Alaska, un endicamiento de hielo sobre el río Yukón inunda a la localidad de Galena

Un gran endicamiento de hielo amenaza con tragarse a Galena, una remota localidad de Alaska, sumergiendo la mayor parte del casco urbano y obligando a todo el mundo a evacuarse inmediatamente.

"Casi todo el pueblo está bajo el agua", dijo Dave Streubel del Servicio Meteorológico Nacional al diario Los Angeles Times.

El endicamiento fue presuntamente causado por una gran capa de hielo que se atascó en una curva del río Yukón, a unos 30 km aguas abajo de Galena. Como resultado, las aguas subieron cinco metros en una sola noche.

La propia masa de hielo se extiende por casi 50 kilómetros.

Christopher Cox del Servicio Meteorológico Nacional dijo a la Associated Press que el 90 % de las carreteras de la comunidad fueron inundadas, con muchos edificios sumergidos un piso debajo del agua.

En una visita a la asediada localidad de unas 400 personas, el gobernador de Alaska, Sean Parnell, ha llamado a la Guardia Nacional para ayudar en la evacuación. En un comunicado de prensa, Parnell advirtió que la situación estaba a punto de agravarse.

"Esperamos que la inundación empeore antes de que las aguas comiencen a retroceder. Garantizar la seguridad de las personas afectadas por las inundaciones sigue siendo mi prioridad".

La NASAha publicado una imagen tomada desde el Observatorio de la Tierra que muestra cómo se desarrolló el atasco de hielo.

"Es como tener un glaciar avanzando a seis millas por hora", dijo John Madden, director de la División de Seguridad Nacional y Servicios de Emergencia de Alaska a ABC News. "Esto tiene un gran impulso y cuando llega a una estructura, el hielo siempre va a ganar".

La localidad de Koyukuk se encuentra unos 14 kilómetros río abajo del endicamiento de hielo que causó graves inundaciones y la evacuación casi total de Galena esta semana. "Estamos pensando en una inundación repentina. Algo así como una ruptura de presa", dijo el alcalde de Koyukuk, Patrick Madros.

Fuentes:

Alaska Ice Jam: Galena, On Yukon River, Under Siege, 30/05/13, Huff Post Green.

Kyle Hopkins, With Galena a ghost town, Koyukuk braces for 'flash flood', 29/05/13, Anchorage Daily News.