Durante el Primer Encuentro Internacional de Damnificados
por las Represas, realizado en Curitiba (Brasil) en 1997, surgió la idea de
celebrar el Día Internacional de Acción.
En la actualidad, más de 45.000 grandes represas, con muros
de embalse que superan los 15
metros , están obstruyendo los ríos del mundo y sus
depósitos cubren más de 400.000 kilómetros cuadrados de suelo. Estos
embalses han inundado millones de hectáreas de bosque, en especial en la zona
tropical.
El gobierno de Brasil está avanzando en la construcción de
la tercera represa más grande del mundo: la represa de Belo Monte sobre el río
Xingu, en el estado de Pará. El proyecto se remonta a la dictadura militar de
Brasil.
El verdadero costo de Belo Monte, La vida en el Amazonas y
la crisis energética de Brasil
por Kylie Schultz
En junio de 2012, las palabras "Pare" Belo Monte
podría ser visto en el sitio de construcción Pimental del proyecto de la represa Belo Monte. Las palabras "Stop Belo Monte",
fueron trazados por los cuerpos de 300 manifestantes indígenas que habían
ocupado el lugar de construcción.
Las protestas y demandas judiciales han abundado desde 2005, cuando la represa de Belo Monte pasó de la fase de propuesta a la
construcción. Mientras que el gobierno brasileño continúa la construcción,
teniendo en cuenta que Belo Monte es una parte integral de sus planes para reducir
las emisiones de carbono y mantener la seguridad energética, las poblaciones
indígenas y grupos ambientalistas se oponen vehementemente al proyecto, por
temor a que podría dar lugar a consecuencias graves e irreversibles para los ecosistemas únicos de la Amazonia y los pueblos indígenas locales que dependen del río para su
supervivencia.
Los opositores afirman que la represa podría desplazar hasta
40.000 personas y el impacto de casi 1500 kilómetros cuadrados de la cuenca del río Amazonas,
un ecosistema único y frágil a lo largo del río Xingu. El gobierno afirma que
una vez que opere en 2015, Belo Monte proveerá a cerca de 60 millones de
brasileños con energía limpia y asequible. Con mucho que ganar y mucho en
juego, la construcción de Belo Monte sigue con manifestantes al
grito de: ¿Cuál es el precio del desarrollo?
La presa de Belo Monte
Belo Monte está situado sobre el río Xingu, un afluente del
Amazonas. Su costo se estima en 22,5 mil millones de dólares,
y una vez terminada, será la tercera represa hidroeléctrica más potente del
mundo, detrás de Tres Gargantas de China y de la presa de Jirau, en el
río Madeira, Brasil. El proyecto forma parte del Programa de Aceleración del
Crecimiento de Brasil (PAC), un plan de 2007 del ex
presidente Lula da Silva con el objetivo de acelerar el crecimiento
económico del país. El gobierno afirma que Belo Monte y los futuros proyectos
hidroeléctricos en la
Amazonía ayudarán al país a
cumplir su meta de reducción de emisiones del 38 % en 2020.
El diseño y la construcción Belo Monte son inmensamente
complejos. El proyecto incluye dos represas, dos canales artificiales, que
desvían el 80 % del río Xingu, dos embalses, y un extenso sistema de
diques. En total, el proyecto requerirá de 1500 kilómetros
cuadrados de tierra y se moverá más tierra que en la
construcción del Canal de Panamá. De acuerdo con el Ministerio brasileño de
Minas y Energía, a plena capacidad la presa está diseñada para generar
energía suficiente para 18 millones de hogares brasileños. Sin embargo, Belo
Monte fue diseñada como una presa "run-of-the-river", lo que
significa que el flujo del río pasa por la presa sin necesidad de un
depósito adicional para generar energía. Esto la deja vulnerable a la
sequía, el caudal del río baja durante la estación seca, y la sedimentación puede limitar la capacidad de generación aún más. El Gobierno de Brasil
sigue dedicado a la energía hidroeléctrica, con planes en marcha para 60
represas en el Amazonas en el futuro. Pero los opositores de la presa reclaman que los beneficios potenciales de Belo Monte se ven compensados por sus
impactos ambientales negativos.
Las consecuencias potenciales
Debido a que el proyecto requiere la destrucción de más de 500 kilómetros
cuadrados de ríos y bosques en uno de los ecosistemas más diversos y frágiles
del mundo, los opositores afirman que Belo Monte no será tan "verde"
como muchos esperan. Aunque el gobierno sostiene que en Belo Monte se liberan
cantidades limitadas de gases de efecto invernadero (GEI), muchos científicos
ponen en tela de juicio a esta afirmación.
Un informe realizado por activistas del grupo International
Rivers afirma que la vegetación destruida durante la construcción e inundada
por los embalses, libera cantidades excesivamente grandes de metano, un GEI 25 % más potente que el dióxido de carbono. La Revista
Mundial del Medio Ambiente cita un informe de investigadores de Instituto
Nacional de Brasil para la Investigación Espacial , que estima que en el
mundo 52.000 grandes represas producen 104 millones de toneladas métricas de
metano cada año, aproximadamente el 4 % del total de las emisiones de
origen humano. El informe de International Rivers afirma que de acuerdo a una
investigación del año 1980, la represa Tucuruí aporta una sexta parte
del total de las emisiones de gases efecto invernadero de Brasil. El informe
sugiere una estrategia diferente a la energía hidroeléctrica: la
diversificación de las fuentes de energía renovables para incluir energía
solar, eólica y la biomasa, y la inversión en eficiencia energética, Brasil
podría reducir su demanda energética prevista en un 40 %.
Entre los que protestan con más vehemencia contra Monte Belo y otros proyectos
de represas en el Amazonas son los miles de indígenas que
viven a lo largo del río Xingu y sus ríos vecinos. Así como los activistas extranjeros
continúan sus protestas por motivos ambientales, los pueblos indígenas de
Brasil tienen una participación mucho más personal y local contra la construcción
de Belo Monte.
El impacto indígena
Belo Monte interrumpirá el caudal de agua del río Xingu,
haciendo que el río "Big Bend" se seque por completo. Esto afectará
el sustento de cientos de pueblos indígenas que dependen del río para la
supervivencia y el transporte. La tribu enawene nawe experimentaron un problema
similar cuando las presas en su río, el Juruena, despoblaron tan devastadoramente sus recursos
pesqueros que las autoridades brasileñas tuvieron que prestar
ayuda de emergencia en forma de peces de cultivo. Belo Monte también podría
causar inundaciones en la vecina ciudad de Altamira, requiriendo posiblemente el traslado de personas y daños a la infraestructura de la ciudad.
Este tipo de problemas no es un fenómeno nuevo, similares protestas se han producido cuando se construyeron represas en Brasil y en todo el mundo. De
acuerdo con un informe publicado por la Comisión Mundial
de Represas (WCD), una rama del Banco Mundial y la Unión Internacional
para la Conservación
de la Naturaleza ,
"las grandes represas han tenido serios impactos en las vidas, medios de
subsistencia, cultura y existencia espiritual de los pueblos indígenas y tribales".
Las leyes humanitarias internacionales y brasileñas, exigen
que el desarrollo de proyectos que afecten directamente a los pueblos
indígenas deben ser discutidos con los damnificados. Aunque el informe
de Belo Monte publicado por el Ministerio de Minas y Energía, expresa que el
gobierno se ha acercado a las comunidades locales en más de 30 reuniones entre
2007 y 2010, la sensación indígena es que un debate abierto sobre la represa aún
no ha tenido lugar. Dom Erwin Kräutler, obispo de Xingú, afirmó en una carta
abierta que "los pueblos indígenas nunca han sido escuchados. Algunas
reuniones se llevaron a cabo para informar a la población indígena sobre el
proyecto. Algunos, que hicieron explícita su oposición a la presa Belo Monte y cuyas objeciones fueron observados en el acta, donde los funcionarios del FUNAI (Fundación Nacional
del Indio) dijeron que serían tenidas en cuenta más tarde.
Pero ésto nunca sucedió".
En agosto de 2012, un tribunal federal regional ordenó la
suspensión inmediata de la construcción de Belo Monte por no haber consultado
con los grupos indígenas, pero dos semanas más tarde, el fallo fue revocado por
la Corte Suprema, lo
que permitió reanudar el proyecto de construcción. Esta decisión causó
indignación de los grupos indígenas y, en octubre de 2012, 150 pescadores
indígenas y locales volvieron a ocupar el lugar de Belo Monte, paralizando la
construcción durante 10 días. Siguiendo los pasos de esta protesta pacífica, la acción más violenta ocurrió cuando en noviembre los trabajadores quemaron vehículos
y rompieron computadoras durante las negociaciones laborales.
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| José Carlos Arara |
Las represas hidroeléctricas demostraron ser una forma de energía limpia y eficaz, sin embargo, también causaron daños a ambientes y ecosistemas, y produjeron miles de personas deslazadas y desarraigadas entre los
pueblos indígenas de todo el mundo. ¿La búsqueda de Brasil de la seguridad energética en el Amazonia dará el resultado positivo esperado, o los impactos negativos ambientales y sociales demostrarán el potencial destructor de Belo Monte? ¿Puede el gobierno poner un precio a la Amazonía y a los pueblos
indígenas que también basan su subsistencia en el río Xingu? Como barriles
de construcción en adelante, sólo el tiempo dirá cuál es el verdadero costo de
Belo Monte será. Con los endicamientos en construcción, sólo el tiempo dirá el verdadero impacto de Belo Monte.
Kylie Schultz, The True Cost of Belo Monte, Life on the Amazon and Brazil's Energy Crisis, 31/01/13, The International.
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