Imágenes satelitales de la falla de una presa minera en Canadá

5 de agosto de 2014. Clic sobre la imagen para ampliarla

29 de julio de 2014. Clic sobre la imagen para ampliarla

Una presa de tierra de la mina Monte Polley, en la Columbia Británica, falló el 4 de agosto de 2014, enviando un torrente de agua contaminada a los lagos cercanos. Las aguas residuales junto con arenas cargadas de metales, se derramaron de un dique de retención, lo que originó la prohibición del uso del agua en Likely y otros pueblos cercanos. Las autoridades locales levantaron la prohibición a partir del 12 de agosto.

El Operational Land Imager (OLI) en el Landsat 8 capturó una vista de las consecuencias (arriba) el 5 de agosto de 2014. Para la comparación, la imagen inferior muestra la mina y el paisaje que la rodea el 29 de julio de 2014, antes que la presa fallara.

El 5 de agosto, casi la totalidad de las aguas residuales del dique de colas se habían escurrido, dejando al descubierto el fondo limoso. Hazeltine Creek, normalmente de alrededor de 1 metro de ancho, creció a un ancho de 150 metros como resultado del derrame. A raíz de la inundación, una capa de sedimentos de color marrón recubrió los bosques y el valle del arroyo afectado por el derrame. Fíjense cuánto bosque inmediatamente al norte del dique de retención fue arrasado. Los escombros, árboles caídos, principalmente, son visibles flotando en el lago Quesnel. (Tenga en cuenta que algunas de las variaciones de colores entre las dos imágenes son causados ​​por diferentes condiciones de iluminación y ángulos de visión).

El incumplimiento liberó más de 10 millones de metros cúbicos de agua y 4,5 millones de metros cúbicos de arena en los lagos Polley y Quesnel, según las estimaciones del Ministerio de Medio Ambiente de la Columbia Británica. Eso es suficiente agua para llenar 4.000 piscinas olímpicas.

Referencias y lecturas relacionadas

CBC, agosto 2014, Mount Polley mine spill, an aerial view. Consultado 15/08/14.

British Columbia Ministry of Environment, agosto 2014, Mt. Polley Mine Tailings Pond Breach. Consultado 15/08/14.

British Columbia Ministry of Environment, agosto 2014, Mt. Polley Mine Incident. Consultado 15/08/14.

The Globe and Mail, 05/08/14, What part of B.C. is affected by the Mount Polley mine waste water spill? Consultado 15/08/14.

Mining.com, 12/08/14, Satellite photo shows impact of Mount Polley breach. Consultado 15/08/14.

Imperial Metals, 12/08/14, Mount Polley Mine. Consultado 15/08/14.

Imagen NASA Earth Observatory por Jesse Allen, usando datos Landsat del U.S. Geological Survey. Leyenda por Adam Voiland. Instrumento: Landsat 8 - OLI.

Fuente:

Dam Breach at Mount Polley Mine in British Columbia, 17/08/14, NASA Earth Observatory.