Extracción de petróleo del Ártico: nada que celebrar

Luego de que el presidente ruso Vladimir Putin anunciara días atrás que la petrolera Gazprom, socia de Shell, está realizando el primer transporte de petróleo proveniente de las aguas del Ártico, John Sauven, director ejecutivo de Greenpeace Reino Unido explica en el texto que transcribimos a continuación por qué es una pésima noticia para el medio ambiente:

Extracción de petróleo del Ártico: la locura de celebrar la creación de una nueva fuente de combustible fósil

por John Sauven

Mientras los primeros barriles de petróleo extraído del Ártico se dirigen hacia Europa, no podemos darnos el lujo de generar -y tampoco necesitamos- nuevas fuentes de combustible fósil.

Luego de meses de retraso, la compañía estatal rusa de gas y petróleo Gazprom anunció que su primer embarque de combustible proveniente de las costas del océano Ártico inició su travesía rumbo a Europa. Esto ha sido un verdadero desafío desde el punto de vista logístico, porque la extracción de pequeñas cantidades de petróleo en las extremas condiciones climáticas del Ártico, les tomó más tiempo y fue más costosa de lo que la compañía había planificado. El petróleo obtenido proviene de la misma plataforma en la que 30 activistas realizaron una protesta pacífica a mediados de septiembre de 2013 y fueron detenidos.

Pero Gazprom lo logró y reclama para sí el primer lugar en la carrera para explotar el Ártico en busca de más combustible fósil, causante principal del deshielo de la región en primer lugar.  Es un momento decisivo para la Rusia de Vladimir Putin, quien anunció con bombos y platillos la nueva fuente de poder y beneficios para los próximos años.

Por suerte, la mayoría de las personas reconoce que es una locura celebrar la creación de nuevas fuentes de combustible fósil en el Ártico. Además, los últimos meses demostraron la importancia de terminar con la dependencia de este tipo de combustible proveniente de compañías controladas por el Kremlin.

La reciente crisis en Ucrania empujó a varios líderes de países de Europa a demandar un plan de "independencia energética". En Junio de este año, los líderes de la UE se reunirán para decidir los pasos a seguir.

Sin embargo, no son únicamente las compañías rusas de petróleo, carbón y gas las que juegan un papel en el plano político; es la industria del combustible fósil en sí misma. A pesar de que los líderes occidentales denunciaron las amenazas de Gazprom sobre el corte del suministro de gas a Ucrania, Shell sigue apoyando las nuevas perforaciones de la empresa rusa en el Ártico. Del mismo modo, BP tiene un 20% de participación en la compañía más grande de petróleo controlada por el Kremlin: Rosneft.  De acuerdo a una publicación del Financial Times de esta semana, BP esta a la vanguardia de las compañías que hacen lobby con los ministros para que no penalicen a Rusia por la crisis en Ucrania.  Mientras Putin afianza su poder en Rusia, inevitablemente estrecha sus vínculos con BP. Rosneft, junto con Gazprom, son los mejores proveedores financieros de su gobierno.

Existen otras razones obvias para que no estemos celebrando la presencia de una nueva fuente de combustibles fósiles en el Ártico.  Esta semana el informe del IPCC, elaborado por 1.250 expertos internacionales y aprobado por 194 gobiernos, informó que definitivamente debemos alejarnos de los combustibles fósiles. Esto significa que solo un quinto de todas las reservas de combustible fósil del planeta pueden explotarse.  Por lo tanto no necesitamos y no podemos darnos el lujo de producir nuevas fuentes de combustible fósil como la del Ártico.

La primera carga de petróleo proveniente del Ártico es simbólica para Putin, pero también es simbólica para la lucha contra el cambio climático. Durante los últimos 30 años perdimos tres cuartos del volumen de hielo Ártico durante los meses de verano. Y a medida que las compañías petroleras se apresuran para explotar sobre los hielos en retroceso, también se están arriesgando a producir un desastre ambiental en este  frágil medioambiente.

Por lo tanto la pregunta no es cómo deshacernos de las compañías de energía controladas por el Kremlin; sino cómo frenar la política dominante de la industria del combustible fósil. Esta decisión es crucial,  los combustibles fósiles nos han metido en este lío, y no serán ellos los que nos saquen de allí. Necesitamos que los políticos trabajen para aplicar las ya definidas y comprobadas formas de deshacernos de esta clase de combustibles. En vez de tratar de combatir el fuego con fuego, los líderes de la UE deberían asegurar el futuro energético, reduciendo nuestra dependencia de fuentes de energía obsoletas. Si seguimos este plan podremos dar un golpe contra el cambio climático, promover nuevos puestos de trabajos y obtener una real seguridad energética.

John Sauven es director ejecutivo de Greenpeace Reino Unido

Participá ahora. Exigile al CEO de Shell, empresa socia de Gazprom, que no financie la destrucción del Ártico. Hacé click aquí

5 preguntas al Presidente de Rusia sobre el primer petróleo extraído en aguas árticas

Hace pocos días el presidente ruso Vladimir Putin anunció que la petrolera rusa Gazprom, socia de Shell, está por realizar el primer transporte de petróleo proveniente de aguas del Ártico en la historia. El crudo fue extraído en la plataforma Prirazlomnaya, ubicada en el Mar de Pechora, donde el año pasado protestaron los argentinos Camila y Hernán junto a 28 compañeros. A raíz de este anuncio queremos formularle algunas preguntas al Presidente Putin, sobre la conveniencia de seguir explotando la frágil y virgen región del Ártico:

Gazprom es una empresa rusa petrolera parcialmente estatal. Su plataforma Prirazlomnaya fue el lugar de la protesta que realizó Greenpeace el año pasado cuando 28 activistas, ente los cuales se encontraban los argentinos Camila Speziale y Hernán Pérez Orsi, fueron arrestados bajo los cargos de “vandalismo” y “piratería” y permanecieron 3 meses privados de su libertad en Rusia.

De acuerdo con un informe de Greenpeace el petróleo que se extrae en esta plataforma es de tan baja calidad que Gazprom tuvo problemas para encontrar un comprador inicial. El envío ya tiene un mes de retraso y, aunque las fuentes oficiales no comunicaron cuáles fueron las razones, es probable que las duras condiciones climáticas y la capa de hielo de los mares del Ártico jugaran un papel importante. El envío contiene también mucho menos petróleo que el que se esperaba extraer.

Éstas son las preguntas que nos hubiera gustado que Putin nos respondiera si nos hubieran permitido hablar directamente con él sobre lo que está sucediendo en el Ártico:

1. ¿Por qué permitió que la empresa rusa Gazprom comenzara a perforar el Ártico ilegalmente? Sabemos que esta empresa ha violado varias disposiciones de la legislación federal de Rusia en términos de seguridad y protección del medio ambiente. Por ejemplo, ignoró los requerimientos de la ley al iniciar sus operaciones sin ningún tipo de reservas financieras guardadas para su plan de contingencia en caso de derrames de petróleo.

2. ¿Cree usted que Gazprom verdaderamente puede garantizar la seguridad ambiental de sus operaciones en el Ártico, cuando su prevención de derrames de petróleo y el plan de respuesta está lleno de lagunas?

Gazprom sugiere métodos irrisorios para limpiar un derrame de petróleo de miles de toneladas. Estos métodos incluyen contar con “15 palas, 15 cubos, 3 ejes y un martillo” como equipos de limpieza para una gran cantidad de crudo derramado que podría afectar muchos kilómetros de costas rusas. La compañía también sugiere quemar el petróleo derramado como método de mitigación de un derrame producido debajo del hielo.

3. ¿Realmente necesitamos arriesgar el Ártico y enfrentar las consecuencias y los costos de un desastre del derrame de petróleo por extraer una mísera cantidad de crudo de baja calidad? Aun con la plataforma Prirazlomnaya funcionando con toda su capacidad sólo se pueden llegar a extraer 5 millones de toneladas de petróleo por año. De hecho, se podría recuperar la misma cantidad de petróleo de las operaciones de perforación en tierra si las empresas rusas repararan sus tuberías viejas y oxidadas y arreglaran sus fugas.

4. ¿Por qué los contribuyentes rusos tienen que patrocinar con sus impuestos la ambición ártica de Gazprom? Esta operación sólo es rentable para la empresa por sus enormes ventajas fiscales, lo que significa que este petróleo no aporta casi nada de dinero al presupuesto ruso. Pero al mismo tiempo, usted afirma que las energías renovables son ineficaces porque ” sólo pueden sobrevivir con subsidios del Estado”. ¿Por qué es doble estándar?

5. Presidente Putin ¿por qué no escucha el consejo que usted mismo le dio a Rusia de alejarse de la dependencia del petróleo? Usted ha dicho que los hidrocarburos se agotaron a sí mismos como fuente de prosperidad de ese país y que es necesario un nuevo modelo económico basado en una industria más competitiva y avanzada.

El presidente Putin a menudo ha criticado a Greenpeace por ser “poco constructiva” y por protestar en lugar de participar en la “discusión normal” sobre los acontecimientos en el Ártico.

Así que nuestra última pregunta para él es: ¿Qué se supone que vamos a hacer cuando nuestras preguntas en una “discusión normal” sigan sin respuesta?

Si te interesó esta entrada tal vez te interesen:

Putin anuncia el primer transporte de petróleo ártico desde la plataforma donde detuvieron a Camila y Hernán

Los 30 activistas de Greenpeace que fueron presos en Rusia llevarán el caso ante la Corte Europea

Camila y Hernán llegaron a Argentina

Rusia: Los primeros activistas de Greenpeace vuelven a sus países

Las autoridades rusas retiran los cargos a todos los activistas de Greenpeace

Amnistía para los activistas de Greenpeace

Aprueban en primera lectura la amnistía a los presos en Rusia

Las autoridades rusas dicen que los activistas de Greenpeace no pueden regresar a sus hogares

Los abogados de los activistas de Greenpeace solicitan las visas para que puedan salir de Rusia

Rusia: liberan bajo fianza a Hernán Pérez Orsi

Fuentes:

Extracción de petróleo del Ártico: Nada que celebrar, 21/04/14, Greenpeace Argentina. Consultado 22/04/14.

5 preguntas al Presidente de Rusia sobre el primer petróleo extraído en aguas árticas, 21/04/14, Greenpeace Blog. Consultado 22/04/14.