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| Imagen aérea de la central nuclear de Fukushima Daiichi el 24 de marzo de 2011, un mes después del tsunami. Crédito: Ho New / Reuters. |
El plan era retirar menos de 3 gramos de las 880 toneladas de combustible nuclear fundido solidificado, mediante un “dispositivo tipo caña de pescar”, pero la prueba fue suspendida debido a errores en el equipo.
Por Cristian Basualdo
En el accidente nuclear de 2011 se fundieron 3 reactores de la Central Nuclear de Fukushima Daiichi. Debido a la radiación, la única forma de retirar los restos de combustible es mediante herramientas operadas a distancia. El plan inicial era comenzar a retirar estos escombros en 2021, pero el inicio se pospuso tres veces debido a la pandemia y problemas de equipo.
Los trabajos preparatorios comenzaron el 22 de agosto alrededor de las 7:30 horas en la Unidad 1. La empresa operadora de las instalaciones, Tokyo Electric Power Company (TEPCO) tenía previsto abrir una válvula de aislamiento, insertar un simple “dispositivo tipo caña de pescar” y moverlo en una trayectoria hacia el recipiente de contención del reactor mediante control remoto. Sin embargo, TEPCO descubrió más tarde que el equipo para la prueba se había instalado en el orden incorrecto.
El ministro de Economía, Comercio e Industria de Japón, Ken Saito, convocó al presidente de TEPCO, Tomoaki Kobayakawa, y le dijo: “exijo que la empresa de servicios públicos haga un profundo examen de conciencia sobre este error, que ha causado ansiedad en las comunidades locales y en el público en general, tanto en Japón como en el extranjero. Se trata de un asunto muy grave que afecta a la credibilidad de TEPCO”, informó The Asahi Shimbun.
De haberse logrado obtener la muestra de combustible nuclear fundido, su análisis podría proporcionar información sobre lo que ocurrió en el núcleo del reactor y las medidas necesarias para futuras operaciones.
El gobierno y TEPCO han fijado el 2051 como objetivo para completar el desmantelamiento, 40 años después del accidente. Este plazo se muestra poco realista si consideramos los accidentes de Three Mile Island y Chernóbil.
El combustible nuclear fundido de la Unidad 4 de Chernóbil, que se accidentó en 1986, sigue allí, unas 180 toneladas. Para cubrirlas se construyó un segundo sarcófago debido al deterioro del primero.
En la Unidad 2 de Three Mile Island, que se accidentó en 1979, si bien se retiró la mayor parte de las aproximadamente 130 toneladas, todavía quedan restos del combustible nuclear. Se espera que su desmantelamiento total se complete 58 años después del accidente, alrededor de 2037.
En Fukushima hay 3 reactores accidentados y unas 880 toneladas de combustible nuclear fundido, que penetran en el fondo de los recipientes de presión. Por eso la dificultad para desmantelarla es mucho mayor.
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