Alfonso
Fernández.- Washington.- EFEverde.- El saldo mortal dejado por el
paso del huracán María en Puerto Rico el pasado año podría ser de
más de 4.600 fallecidos, muy por encima de los 64 reconocidos
oficialmente, según un nuevo estudio realizado por la Universidad de
Harvard.
“Nuestros
resultados indican que la cifra oficial de 64 es una sustancial
infravaloración de la verdadera mortalidad tras el huracán María”,
indicó el estudio de la escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard, en colaboración con las universidades Carlos Albizu y
Ponce, de Puerto Rico.
La investigación,
que fue publicada hoy en la revista científica “New England
Journal of Medicine”, insiste en los cálculos realizados por otros
organismos independientes que habían puesto en duda el dato oficial
de 64 muertos de las autoridades de Puerto Rico dada la potencia del
huracán y la gravedad de los daños ocasionados a la isla caribeña.
La mortalidad
aumentó un 62 % sobre 2016
El estudio se
basó en una encuesta aleatoria a 3.299 hogares en Puerto Rico, a los
que se preguntó sobre las muertes y las causas de estos
fallecimientos entre la llegada de la tormenta y el final del año.
Al comparar los
resultados con datos del año anterior, se llegó a la conclusión de
que habían perecido 4.645 personas más que en el mismo periodo de
2016, un aumento del 62 % en la tasa de mortalidad, especialmente
debido a la incapacidad de tratar enfermedades crónicas en los
centros hospitalarios.
“La
interrupción del cuidado médico fue la primera causa de elevadas y
sostenidas tasas de mortalidad en los meses tras el huracán, un
hallazgo consistente con la ampliamente reportada alteración de los
sistemas sanitarios“, apuntó la investigación.
En Puerto Rico,
para confirmar que un fallecimiento está relacionado con un desastre
natural, éste debe ser examinado por el Instituto de Ciencias
Forenses, que exige que el cuerpo vaya a la capital San Juan o un
médico se desplace al municipio para la certificación.
Algo que,
explicaron los científicos, hace difícil analizar muertes
indirectas producidas por el agravamiento de condiciones crónicas
debido a la tormenta.
Falta de atención
de Estados Unidos hacia Puerto Rico
Los
investigadores afirmaron que “estas cifras servirán como una
importante comparativa independiente a las estadísticas oficiales de
datos de muertes registradas, que están actualmente siendo
revisadas, y subrayan la falta de atención del gobierno de Estados Unidos a
las frágiles infraestructuras de Puerto Rico“.
En este sentido,
el estudio remarcó que el 83 % de los hogares encuestados estuvo sin
acceso a la red eléctrica durante los últimos tres meses del pasado
año.
Más daños que
los huracanes Harvey y Katrina
De confirmarse
estos datos, María, que tocó tierra como huracán de categoría
cuatro, habría dejado más muertos que el Katrina, que asoló Nueva
Orleans en 2005 y dejó un saldo de más de 1.880 fallecidos.
María causó
unas pérdidas económicas de 90.000 millones de dólares, lo que
supone el tercero más costoso desde 1900 en Estados Unidos tras el huracán
Harvey, que afectó el sur de Texas en 2017, y el Katrina.
El gobierno
puertorriqueño ha encargado una investigación independiente al
instituto Milken de Salud Pública de la Universidad de George
Washington, en Washington, que aún se encuentra recopilando
información y se espera sea publicado a final de verano.
El reporte
coincide con la llegada de la nueva temporada de huracanes en el
Atlántico, que oficialmente comienza el 1 de junio, y que ya ha
generado su primera tormenta subtropical, Alberto, que ha dejado
fuertes lluvias en Cuba y Florida (Estados Unidos).
El Gobierno de
Puerto Rico “siempre creyó que la cifra muertos era superior”
El Gobierno de
Puerto Rico reconoció hoy, tras la publicación de este estudio que
siempre creyó que el número total era superior al oficial de 64
fallecidos, a través de un comunicado, de Carlos Mercader, director
ejecutivo de la Administración de Asuntos Federales del Gobierno de
Puerto Rico (PRFAA).
“Como sabe todo
el mundo, la magnitud de este desastre trágico dio como resultado
muchas muertes. Siempre hemos esperado que el número fuera superior
al que previamente se indicó, por lo que encargamos a la Universidad
George Washington que llevara a cabo un estudio concienzudo sobre la
cifra de fallecidos en el huracán María que será difundido
pronto“, indica la nota.
Tanto el estudio
difundido hoy como el solicitado al centro universitario George
Washington, servirán para que el país se prepare “mejor para
desastres naturales futuros y prevenir la pérdida de vidas”.
Fuente:
El huracán María causó en Puerto Rico 4.645 muertos, no los 64 “oficiales”, 30/05/18, EFEverde.
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