Trump presume en Texas de la respuesta a un desastre “como nadie había visto”. 30.000 personas evacuadas en la cuarta ciudad de Estados Unidos.
por Antonieta Cádiz
La cuarta ciudad
de Estados Unidos era este martes un gran lago sobre el que más de
cinco millones de personas trataban de salvar lo que podían de sus
vidas. Grandes áreas de Houston, Texas, permanecían inundadas tras
cuatro días de lluvia incesante, que puede continuar durante al
menos dos días más, según las previsiones. El martes se
desbordaron dos embalses y se rompió una presa. Más de 30.000
personas han tenido que abandonar sus hogares por inundaciones.
Semanas, incluso
meses podría tardar el agua en salir de las casas más cercanas a
los embalses de Houston y sus suburbios. Será una recuperación de
largo aliento. Hasta el martes, 17.000 personas estaban durmiendo en
más de 30 albergues dentro de la ciudad y sus suburbios. El alcalde
de la ciudad, Sylvester Turner, dijo que el Centro de Convenciones
albergaba a 9.000 personas, cuando esperaban 5.000. La ciudad ha
pedido recursos a la Agencia Federal de Emergencias (FEMA) para
albergar a 10.000 más. La policía informó de que había realizado
3.500 rescates de personas atrapadas en sus casas. Hasta el momento,
entre 6 y 11 muertes están relacionadas directamente con la
tormenta.
Son la cara más
extrema del huracán. Pero además, 246.000 personas están sin luz
en Texas. Hasta el martes, el gobernador de Texas, Greg Abbott, había
declarado 54 condados como zona de desastre, es decir, un 41% del
estado, donde residen 27.9 millones de personas. La Agencia Federal
para el Manejo de Emergencia (FEMA) estimó que 450.000 personas
pueden acabar necesitando ayuda de emergencia.
En Houston y
zonas aledañas la posibilidad de que los vecindarios reciban aún
más agua desde los embalses ha desatado el pánico en los
residentes. Addicks, una de las dos grandes presas de Houston, se
desbordó el lunes por primera vez en su historia y comenzó a
liberar agua. Los ingenieros del Ejército pronosticaron que ocurrirá
lo mismo con la presa de Barker, localizada al oeste de Houston.
El ejército
planea liberar agua de manera controlada para sacar presión de ambos
embalses. “Si no comenzamos a liberar agua ahora, el volumen y
descontrol del agua cercana a las represas será mayor y tendrá un
impacto más dañino en las comunidades” aseguró el coronel Lars
Zetterstrom.
Jeff Lindner,
director del Control de Inundaciones del Condado de Harris (área de
Houston), preveía el lunes que los embalses alcanzarían su nivel
máximo hacia final de la semana. “Para que el agua comience a
bajar y lograr sacarla completamente de las casas llevará varias
semanas”, dijo. “Las casas más bajas estarán hasta un mes
inundadas. Cuanto más cerca están de la presa, más abajo están.
Esas son las áreas que recibirán más inundación y donde el agua
llegará a los niveles más altos”, explicó.
Esta era la
situación al noroeste de Houston, donde se ordenó la evacuación de
seis barrios. Al sureste, las autoridades ordenaron evacuar a los
residentes cercanos al río Brazos, ante la rotura de una presa en
Columbia Lakes. “¡La presa de Columbia Lakes se ha roto!”,
escribió en Twitter el Gobierno del condado de Brazoria. “¡Huyan,
ahora!”. Poco después enviaba otro mensaje en el que pedía a los
vecinos que limiten el uso del teléfono móvil a llamadas de
emergencias, pues el sistema está fallando.
En la mañana del
viernes, el NWS informó de que un suburbio de Houston, Mary’s
Creek, había batido el récord histórico de lluvia en Estados
Unidos con 125 centímetros acumulados. El anterior récord era de
1978. El récord duró un par de horas, hasta que el mismo servicio
anunció que la zona de Cedar Bayouu había acumulado 131,7
centímetros. La previsión es que siga lloviendo al menos hasta el
jueves y caigan entre 15 y 30 centímetros más. La tormenta se había
desplazado el martes a unos 100 kilómetros de Houston hacia el mar.
La previsión es que vuelva a tierra el miércoles, más hacia el
Este, y afecte a Luisiana.
Houston lleva una
semana preparada para lo peor. El pasado viernes, horas antes de que
el huracán Harvey tocara tierra con categoría 4 en la costa de
Texas, el Servicio Nacional de Meteorología (NWS) de EE UU avisó
con tono de alarma de un evento sin precedentes que provocaría
“inundaciones con efectos catastróficos y amenaza para la vida”.
Convertido en tormenta tropical, Harvey ha sido después un desastre
a cámara lenta. Durante todo el fin de semana estuvo situado sobre
Houston, moviéndose a dos kilómetros por hora, realimentándose de
una corriente cálida del golfo de México y dejando la mayor
cantidad de lluvia que ha visto la ciudad.
La respuesta de
las distintas administraciones no resiste comparación con la
situación del Katrina, que mató a 1.800 personas tras inundar Nueva
Orleans por sorpresa hace 12 años. El presidente Donald Trump
aterrizó ayer en Corpus Christi para reunirse con el gobernador
Abbott y aplaudir el esfuerzo. Allí alabó al director de FEMA,
Brock Long, de quien dijo que “se ha hecho famoso en televisión en
estos días”.
Trump lleva días
comentando en Twitter el hecho de que esta tormenta haya batido
récords y parece ver en Harvey una oportunidad como presidente.
“Quiero que lo hagamos mejor que nunca antes”, dijo en Texas.
Quiero que esto se vea dentro de cinco o diez años como la forma de
hacer las cosas. Esto ha sido de una proporción épica. Nadie ha
visto nunca nada como esto”.
Así, los
habitantes de Houston se encontraban el martes refugiados hasta un
día indefinido, sin saber el estado de sus casas, ni hasta cuándo
será posible entrar para evaluar daños y comenzar reconstrucción.
Si se tiene en cuenta lo que se tardará en reconstruir una de las
ciudades más ricas de Estados Unidos y la vida de cientos de miles
de personas, Harvey ha llegado a Texas para quedarse durante meses, o
incluso años.
Nueva York le
recuerda a Texas su falta de solidaridad tras 'Sandy'
Las reparaciones
en la costa de Texas, y quizá Louisiana, de los daños causados por
Harvey durarán años, y la ayuda federal a buen seguro comprometerá
el presupuesto de Donald Trump no solo este año, sino hasta que
acabe su Presidencia. Todavía no ha pasado lo peor en Houston y la
perspectiva de una factura gigantesca ya está provocando los
primeros roces en Washington.
Hasta el momento,
el consenso es que no habrá problema para que Texas tenga todo el
dinero federal que necesite, pero algunos legisladores le están
recordando a los tejanos su oposición a liberar fondos federales
para las consecuencias del huracán Sandy, que castigó duramente
Nueva Jersey, Nueva York y Maryland en 2012. Hasta 179 republicanos,
entre ellos 23 de los 24 congresistas de Texas, se opusieron al
paquete de ayudas. La situación era otra: el rostro de Washington
era el de Barack Obama. El gobernador de Nueva Jersey, Chris
Christie, dijo que la actitud de los republicanos era “una absoluta
desgracia”.
El sábado, el
republicano Peter King, de Nueva York, dijo: “Nueva York no va a
abandonar a Texas. Un error no merece otro”, a pesar de llamar
“hipócrita” al senador Ted Cruz, que lideró la causa de los
legisladores tejanos para tratar de impedir la ayuda de Obama a la
costa del noreste. Aquello fueron 50.000 millones de dólares. Con
Harvey, las previsiones más modestas ya se acercan a esa cifra,
cuando aún no ha terminado y no se sabe lo que hay bajo las aguas.
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Fuente:
Antonieta Cádiz, La lluvia de Harvey desborda los embalses de Houston, 29/08/17, El País. Consultado 29/08/17.
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