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¿Cuántas veces hemos escuchado o dicho que “todo tiene que ver con todo”, en múltiples contextos y circunstancias? En temas ambientales con bastante frecuencia, ya que nuestra atmósfera delgadísima, nuestras napas y ríos interconectados, los mares que no tienen una pared que los separe… Las temperaturas que provocan cataratas de cambios en las vegetaciones, la fauna, los ecosistemas y la salud de las personas, incendios que se producen en un lugar e impactan en la calidad del aire en otros, o vertidos que viajan en cursos fluviales… en fin, que finalmente vamos entendiendo que lo que sucede en un punto de la trama, termina modificando otro en otra parte. ¿El efecto mariposa dijo Hollywood, y todos nos reímos porque cómo el aleteo de una mariposa terminará siendo un temporal en el otro lado del mundo?
Una infección en la punta del pie puede terminar con nuestra vida, comprometiendo órganos y sistemas. Un pequeño parásito nos puede dejar ciegos. Y esta realidad en el organismo humano es perfectamente trasladable a los ecosistemas. Y comprobar finalmente que todo tiene que ver con todo.
Hace unos años, comenzó a circular en ámbitos científicos, la hipótesis de que el nitrato, ese compuesto común en fertilizantes y en los desechos animales, puede ser un vehículo para transportar el uranio natural del subsuelo a las aguas subterráneas.
Recordemos que el uranio es un componente más de la corteza terrestre, solo que, como el oro u otros minerales, se halla en mayores concentraciones en algunos sitios que en otros, dando lugar a la mineración. Pero que está bajo nuestros pies, está.
La vida humana se desarrolló en el planeta sobre esa radiación de fondo, adaptándose a ella, pues la radiación natural del uranio y de otros radionucleidos del suelo es sumamente baja.
En 2015, un equipo de la Universidad de Nebraska-Lincoln en Estados Unidos, detectó en agua subterránea, incluyendo la de un acuífero de Nebraska, niveles de uranio de hasta 89 veces el máximo permitido por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos para considerar potable al agua.
Las concentraciones de uranio superiores a ese umbral causan daño renal en los humanos, especialmente si es el agua de bebida habitual. Y allí, en Nebraska, todo mundo bebe agua de acuífero.
Aquel estudio mostró que esos acuíferos estaban, además, contaminados con nitratos, provenientes de las actividades ganaderas y de la fertilización agrícola industrial. Y apareció la sospecha de que el nitrato podía estar promoviendo que ese uranio mineral del suelo, se pase al agua de napa.
En el estudio, se extrajeron muestras de sedimentos del fondo de un acuífero cerca de Alda, Nebraska, para verificar si la adición de nitrato al agua aumentaba la cantidad de uranio arrastrado.
El agua que contenía nitrato, consiguió arrastrar aproximadamente el 85% del uranio, frente a solo el 55% cuando el agua carecía de nitrato.
Con eso han demostrado la capacidad del nitrato para promover el desplazamiento del uranio, ayudados por procesos microbianos de ese tipo de suelo, transforma el uranio, haciendo que pase de una forma sólida básicamente insoluble a otra forma que puede disolverse fácilmente en el agua.
El estudio se ha publicado en la revista académica Environmental Science & Technology. Y nos pone frente grandes incertidumbres: el aumento de los nitratos en suelos agrícolas, ¿empezará a producir la disolución del uranio? ¿Lo llevará a los acuíferos? A nadie se le había ocurrido analizar este aspecto, de los agregados artificiales de fertilizantes de nuestra benemérita agricultura industrial, que año a año echa a balde más y más fertilizante para aumentar, si acaso, el rédito de la producción.
Como decíamos al principio, todo tiene que ver con todo. Sólo que los humanos nos empeñamos en ver la realidad dividida en pequeñas partes y no vemos el concierto total de interrelaciones.
Contenido
- Pesticidas en placentas humanas. Paola Ondarza
El abordaje de los impactos en la salud ambiental de los plaguicidas, sigue siendo evaluado por la ciencia. “Residuos de plaguicidas prohibidos y de uso actual en mujeres embarazadas de la Norpatagonia”, un trabajo avalado y financiado por el Conicet y equipos de investigación de la Universidad Nacional del Comahue y de la Universidad Nacional de Mar del Plata. Los resultados ya arrojan conclusiones y varias líneas de investigación a futuro
- Pesticidas en miel. Carolina Morales
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Conductora
Silvana Buján es Argentina, licenciada en Ciencias de la Comunicación Social y periodista científico y ambiental, ejerciendo desde hace más de dos décadas de manera ininterrumpida a través de radios y medios gráficos del país y del exterior.
Es activista ecologista y participa, dirige o coordina organizaciones no gubernamentales y redes temáticas. Es conferencista y consultora en temas de ambiente y desarrollo. Ha obtenido tres veces el 1º Premio a la Divulgación Científica de la Universidad de Buenos Aires (2009, 2012, 2014) y el 2º Premio en 2010; el 1º Premio Latinoamericano y del Caribe del Agua CATHALAC-UNESCO 2009; Ocho Premios Martin Fierro por sus trabajos en radio y 21 nominaciones. Ha sido Premio Nacional de Periodismo en el año 2007, 1º Premio del Congreso Tabaco o Salud 2010, 1º Premio de Periodismo en Salud de la Asociación Médica Argentina 2010 Distinción honorífica Colegio de Ingenieros DII por su labor en difusión ambiental, 2013.
Lleva adelante desde 1998 ECOS ciclo de periodismo científico abocado al ambiente y las culturas. Y CALIDAD EN VIDA, de periodismo médico, cultura y salud. Dirige BIOS, ONG miembro de la Red Nacional de Acción Ecologista y la Coalición Ciudadana Antiincineración. Es miembro del Comité Consultivo de GAIA internacional. Es miembro de la Red Argentina de Periodismo Científico y la Red Latinoamericana de Periodismo Ambiental. Vive en Mar del Plata.
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