Calidad del aire en la ciudad de Córdoba: ¿qué estamos respirando?

Investigadores de la UNC miden la contaminación en distintos puntos de la ciudad. Concluyen que, en promedio, tiene un nivel aceptable, aunque depende de los días, de las horas y de las zonas. Sugerencias y parámetros a revisar.

Por Benita Cuellar

Un grupo de científicos de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) monitorea el aire de la ciudad de Córdoba, en un trabajo que lleva 10 años, desde el Laboratorio de Investigación en Contaminantes Atmosféricos (LaICA) de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, que fue difundido por la agencia UNCiencia.

Ese estudio permite inferir que la Capital “tiene un nivel de calidad de aire aceptable, considerando los promedios diarios y la exposición a lo largo del tiempo, pero si se hace foco en determinados momentos, épocas y lugares, el diagnostico cambia”, explicó a La Voz Hebe Carreras, coordinadora del LaICA.

Detalló que si se saca un promedio de la calidad del aire de todos los días del año, dará un nivel de aire relativamente bueno. Eso -aclaró- no quita que haya días donde los habitantes estén expuestos a niveles muy por encima de los aconsejados.

“Cuando se habla de niveles aconsejados es porque existen normativas a nivel mundial, a nivel país o a nivel provincial. En nuestro caso, tenemos la resolución 105 de 2017″, destacó.

De todos modos, Carreras acotó que las investigaciones avanzan y las normativas “van quedando vetustas”. Y apuntó a la necesidad de adecuarlas con el tiempo. Planteó que en 2021, la Organización Mundial de la Salud (OMS) sugirió que los límites máximos permitidos deberían bajarse en la mayoría de los ítems ligados a condiciones de salud.

En la mayoría de las ciudades del mundo (Córdoba incluida) ese estándar es de 35 microgramos de partículas finas por metro cúbicos y la OMS sugiere bajar ese tope ya a 15.

A la vez, destacó que hay evidencia de que existen niveles de contaminación aún en los niveles estándares actuales: “Las últimas investigaciones van bajado muchísimo los estándares de varios contaminantes, entre ellos, los de las partículas de ozono”.

Por eso, remarcó que los gobiernos locales, en cada ciudad, deben hacer esfuerzos para tratar de mejorar aún más la calidad del aire, por encima de lo que marcan las (viejas) normas existentes.

Los sectores urbanos que se midieron en Córdoba

En Córdoba capital, el equipo de investigación realizó la última medición entre 2021 y 2022, en cinco barrios: Ferreyra, Argüello, Villa El Libertador, Pueyrredón y Matienzo.

Según Carreras, en ningún caso se superaron los límites diarios de la materia particulada (PM de 2,5) establecidos por la norma provincial que fija el tope de 35 microgramos por metro cúbico (35 ug/m3) en 24 horas.

Pero si se tienen en cuenta los nuevos estándares sugeridos por la OMS para la protección de la salud humana (de 15 ug/m3), el 40% de los días en Córdoba sí se superaron esos niveles en las zonas medidas.

Carreras expuso que la concentración de partículas “depende muchísimo” de las fuentes de emisión de cada zona. Hay áreas, por ejemplo, donde hay mayor concentración de tránsito vehicular. También depende de las horas: “Hay un pico durante la mañana (entre las 9 y 10), y cuando cae el sol disminuye la temperatura y desciende la capa límite de la atmósfera que respiramos”, precisó

Agregó que, cuando esto sucede, “los contaminantes quedan atrapados en un volumen mucho menor y la concentración aumenta”.

Por eso, aclaró que la calidad del aire no es homogénea todo el tiempo sino que va cambiando y de acuerdo a las zonas urbanas. “Hay zonas en donde es buena y en otras no, al mismo tiempo, por ejemplo donde se combinan fuentes de emisión industriales con vehiculares”, remarcó.

Sin embargo, destacó que es frecuente que en la ciudad se detecte más contaminación en algunos días en particular, sobre todo en invierno. “Esto es por la disminución de la temperatura ambiente y por la ubicación geográfica de Cpórdoba, que está en una zona baja, lo que dificulta la dispersión de contaminantes y aumenta sus niveles”, apuntó.

En un estudio previo realizado en el año 2020 se midió en el centro de la Capital una concentración de PM 2.5, y se encontró un promedio diario durante ese período de 19 ug/m3, lo cual también supera los límites que establece la entidad mundial.

Datos a tener en cuenta

Por eso, aclaró que la calidad del aire no es homogénea todo el tiempo sino que va cambiando según horarios y zonas urbanas. “Hay zonas en donde al mismo tiempo es buena y en otras no; por ejemplo donde se combinan fuentes de emisión industriales con vehicular”, marcó.

Sin embargo, destacó que es frecuente que en la ciudad se detecte más contaminación en algunos días en particular, sobre todo en invierno. “Esto es por la disminución de la temperatura ambiente y por la ubicación geográfica de Córdoba, que está en una zona baja, lo que dificulta la dispersión de contaminantes”, dijo.

En un estudio previo realizado en el año 2020 se midió en el centro de la Capital una concentración de PM de 2.5, y se encontró un promedio diario de 19 ug/m3, que también supera los límites que fija la OMS.

Al respirar incorporamos no solo oxigeno sino otros compuestos. En zonas urbanas suele haber más contaminantes, por más compuestos que son antrópicos (no naturales).

“Ya se demostró que vivir en lugares con mala calidad del aire puede tener consecuencias o estar asociado a efectos perjudiciales para la salud. Eso es evidencia comprobada a nivel mundial; se conoce que la calidad del aire está asociada con algunas patologías respiratorias”, citó Carreras.

“La OMS está revisando mucha evidencia científica sobre el efecto perjudicial del material particulado en la salud. Hay que tener en cuenta que su toxicidad se mide por la cantidad, pero también por su composición química”, subrayó.

La investigadora aclaró también: “Aunque no detectemos niveles de concentración alto eso no significa que sean concentraciones inocuas que no vayan a tener ninguna consecuencia. Por el otro, eso no tiene el mismo efecto en todas las personas , porque hay población más vulnerable que otra”.

Y recomendó, por ejemplo, no salir en los “horas pico” de mayor impacto en el aire.

Las partículas ultrafinas, más complejas de medir

Las mediciones realizadas por los científicos de la UNC se realizan con sensores capaces de determinar el material particulado en suspensión (PM), el cual puede tener distintos tamaños (grande, fino y ultrafino).

En los sectores urbanizados, los contaminantes que más comúnmente se encuentran son: material particulado, dióxido de carbono, óxidos de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles, entre otros. Muchas de esas sustancias son gases de efecto invernadero que aportan al calentamiento global y tiene dos fuentes principales, los automóviles y las industrias.

Las partículas ultra finas son las más peligrosas para la salud. “Tienen un diámetro de 0,1 micrones y se comportan casi como gases”, señala Hebe Carreras.

Fuente:

Benita Cuellar, Calidad del aire en la ciudad de Córdoba: ¿qué estamos respirando?, 29 agosto 2023, La Voz del Interior.