El
país pionero en el uso del carbón es también la primera de las
grandes economías en eliminarlo paulatinamente.
por Pablo
Guimón
Fue
el primer país que utilizó el carbón para generar electricidad y,
135 años después, es la primera de las grandes economías en
eliminarlo paulatinamente. El pasado viernes, por primera vez desde
la Revolución Industrial, Reino Unido vivió un día entero sin
quemar carbón para generar electricidad. No es el final de esta
fuente de energía, que contribuye fuertemente al cambio climático,
pero activistas por el medio ambiente coinciden en celebrarlo como un
momento histórico.
Sucedió
entre las 23.00 del jueves y las 23.00 del viernes de la pasada
semana. Veinticuatro horas en las que la central eléctrica West
Burton 1, la única planta térmica de carbón operativa, dejó de
suministrar electricidad a la red nacional. El viernes por la tarde,
las plantas de gas suministraban el 47 % de la electricidad del país;
las centrales nucleares y las turbinas eólicas, el 18 % cada una; los
paneles solares, el 10 %, y el 6 % procedía de la biomasa.
La
fecha no es casual. En primavera, cuando los días se alargan y los
hogares dejan de utilizar la calefacción y aún no usan el aire
acondicionado, la demanda de electricidad tiende a ser más baja.
También los viernes tienden a ser días de bajo consumo, y este se
encontraba además en el periodo de vacaciones de Pascua.
Pero
no se trata de un episodio aislado, aseguran los expertos, sino que
es parte de una tendencia clara. Ya ha habido otros episodios sin
carbón, aunque más cortos, en el último año, y todo indica que
jornadas como la del viernes se repetirán cada vez con mayor
frecuencia. El año pasado, el carbón aportó el 9 % de la energía
generada en el país, frente a un 23 % en 2015 y un 40 % en 2012. En
estos últimos cinco años, dos tercios de la capacidad instalada en
el país de generación de electricidad a partir del carbón ha sido
eliminada. Los planes del Gobierno pasan por cerrar la última planta
de carbón en 2025.
En
las semanas previas al acuerdo contra el cambio climático de
diciembre de 2015 en París, el Gobierno británico anunció su
intención de eliminar paulatinamente el carbón hasta 2025. Las
centrales de carbón han ido cerrando mientras la energía solar y
eólica crecía por todo el país, impulsadas por unos subsidios
introducidos por el Gobierno para alcanzar sus exigentes compromisos
de reducción de gases de efecto invernadero. Ni siquiera el muy
criticado cambio de actitud de Theresa May hacia las renovables ha
logrado frenar la tendencia que ha situado a Reino Unido como el
sexto país del mundo en capacidad instalada de energía solar.
El
carbón fue el motor de la era industrial de Reino Unido, donde se
inauguró la primera planta en Londres en 1882. Fue el sustento de la
economía y la vida de centenares de pueblos mineros repartidos por
todo el país y contribuyó a esas nieblas características del clima
británico. Pero pronto será cosa del pasado en Reino Unido, como ya
lo es en países como Suiza, Bélgica o Noruega. “El primer día
sin carbón en Reino Unido desde la Revolución Industrial marca un
punto de inflexión en la transición energética”, declaró Hannah
Martin, de Greenpeace Reino Unido. “Hace solo una década, un día
sin carbón habría sido inimaginable, y en diez años más nuestro
sistema energético se habrá transformado radicalmente de nuevo”.
Fuente:
Pablo Guimón, Reino Unido vive su primer día sin carbón desde la Revolución Industrial, 26/04/17, El País.
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