Imágen satelital posterior a la apertura del Vertedero Morganza

18 de mayo de 2011. Clic sobre la imagen para ampliarla

Cinco días después que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU. abriera una estructura de control de inundaciones, o vertedero, en el cauce de alivio Morganza, el agua se había extendido entre 24 y 32 kilómetros hacia el sur, a través del paisaje de Luisiana.

Al 18 de mayo de 2011, un total de 17 compuertas del vertedero habían sido abiertas, con un caudal estimado de 3.200 metros cúbicos por segundo saliendo del río Mississippi hacia el cauce de alivio. De acuerdo con los indicadores temporales colocados en el cauce por el U.S. Geological Survey, el nivel del agua en Tail Bay (el vertedero) fue de 45,04 metros sobre el nivel del mar, a las 15:00 horas del 19 de mayo. Aguas abajo de la Carretera 190, el nivel del agua era de 32.55 metros a las 15:40 horas del 19 de mayo.

El frente de agua de la inundación fue de unos 4,5 kilómetros pasando Krotz Springs, entre la Ruta 190 y la Interestatal 10 (en la parte inferior de la imagen), de acuerdo con Ricky Boyett, un portavoz del Cuerpo de Ingenieros. La llegada al río Atchafalaya era inminente, aunque el flujo de agua hacia el sur fue más lento de lo proyectado. La región había sufrido una sequía importante, por lo que fue capaz de absorber más agua de la prevista originalmente.

La Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (ASTER) del satélite Terra de la NASA, captó esta imagen en falso color del cauce de alivio Morganza el 18 de mayo de 2011. Se adjunta una segunda imagen ampliada del 21 de abril de 2007.

Las imágenes en falso color combinan longitudes de onda infrarrojas, rojas y verdes para ayudar a distinguir entre el agua y la tierra. El agua clara se ve azul, y el agua cargada de sedimentos se ve de color gris azulado opaco. La vegetación es de color rojo, el rojo más brillante corresponde a la vegetación más robusta. Las manchas grises en el centro de la cauce de alivio, probablemente sean campos agrícolas recientemente quemados o despejados.

El cauce de alivio está delimitado por un dique en el lado este, y por otro dique y el río Atchafalaya en el oeste. Las 800.000 hectáreas de la cuenca del Atchafalaya conforman el pantano más grande en los EE.UU., según el U.S. Geological Survey.

Referencias:

National Public Radio, 18/05/2011. Flood Waters Moving SlowerThan Expected. Consultado 19/05/2011.

The Times Picayune, 19/05/2011. Rising Mississippi River pushing debris downstream. Consultado 19/05/2011.

U.S. Army Corps of Engineers (n.d.). Current information for 2011 flood fight. Consultado 19/05/2011.

Imagen NASA Earth Observatory por Robert Simmon, usando datos de NASA/GSFC/METI/ERSDAC/JAROS, and U.S./Japan ASTER Science Team. Captura por Mike Carlowicz. Instrumento: Terra - ASTER.

Fuente:

NASA Earth Observatory, "Morganza Floodway after Five Days of Flow".