Ho Chi Minh City, en Vietnam (para ver de primera mano las consecuencias del uso del agente naranja de Monsanto durante la guerra de Vietnam); así como también el Banco Mundial de Semillas de Svalbard, en Noruega, donde las semillas de todo el mundo se almacenan en un plan de copia de seguridad, debido a la proliferación de semillas genéticamente modificadas. Asselin está recaudando dinero con la esperanza de hacer estos viajes.

Podés hacer clic en este enlace para apoyar financieramente el proyecto de Mathieu.

Entradas relacionadas del legado tóxico de Monsanto:

Cementerio Edgemont, Anniston oeste (1° parte), Parque con PCB, Choccolocco Creek, Derrame de clorofenol en Sturgeon, Sauget (1° parte)

Fuentes:

A Legacy of Destruction: Monsanto’s Dark History Exposed in Stunning New Photo Essay, 27/09/14, Althealth Works.

Marie-Monique Robin, El Mundo según Monsanto, Ediciones Península 2010, pg 67.