Imágenes satelitales de un endicamiento de hielo en el río Yukon

28 de mayo de 2013. Clic sobre la imagen para ampliarla

27 de mayo de 2012. Clic sobre la imagen para ampliarla

En mayo de 2013, un persistente endicamiento de hielo en el río Yukon derramó aguas de inundación sobre el pequeño pueblo de Galena, en Alaska. Un endicamiento de hielo es una acumulación de fragmentos hielo atrapados en un estrecho cauce.

Una brusca curva del río a unos 29 kilómetros de Galena provocó el atasco de una gran capa de hielo invernal que fluía aguas abajo. El bloqueo comenzó el 25 de mayo, y para el 28 el hielo y el agua de la inundación se extendían más de 32 kilómetros del punto de estrangulamiento. Los residentes de Galena vieron subir las aguas más de 5 metros en el lapso de una noche.

Visto desde arriba, la inundación transformó el paisaje. El Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) sobre el satélite Terra de la NASA captó la imagen superior el 28 de mayo de 2013. La imagen inferior muestra el estado del río un año antes. Ambas imágenes usan una combinación de luz visible e infrarroja que hace más fácil distinguir entre el agua y la tierra. El agua del río aparece de color azul marino, el hielo verde azulado, y la vegetación verde brillante. Las nubes se ven azul-verde claro y proyectan sombras.

Acumulaciones de hielo e inundaciones son comunes en el río Yukon (especialmente cerca de Bishop Rock), aunque no suelen ser tan severos. Endicamientos de hielo pueden ocurrir en cualquier época del año, pero son especialmente comunes cuando las temperaturas cálidas primaverales provocan ríos para descargar su hielo. En marzo de 2009, un atasco de hielo causó graves inundaciones en el río Yukon.

La mayoría de los 400 habitantes del pueblo habían evacuado antes del 28 de mayo, según informes de prensa. Durante lo peor de la inundación, la ciudad perdió los servicios de agua y electricidad. La mayoría de las estructuras en la ciudad sufrieron importantes inundaciones, muchas hasta 2 metros de agua. Había preocupaciones de que las comunidades río abajo de Galena también enfrentaran grandes inundaciones cuando el atasco de hielo se rompiera.

Referencias

Alaska Dispatch, 28/05/13, Rescue aircraft evacuating more Galena residents as flooding worsens. Consultado 29/05/13.

Alaska Public Media, 26/05/13, Galena Prepares for Flooding as Yukon River Ice Remains Jammed. Consultado 29/05/13.

Anchorage Daily News, 29/05/13, Almost everyone has left flooded Yukon village as ice dam holds. Consultado 29/05/13.

Beltaos S., enero 2008, Progress in the study and management of river ice jams. Cold Regions Science and Technology, 51 (1), 2-19.

CIMSS, 20/05/13, Flooding along the Yukon River in Alaska. Consultado 29/05/13.

KTVA, 29/05/13, Galena Flooding: ‘The Water Came So Fast. Consultado 29/05/13.

NOAA Alaska-Pacific River Forecast Center, 28/05/13, Hydrologic Outlook: May 28, 2013. Consultado 29/05/13.

Imagen NASA cortesía del LANCE MODIS Rapid Response. Leyenda por Adam Voiland. Instrumento: Terra- MODIS.

Fuente:

Ice Jam on the Yukon River Floods Galena, Alaska, 30/05/13, NASA Earth Observatory. Consultado 05/07/13.