El vertido de lodos radiactivos en la costa galesa I

En 2018 la empresa estatal francesa Électricé de France (EDF) dragó lodo radioactivo en la zona de construcción de Hinkley Point C, y lo vertió cerca de la costa de Cardiff, en Gales. La operación causó una considerable oposición, y la integridad científica de los tests realizados para analizar el lodo fue disputada desde la primera ronda del vertido.

por Tim Deere-Jones y Brian Jones

Los datos del informe “Radioactividad en alimentos y medioambiente” (RIFE), financiado por el gobierno británico, reflejaron que en 2016, 2017 y 2018 el dragado por parte de EDF de sedimentos subacuáticos costeros, en el sitio de construcción de la central Hinkley Point C, resultaron en un incremento significativo de los niveles de radioactividad en el medioambiente.

Las operaciones de EDF perturbaron las partículas radioactivas de las centrales Hinkley Point A y B, que habían permanecido relativamente contenidas dentro de los sedimentos, resultando en su detección a niveles mucho más altos que antes del comienzo de las actividades de dragado.

RIFE midió la radioactividad en 7 localizaciones a lo largo de la costa de Somerset. Los resultados indicaron un aumento importante de la distribución de sedimentos radioactivos procedentes de las labores de construcción cerca de la Bahía Bridgewater y el estuario del río Parrett, que alcanzan ahora una mayor extensión del terreno marino regional.

El ecosistema afectado incluye:

- Todo el corredor mareomotriz del río Parrett, que alcanza hasta los 21 kilómetros tierra adentro y pasa por el centro de la ciudad con mayor actividad de la región, Bridgewater (donde las concentraciones de cobalto-60 han subido un 98 % y las del americio-241, altamento radioactivo, un 139 %).

- La costa de Stolford, donde las concentraciones de americio-241 han subido un 158 %, y las de cobalto-60 un 209 %. (Nota: esta zona está a aproximadamente a la misma distancia, 2 kilómetros, del área de dragado, que la costa de Cardiff del lugar en la bahía donde vertieron los residuos).

- La costa al este de Hinkley Point, incluyendo Burnham-on-Sea (donde las concentraciones de americio-241 han crecido en un 46 %) y Weston super-Mare, a 12 millas de Hinkley Point (donde las concentraciones de cobalto-60 han subido un 17 %). (Nota: Weston es el ejemplo más al este, lo que no quita que mayores concentraciones se pudieran encontrar más allá).

El ejemplo de Stolford también muestra aumentos significativos de las cantidades de tritio en crustáceos, que puede indicarnos que los moluscos recogidos en la costa sur galesa también reflejen este aumento.

Estos resultados son los únicos datos disponibles para considerar los posibles efectos del vertido por parte de EDF, de sedimentos que contienen partículas radioactivas dragadas de la zona de Hinkley

El asesor de radioactividad marina Tim Deere-Jones, quien iniciara una petición sobre el vertido de lodo en Cardiff al Comité de peticiones del Senedd, Asamblea Nacional de Gales, declaró:

“Nuestro movimiento ya urgió al gobierno galés para que mida la radioactividad a lo largo de la costa galesa, que posiblemente se ha visto afectada por el vertido de sedimentos de Hinkley a las afueras de la Bahía de Cardiff, antes y después de que dicho vertido tuviera lugar. La renuencia por parte del gobierno galés y de Recursos Naturales de Gales (NRW) de llevar a cabo esta investigación recomendada desde el grupo Stop the Dump ha dejado a comunidades costeras enteras en la ignorancia acerca de los impactos de los vertidos. Aunque no contemos con datos de la costa galesa, estos resultados de la costa de Somerset confirman nuestros miedos y predicciones. Nos decepciona que la industria nuclear tuviera permiso de proceder con su imprudente acción, y que las dudas del pueblo galés fuesen ignoradas por su propio gobierno regional en favor de un apoyo no cualificado a la industria nuclear francesa y su construcción de una central en Inglaterra”. (Nota: Las peticiones a favor de esta reivindicación han sido firmadas por más de 170.000 personas. Los informes RIFE están disponibles aquí).
Las siguientes tablas han sido producidas por el movimiento Stop the Dump en base a los informes RIFE referenciados más arriba. Las sigue más información.

Las dos primeras tablas reflejan los niveles de cobalto-60, americio-241 en Hinkley Point (becquerelios por kilogramo); las dos segundas los de tritio y agua tritiada en los moluscos de Stolford (becquerelios por kilogramo). (Nota: no existen otros estudios al respecto).

No existen datos sobre los impactos del vertido en la Bahía de Cardiff.

Dada la incapacidad desde hace tiempo de NRW y del gobierno galés para insistir en la supervisión integral y a largo plazo del entorno costal del sur galés en relación a los residuos radioactivos que se sitúan en el Estuario Severn y el Canal de Bristol, no disponemos de datos de referencia sobre los radionucleidos en la costa. Por tanto, cualquier comentario del gobierno galés y de NRW sobre los riesgos o consecuencias de estos vertidos no se ha basado en ningún tipo de datos científicos empíricos regionales pertinentes.

Continúa en la segunda parte.

Fuente:

Tim Deere-Jones, Brian Jones, Stirring up trouble, 15 febrero 2020, Beyond Nuclear Internacional.