Un accidente de tren en Filadelfia causa al menos 7 muertos y 50 heridos

Más de 240 personas viajaban a bordo del tren que descarriló mientras hacía la ruta Washington-Nueva York. La tragedia, en imágenes.

por Yolanda Monge

Al menos siete personashan perdido la vida tras el accidente de la noche del martes, cuando el tren 188 de Amtrak que cubría la ruta Washington-Nueva York descarrilaba pasadas las nueve de la noche a la entrada de Filadelfia, según declaró en rueda de prensa el alcalde de la ciudad, Michael Nutter. Otras cinco personas se encuentran aún en estado crítico. Las imágenes en la oscuridad mostraban equipos de rescate armados con linternas en busca de víctimas y heridos entre las más de 240 personas que viajaban a bordo del tren (238 pasajeros y cinco miembros de la tripulación). Las primeras investigaciones apuntaban a que el descarrilamiento había sido accidental, según fuentes oficiales.

El departamento de bomberos de la ciudad confirmaba al menos 50 heridos. Amtrak ponía un teléfono de información al servicio de los familiares de la gente que viajaba a bordo del tren 188: 1-800-523 91 01. Los hospitales de la zona atendían a los heridos y estaban preparados para acoger a las víctimas a medida que eran desalojadas por los equipos de rescate de entre los vagones aplastados.

Un empleado de Associated Press que viajaba en el convoy, Paul Cheung, declaró que los primeros vagones del tren volcaron al entrar en una curva. “Tiene mala pinta”, dijo, declarándose afortunado de haber ido sentado en los últimos vagones.

El excongresista Patrick Murphy estaba a bordo del tren siniestrado y ayudó a gente a salir de los vagones. Murphy tuiteó fotos de los bomberos mientras trabajaban evacuando gente de entre los vagones afectados.

En un escueto mensaje en Twitter, la compañía Amtrak decía que estaba al tanto de un descarrilamiento y que proporcionaría detalles según los tuviera. El siguiente mensaje de Amtrak anunciaba que había heridos entre los viajeros y que quedaba cancelado el servicio entre Washington y Nueva York.

También en Twitter, existían informaciones que aseguraban que había habido fuego en al menos uno de los vagones. La hipótesis del terrorismo no estaba descartada cuando todavía no se conocían las causas del accidente aunque según avanzaba la noche todo apuntaba a un accidente. El conocido como corredor Este ferroviario, que une Boston con Washington, situándose en medio Nueva York, es muy transitado y se prevé que este miércoles sea caótico en el tráfico ferroviario y aéreo debido a las cancelaciones.

La alta velocidad provocó el accidente de tren de Filadelfia

El convoy tomó una curva al doble de lo permitido, según la agencia federal de seguridad en el transporte. La tragedia, en imágenes.

por Yolanda Monge

La agencia federal responsable de la seguridad en el Transporte en Estados Unidos (NTSB, siglas en inglés) ha confirmado este miércoles la alta velocidad como la causa del descarrilamiento de Filadelfia. El convoy entró en una curva a más de 100 millas por hora (160 kilómetros por hora) en un tramo en el que la máxima velocidad permitida es de la mitad, 50 (algo más de 80 kilómetros por hora), lo que provocó la muerte de siete personas.

Poco antes, los equipos de rescate que trabajan entre los restos del tren siniestrado en la noche del martes en Filadelfia han localizado la caja negra del convoy, que ha sido enviada al centro de operaciones de Amtrak en Delaware para ser revisada y determinar con exactitud lo ocurrido.

En rueda de prensa, el alcalde de la ciudad, Michael Nutter, volvió a declararse sobrecogido e impactado por el caos y las escenas vividas. “Es un desastre total, nunca vi algo semejante en toda mi vida”, dijo el regidor. Sin embargo, Nutter no quiso especular con las causas del accidente y pidió esperar a los resultados de la investigación, que llevarán tiempo. También tardará en abrirse la vía, con lo que el tráfico entre Washington y Filadelfia quedará interrumpido al menos durante lo que queda de semana.

A bordo del tren 188 que cubría la ruta Washington-Nueva York viajaban 243 personas, 238 pasajeros y cinco miembros de la tripulación. Citado por el diario The New York Times, el jefe médico del hospital de Temple University, Herbert Cushing, que asistió a más de 50 heridos, declaró que habían llegado "personas de todas las nacionalidades, desde Albania a India pasando por España”. El consulado español en Nueva York (que es sobre quien recae la jurisdicción de Filadelfia) remitía las llamadas de este periódico a la oficina diplomática de Madrid, donde aseguraron no disponer de información al respecto.

En total se han tratado a más de 200 personas en diferentes centros sanitarios y ocho de ellas están en estado crítico. La policía ya ha interrogado al maquinista, que fue tratado de heridas en un hospital pero se encuentra bien. Un miembro de los servicios de emergencia citado por NBC News ha advertido de que el balance podría aumentar, ya que aún no han retirado todo el convoy y podría haber víctimas entre los vagones. Más de 200 agentes de policía y 120 bomberos se trasladaron en la noche del martes al lugar del siniestro, al igual que hicieron varias docenas de agentes del FBI, el Departamento de Seguridad Nacional y otras agencias.

El llamado Corredor del Noreste bien podría llamarse el Corredor del poder, pues cada día los trenes que cubren la ruta Boston-Washington transportan a cientos de personas que trabajan en la Casa Blanca, en el Capitolio, o en los despachos de lobistas de la calle K de la capital de la nación. Lo anterior sin contar los numerosos periodistas que también tienen ese recorrido en sus agendas. Los primeros testimonios aportados en la noche del martes tras el descarrilamiento pertenecían a un excongresista y a una productora de televisión. La agencia Associated Press informaba este miércoles que Jim Gaines, 48 años, ingeniero de vídeo de la compañía, era uno de los siete fallecidos en el siniestro de Filadelfia.

Esta mañana, el vicepresidente Joe Biden declaraba en un comunicado que durante toda su carrera en el Congreso había realizado el viaje desde Wilmington a Washington y vuelta. “Llegué a conocer a los maquinistas, a los ingenieros y a otros pasajeros habituales que cada noche regresaban a sus hogares en tren para poder dar a sus hijos un beso de buenas noches”, escribe el vicepresidente.

El accidente de Filadelfia es el segundo siniestro ferroviario más grave sucedido en Estados Unidos en lo que va de año, después del ocurrido en Valhalla, al norte de Nueva York, el pasado 3 de febrero y en el que siete personas fallecieron y 12 resultaron heridas. A pesar de que la línea Washington-Nueva York es una de las más rentables de la compañía, sus infraestructuras están caducas y la compañía ha solicitado subsidios al Congreso.

Precisamente hoy, los republicanos del Comité de Asignaciones Presupuestarias de la Cámara de Representantes del Congreso bloqueaba una propuesta demócrata para incrementar la financiación que recibe Amtrak en más de 1.000 millones de dólares y la recortaba en más de 300.

El descarrilamiento del Amtrak 188 ha sucedido casi en el mismo lugar en que se produjo uno de los siniestros más graves de la historia ferroviaria de Estados Unidos. En 1943, en la festividad del Día de Trabajo que se celebra en septiembre, un convoy de 16 vagones que transportaba militares de permiso descarriló cerca de la misma curva, dejando 79 muertos y más de 115 heridos.

Fuentes:

Yolanda Monge, Un accidente de tren en Filadelfia causa al menos 7 muertos y 50 heridos, 13/05/15, El País. Consultado 13/05/15.

Yolanda Monge, La alta velocidad provocó el accidente de tren de Filadelfia, 13/05/15, El País. Consultado 13/05/15.

La tragedia, en imágenes, 13/05/15, El País. Consultado 13/05/15.