Un nuevo río, que no será el último de Córdoba

Ruta Nacional 8. Un riesgo inminente para el sur de Córdoba es que el arroyo corte en la época de lluvias la ruta. Foto: La Voz

El arroyo La Paraguaya. nació el 25 de noviembre de 2015 en Chaján. Foto: La Voz

Erosión. Los caminos rurales son usados muchas veces para evacuar el agua de los campos, lo que genera un fuerte proceso erosivo. Foto: Juan Simo/ La Voz

Hace un año, “aparecía” el cauce de La Paraguaya, en la zona de Chaján. Desde entonces, se mantiene con caudal permanente. No es el primero que nace en la región y podrían sumarse otros. A las lluvias se suma un uso de los suelos rurales que favorece el proceso.

por Fernando Colautti y Juan Carlos Simo

Que un río tenga fecha de nacimiento suena a cuento. Pero en el sudoeste de Córdoba todos recuerdan que el más nuevo de los ríos de la provincia fue parido el 25 de noviembre de 2015.

Ese día, un curso de agua se fue abriendo paso socavando terrenos y manteniendo un caudal que crece después de las lluvias.

La Paraguaya, como le dicen en el lugar, es el único río con partida de nacimiento. Tiene un hermano mayor en la misma región, el Zelegua, aparecido también “como de la nada” hace unos 30 años. Muy cerca, en la vecina San Luis, hace 12 años nacía lo que llamaron Río Nuevo. Luego, se sumaron casi 20 arroyos más.

La idea de que todos los ríos están dibujados sobre la tierra desde tiempos inmemoriales es incorrecta. Hay nuevos para marcar.

No es el mismo fenómeno de erosión que fabricó las cárcavas que abrieron suelos en media provincia de Córdoba pero que llevan agua sólo tras lluvias inusuales. Aquí, en la zona de Chaján, estos ríos nacieron para quedarse.

Investigadores en temas geológicos y agronómicos advierten que las causas y condiciones que favorecieron estas apariciones se mantienen presentes, por lo que es muy probable que otros arroyos sigan la zaga en esta región.

“No sorprendería que aparezcan otros, ya hay síntomas”, consigna el ingeniero agrónomo José Manuel Cisneros, investigador y docente titular de la cátedra de Uso y Manejo de Suelos de la Universidad Nacional de Río Cuarto.

Año lluvioso. En Chaján llovieron 1.251 milímetros en 2015, cuando apareció el río, según datos de la Bolsa de Cereales de Córdoba. En 2014 fueron 694 y en 2013 sumaron 712.

Un equipo de La Voz recorrió la zona donde nace La Paraguaya. “Lo llamamos así porque viene de un cerrito que tiene ese nombre”, dice Ricardo Reynoso, intendente de los 1.200 habitantes de Chaján.

Es en el campo de Raúl Fernández donde brotan de la tierra las vertientes que le dan el primer tímido caudal. “El arroyito acá estuvo siempre, pero se secaba. El año pasado, hizo explotar un bañado y llegó a la ruta”, dice.

Raúl y su empleado Daniel Flesia cuentan la misma historia: que el arroyo empezó a tener más volumen después de un sismo que movió el suelo en esa zona, cercana a la falla de Sampacho. Pero también coincide con los tres últimos años, más lluviosos.

La clave del nuevo río, en realidad, está en las napas: el agua brota de abajo, en mucha mayor medida que antes. Y no para. Hubo lluvias intensas en los últimos tres años que recargaron y subieron los acuíferos subterráneos, como en casi toda Córdoba. Pero aquí, favorecida por otras razones, esa agua “inventa” ríos, quiebra campos y compromete caminos, rutas y pueblos.

Lo explica mejor José Corigliano, ingeniero agrónomo y docente de la UNRC, quien investigó esta región para su tesis: “Una causa evidente, pero no única, es que llovió más en los últimos años. Las napas han subido y afloran. Pero eso ocurre también porque los suelos están mucho más compactados por el tipo de uso agrícola de las últimas décadas”.

También precisa que se trata de suelos frágiles que, con topografía en pendiente, facilitan la erosión. “Y al desaparecer el bosque nativo, los pastizales naturales y el uso ganadero que requería de pasturas todo el año, las condiciones variaron. Ahora, en su mayor parte se destinan a cultivos, con predominio de soja y en general sin suficiente rotación. Tampoco hay siembra en invierno, dejando durante parte del año los suelos desnudos”, detalla Corigliano.

Riesgos

El caudal actual de La Paraguaya es el más bajo desde que nació. Para el verano, la situación puede agravarse. Hace un año, Chaján estuvo al borde de quedar aislado por el agua sobre ruta nacional 8.

El intendente Reynoso hace foco en ese riesgo: “Hemos rogado a Vialidad Nacional una obra de alteo de la ruta. En el cruce con La Paraguaya apenas hay una simple alcantarilla, que con lluvias intensas será desbordada”.

Por esa ruta circulan unos 6.500 vehículos por día.

El jefe municipal admite que el tipo de producción rural varió en las últimas décadas en la zona. “Antes, todo esto era monte y pajonal más que campos cultivados, y predominaba la ganadería sobre la agricultura. Ese cambio es parte del problema”, dice.

La Paraguaya recorre unos 12 kilómetros desde su misteriosa naciente hasta pegar contra la ruta 8, entre Chaján y Sampacho. Desde allí abre un tajo entre campos por otros 12 kilómetros y termina alimentando al río Chaján, que a su vez nutre al Ají, que tributa al río Cuarto.

Un número que cita Corigliano describe el impacto regional: esa cuenca hídrica que históricamente recogía el agua de unas 20 mil hectáreas ahora lo hace sobre casi 30 mil.

Reynoso remarca que la suma de caudales genera riesgos también de desbordes sobre ruta nacional 7, en Vicuña Mackenna y Washington. “Hay que rezar para que este verano no se desborde todo”, ruega el intendente.

Un nuevo mapa en el sur cordobés

Una situación en espejo. Cerca de Chaján, en la provincia de San Luis, se da un fenómeno similar. Hace una década, nacieron un río y varios arroyos. Stella Bogino, investigadora de la Universidad Nacional de San Luis, plantea la influencia de la deforestación entre las causas. “La vegetación natural que había antes absorbía más agua que los suelos agrícolas. Y el agua que sobra busca correr por algún lado”, apunta. En 1962 quedaba la mitad del bosque nativo original y hoy apenas subsiste el 10 por ciento en esa región puntana, según Bogino. En esa zona del sur de San Luis, se inició ahora un plan de reforestación masiva.

Fuente:

Fernando Colautti, Juan Carlos Simo, Un nuevo río, que no será el último de Córdoba, 17/12/16, La Voz del Interior. Consultado 17/12/16.

El nuevo río del sur de Córdoba en fotos, 17/12/16, La Voz del Interior. Consultado 17/12/16.