Después de perder 800 millones de dólares en los últimos 5 años, los propietarios de la planta nuclear de Three Mile Island (TMI) dicen que tienen que detener el sangrado y cerrarán la instalación de 43 años a fines de septiembre de 2019 sin que el gobierno estatal o federal puedan entrar en acción para rescatar la energía nuclear.
Los 675 empleados
de la planta del condado de Dauphin fueron notificados de la acción
en semanas recientes. Unos 202 viven en el condado de Lancaster, más
que en cualquier otro condado.
La bipartidista alianza de la Energía Nuclear, conformada por el senador estatal Ryan
Aument, de Landisville, para investigar maneras de mantener la
energía nuclear en los negocios, calificó el cierre como posible
prueba de que “hay serios y consecuentes problemas subyacentes en
el sector energético de Pennsylvania."
La alianza dijo
que el cierre prematuro significaría una pérdida significativa de
empleos que sustentan familias, energía limpia de alta capacidad
y los muchos beneficios económicos directos e indirectos que rodean
la producción de electricidad de una planta de energía nuclear.
Otros fueron menos
simpáticos.
"Si no
pueden producir, déjen que cierren. Usar los fondos de los
contribuyentes para apoyarlos sería tan ridículo como apoyar algo
tan anticuado como la industria del carbón", comentó en facebook Steven
Laskoske, de Lancaster.
Añadió
Nathaniel Torres de Lancaster, también comentando sobre el posible
cierre, "Bueno. Se debe permitir que un gran negocio fracase
como cualquier otro negocio".
Aunque era bien
sabido que la planta nuclear más icónica del país estaba en apuros financieros, todavía sorprende el anuncio de un
potencial cierre prematuro.
Hace sólo 8
años, TMI había pedido con éxito al gobierno federal que ampliara
su licencia de operación para operar hasta el 2034.
"Hace años,
si nos hubieran dicho que Three Mile Island cerraría en 2019, no lo
habríamos creído", dijo el ex alcalde de Lancaster, Arthur E.
Morris. Morris durante muchos años encabezó un panel consultivo de
ciudadanos sobre la limpieza posterior de la Unidad 1, y si además debería
reiniciarse.
Morris, aclarando
que nunca se opuso a la energía nuclear, dijo que hay una parte de
él que le gustaría ver TMI en funcionamiento. "En
algún momento, podemos lamentar la pérdida de un activo en esta
área", dijo.
Pero rápidamente
añadió que la escena energética está cambiando tan rápido que no
hay una respuesta clara. Y dijo que ningún dinero de los
contribuyentes debería ser usado para apuntalar la energía nuclear.
El gobernador Tom
Wolf, que vive cerca de TMI, dijo a través de su portavoz J.J.
Abbott dijo que Pennsylvania necesita un sector energético diverso y
que "espera con interés la participación de la Asamblea
General en cuanto a qué dirección va a adoptar Pennsylvania en lo
que respecta a su sector energético, incluido el futuro de la
energía nuclear".
Después del cierre por 6 años debido a la fusión parcial de su reactor gemelo en 1979, la Unidad 1 de TMI superó un estigma nacional para
reanudar su funcionamiento en 1985. Estableciendo varios récords
mundiales de eficiencia operativa.
"Hoy es un
día difícil, no solo para los 675 talentosos hombres y mujeres que
se han dedicado a operar Three Mile Island de manera segura y
confiable todos los días, sino también para sus familias,
comunidades y clientes que dependen de esta planta para producir
energía limpia y apoyar los trabajos locales", dijo Chris
Crane, presidente y CEO de la Exelon con sede en Chicago.
¿TMI puede ser rescatada?
En una entrevista
con LNP, David Fein, vicepresidente de asuntos gubernamentales de
Exelon, dijo que era "cautelosamente optimista", ya sea
que los legisladores estatales o PJM, los administradores regionales
de energía, o la Comisión Federal de Regulación de Energía puedan
tomar medidas para permitir que las plantas nucleares en Pensilvania sigan operando.
El cierre de
septiembre de 2019 coincide con la próxima interrupción del
reabastecimiento de la planta cuando se necesite cargar combustible
nuevo de uranio para la generación de electricidad.
Mientras Exelon
dijo que perseguirá obstinadamente las maneras de mantener a TMI a
flote, señaló que estaba tomando inmediatas medidas para comenzar a
cerrar la planta.
"Esto no es
un farol, esto está ocurriendo, estamos deteniendo todas las
inversiones de capital", dijo Dave Marcheskie Jr., portavoz de
Exelon en TMI.
Una buena parte
del comunicado de prensa de Exelon trata de encasillar a la
energía nuclear como una fuente de energía "limpia" e
importante engranaje en la economía de Pennsylvania, y así el estado debería encontrar una manera de hacer viable la energía
nuclear y sus 5 plantas en la Commonwealth.
"Sin una
reforma política, la pérdida de las centrales nucleares de
Pennsylvania aumentaría la contaminación del aire, comprometería
la resiliencia de la red eléctrica, elevaría los precios de la
energía para los consumidores, eliminaría miles de empleos locales
bien remunerados y debilitaría la economía del estado".
Exelon criticó
al estado por no incluir a la energía nuclear en la Alternative
Energy Portfolio Standard (Cartera Modelo de Energías Alternativas) del estado que requiere que los
servicios públicos usen fuentes "limpias" tales como
energía solar, eólica e hidroeléctrica.
La modificación de esta cartera sería una solución potencial a la problemática situación financiera de la energía nuclear, dijo Exelon.
La modificación de esta cartera sería una solución potencial a la problemática situación financiera de la energía nuclear, dijo Exelon.
O, la legislatura
podría dar créditos a la energía nuclear para no producir
contaminación climática, dijo Exelon, señalando que el enfoque ha
sido adoptado recientemente por los legisladores en Illinois y los
reguladores estatales de servicios públicos en Nueva York. Ambas
acciones están siendo apeladas ante un tribunal federal.
Exelon dijo que
estaba comprometido a trabajar con "las partes interesadas para
encontrar la mejor solución para Pennsylvania".
Una de ellos es la alianza de la Energía Nuclear. Con
alrededor de 75 legisladores, dice que quiere mantener la energía
nuclear en Pennsylvania en la matriz energética, pero aún no ha propuesto
ninguna legislación o soluciones.
La energía
nuclear ha sido duramente golpeada por las abundantes centrales de
gas natural, que funcionan con una energía más barata y son más baratas de operar. También ha desempeñado un papel la conservación y la reducción de la
demanda de electricidad.
TMI está
especialmente obstaculizada en el actual mercado de la energía
porque sólo ha tenido una unidad en funcionamiento desde que la
Unidad 2 quedó fuera de servicio después del infame accidente con fusión parcial en 1979.
Durante tres años
consecutivos, TMI no ha podido vender nada en el maercado energético clave que bloqueó las ventas un año tras otro. La energía fue vendida en varias otras subastas y compras en el
mercado.
TMI no es la
única planta nuclear en el estado en problemas. FirstEnergy Corp.
dijo que podría decidir el próximo año vender o cerrar sus 3
plantas nucleares, incluyendo Beaver Valley en Pennsylvania. La
legislatura de Ohio recientemente se negó a rescatar dos plantas que
FirstEnergy tiene allí.
Pero cualquier
ayuda a la energía nuclear está recibiendo el retroceso de un
inusual unión de aquellos contrarios a la energía nuclear y otros
productores de energía.
Eric Epstein, del
grupo antinuclear TMI Alert de Harrisburg, señala que la industria
nuclear recibió importantes subsidios en los años noventa como
parte de la desregulación de servicios públicos.
Dijo que el
mercado debe determinar quién sobrevive en la cambiante escena
energética.
Mientras Exelon
afirma que la ausencia de electricidad generada por las centrales
nucleares en Pensilvania terminaría aumentando los costos de la
electricidad, un estudio reciente de PJM encontró que habría una
amplia capacidad disponible sin la participación nuclear.
Fuente:
Fuente:
Ad Crable, Exelon anuncia cierre de la planta nuclear de Three Mile Island, 30/05/17, La Voz de Lancaster.
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