No sólo del alza de costos en la inversión del proyecto
Pascua Lama se ha tenido que preocupar Barrick. La minera enfrenta varios
procesos sancionatorios solicitados por la Dirección General
de Aguas (DGA) de Atacama y ejecutados por el Servicio de Evaluación Ambiental
(SEA), por no cumplir las medidas de mitigación comprometidas en la resolución
de calificación ambiental del proyecto (RCA).
El proceso se suma al que a fines de octubre realizó
Sernageomin y que terminó en la paralización de las faenas vinculadas al
movimiento de tierra (pre stripping), claves para construir el rajo de la mina.
Además, producto de los informes emitidos por la DGA , ocho de las 10
comunidades diaguitas de la zona presentaron un recurso de protección en la Corte de Apelaciones de
Copiapó contra la empresa, por impacto en los glaciares y los afluentes de la
zona, y contra la autoridad ambiental, por la falta de fiscalización. El
recurso fue acogido a trámite y está a la espera de que la minera presente el
informe con sus argumentos sobre las potenciales irregularidades, lo que
debería ocurrir en enero.
Al defenderse del recurso judicial, la Comisión de Evaluación
Ambiental de Atacama señaló que existen tres procesos sancionatorios
solicitados por la DGA. El
primero del 20 de agosto de 2012, fundado en la fiscalización que realizó en
marzo. En esa visita, la DGA
constató que "existe un incumplimiento en la ejecución del plan de
monitoreo de glaciares y que existen reiteradas fallas, errores y omisiones en
los informes entregados".
La empresa, en la
RCA aprobada en 2006, se comprometió a programar una serie de
medidas de mitigación y de control de material particulado, las que serían
aplicadas de forma intensiva, para evitar la deposición de polvo en los
glaciares. Sin embargo, en la visita, la
DGA constató que los glaciares Toro 1 y Esperanza presentan
parte de su superficie cubierta por una capa de material particulado de algunos
centímetros de espesor. "En el glaciar Toro 1 el hielo glaciar sólo emerge
parcialmente en los vértices y costados de su rugosa topografía
superficial", indicó la DGA.
Agregó que en el glaciar Esperanza, "el espesor de la
capa de material particulado va aumentando a sus bordes". Añade que en ese
glaciar se observan evidencias de un camino antiguo que lo atraviesa y una
plataforma de exploración. "Debido a dichas actividades, existe una
superficie cubierta por material detrítico (residuos sólidos que se acumulan en
zonas de topografías deprimidas) de mayor espesor", indicó.
También se detectó una "deficiente" ejecución de
mitigación al material particulado como resultado del tránsito de vehículos y
un mayor número de éstos, en relación con la cantidad comprometida por el
proyecto. "Se constató la no humectación de los caminos cercanos a los
glaciares", dijo la DGA.
La presencia de polvo en los glaciares es uno de los temas
más complejos para Barrick. Fuentes cercanas a la firma reconocen que hubo
operación en la faena que no fue óptima, que ocasionó mayor polución que la
permitida por la RCA. Esto
llevó a que más de 20
hectáreas de glaciares fueran cubiertas por el polvo.
Respecto de los efectos, las fuentes indicaron que hay versiones distintas.
Unas indican que la tierra sobre el glaciar puede aumentar la temperatura.
Otras señalan que cubrir los glaciares con polvo se usa en los centros de ski
para proteger el hielo de la radiación solar.
Al ser consultada, Barrick indicó que no se pronunciará
sobre procesos en curso. "Confiamos en la justicia y en la solidez de
nuestra posición. Estamos comprometidos a dar cumplimiento a los compromisos,
obligaciones y medidas que derivan de la resolución de calificación ambiental
que aprobaron el proyecto Pascua Lama", dijo el vicepresidente de Asuntos
Corporativos de Barrick en Sudamérica, Rodrigo Jiménez.
El director regional de la DGA de Atacama, Antonio Vargas, señaló que la
empresa, como resultado de un proceso de estas características, puede obtener
una amonestación, una sanción o una revocación de la correspondiente resolución
de calificación ambiental.
Fuente:
Barrick entierra los glaciares bajo el polvo de Pascua Lama, 03/01/13, No a la Mina.
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