Investigador
de la Universidad de Concepción lidera estudio para estimar el
potencial hidroeléctrico actual y futuro en cuatro cuencas: Maipo,
Maule, Bio Bío y Bueno. Se encontraron tendencias históricas
decrecientes de hasta -47 MW por año y se esperan reducciones de
hasta 40 % en los valores futuros del potencial.
En
1996 el 76 % de la electricidad en Chile era generada por energía
hidroeléctrica, luego de la sequía más extrema del siglo pasado en
1998, la que provocó incluso racionamiento eléctrico en el país,
se comenzó a generar electricidad principalmente con combustibles
fósiles, alcanzando un 66 % de la generación eléctrica nacional en
el año 2016 con estos combustibles. Lo anterior, contribuye de
manera significativa al aumento las emisiones de gases de efectos
invernaderos, recuerda el Dr. Pedro Arriagada, Ingeniero Civil de la
Facultad de Ciencias Ambientales y Centro EULA Chile, quien lidera
la investigación.
Luego
de un trabajo de 3 años para alcanzar el grado de doctor en
Energías, el académico de la Universidad de Concepción junto a
investigadores de la Universidad de Coventry, Inglaterra, publicaron
interesantes resultados en la revista Energies, donde dirigen las
observaciones a la necesidad de mejorar las políticas actuales que
promuevan el desarrollo sostenible de la energía hidroeléctrica en
Chile.
Además,
si no se considera los efectos de la variabilidad climática, existe
un importante riesgo de sobreinversión en las cuencas de los ríos
Maule y Bio Bío, "es decir, si continua el desarrollo
hidroeléctrico al ritmo actual en estas cuencas, las centrales no
tendrán el agua necesaria para producir eficientemente electricidad.
Por lo tanto, es necesario incluir la variabilidad y cambio climático
en la planificación y diseño de estos proyectos, con el fin de
aprovechar eficientemente esta tecnología", destacó el Dr.
Arriagada.
Para
lograr estos resultados, cuentan los expertos, se analizó la
variabilidad histórica del potencial hidroeléctrico de las cuatro
cuencas de los ríos mencionadas, y fue ahí cuando encontraron
fuertes cambios en el potencial entre un año y otro, por ejemplo el
Bio Bío disminuyo de 8.8 GW en 1997 a 2.9 GW en 1998, un cambio
equivalente a más de 6 veces la potencia de la central Ralco, la más
grande del país.
"Además
se encontraron tendencias significativas decrecientes van desde -22
hasta -44 MW por año, es decir, las cuencas pierden en promedio por
año un potencial hidroeléctrico equivalente a centrales como Itata
o Chacabuquito. Lo anterior no ha sido considerado en las políticas
de desarrollo hidroeléctrico del país, lo que llevará a un
desarrollo ineficiente del recurso hidroeléctrico y un considerable
riego para las futuras inversiones", explicó Arriagada.
Finalmente,
el experto, comenta que el trabajo realizado propuso una nueva
metodología para generar escenarios futuros de potencial
hidroeléctrico en zonas con baja de densidad de información
fluviométrica (mediciones de caudales en los ríos), "Chile se
encuentra por debajo de los estándares mundiales recomendados por la
organización mundial de meteorología (WMO), es por esto que el
estudio realizado no utilizó modelos hidrológicos, sino que sólo
datos históricos de caudal y temperatura".
Fuente:
Cambio climático afectará el potencial hidroeléctrico en cuatro cuencas de Chile, 23 marzo 2020, el Economista.
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