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| Muchos pensarán que una planta que procesaba y enriquecía uranio seguramente estaría en un lugar remoto o alejado de una ciudad, no? Bueno, no es el caso de Malargüe. |
por Fernando Berdugo
Hoy vamos a hablar del Complejo Fabril Malargüe
(Mendoza). A partir de 1954 comenzó a operar en Malargüe una pequeña
planta con capacidad de 10 toneladas de mineral por día, con mineral
cupro-uranífero oxidado, proveniente del yacimiento Huemul, ubicado 40 km al sur de dicha localidad. Esta
instalación fue la primera que se construyó en Latinoamérica para la
recuperación de uranio. Puede considerarse como planta piloto, pero posibilitó mejorar los conocimientos y la formación de
una cantidad apreciable de especialistas en el tema.
En 1961 y 1962, se realizaron ensayos a escala piloto y de
banco con mineral de los sectores reducidos de los Yacimientos de Huemul y Agua
Botada, y durante los años 1963 y 1964 se construyó una planta convencional, con una capacidad de
tratamiento de 100 toneladas de mineral por día.
En 1979 se realizó una ampliación y readecuación de la planta, incrementándose su capacidad de tratamiento a 250 toneladas de mineral por día, para el proveniente del Distrito de Sierra Pintada (Departamento San Rafael, situada a190 km de Malargüe).
En 1979 se realizó una ampliación y readecuación de la planta, incrementándose su capacidad de tratamiento a 250 toneladas de mineral por día, para el proveniente del Distrito de Sierra Pintada (Departamento San Rafael, situada a
Esta instalación funcionó hasta fines de 1986, ya que la
operación no era rentable por los costos de transporte del mineral hasta
Malargüe.
Cuando malargüe cerro sus puertas quedaron acumuladas en el
sitio 700.000 toneladas de colas de uranio.
Según datos que pude recabar en la CNEA "A partir de la fecha
del cese de actividades, se hicieron todos los estudios tendientes a la
elaboración del Proyecto de cierre y en 1997 se obtuvo la Declaración de Impacto
Ambiental (DIA), por parte de las Autoridades Regulatorias de la Provincia de Mendoza. En el año 1996, se llevó a cabo el desmantelamiento y
demolición de la planta y edificios auxiliares, en el año 1998 se iniciaron los
trabajos que corresponden a obras preparatorias y durante el período 2003-2006
se ejecutaron acciones directamente vinculadas a la ejecución de la obra de
encapsulado de los residuos". Y dice mas adelante: "Se estima que alrededor de
un 30 % del proyecto se encuentra ya ejecutado". A ver hagamos cuentas la
planta se cerro en el 86, estamos en el 2012... 27 años transcurrieron desde
que cerro la mina y RECIÉN van por el 30 % de los trabajos de remediacion
ambiental.
En 2002 la
Policía del Agua de Irrigación mendocina salió a monitorear
los cauces cercanos al emplazamiento, analizando las muestras en la División Laboratorio
de Química del Departamento Regional Cuyo de la CNEA y en la Facultad de Ciencias Aplicadas a la Industria de la Universidad Nacional
de Cuyo y hasta en un laboratorio privado de San Rafael. El muestreo ambiental se lleva a cabo sobre el arroyo Los Caballos y en aguas de
napa freática, dado que la misma se encuentra cercana a la superficie y aflora
en varios puntos en los alrededores de la instalación. Las muestras son
recolectadas en distintos puntos aguas abajo en el sentido de escurrimiento de
la napa hasta su afloramiento definitivo en la laguna Llancanelo. Paralelamente
se toman muestras de aguas superficiales y sedimentos sobre el río Malargüe, el
arroyo Mocho y el arroyo El Chacay.
Dos de ellas "evidenciaron un elevado nivel de
Uranio". La Policía
del Agua de Irrigación intimó a CNEA que realice "las acciones necesarias
tendientes a dar a los residuos (las colas de mineral acumulado en Malargüe) su
gestión final, para evitar la afectación del recurso hídrico y el medio
ambiente en general", calificando la situación como "de gravedad en
virtud de que se está produciendo la contaminación de las Napas Freáticas del
Lugar, las cuales tienen un impacto directo sobre los cauces superficiales
aledaños".
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