1,7 millón de niños mueren al año por la contaminación ambiental

Se debe a problemas en el aire y el agua, según la OMS. También por la presencia de sustancias tóxicas e insectos vectores de enfermedades. También por la presencia de sustancias tóxicas e insectos vectores de enfermedades. El problema es más grave en los países en vías de desarrollo.

Más de 1,7 millones de niños menores de cinco años mueren al año por enfermedades provocadas por la contaminación del aire, las deficiencias en el suministro de agua, la exposición a productos químicos y la falta de sanidad e higiene

Los datos fueron publicados este lunes por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en dos informes que abordan la relación entre la salud de los niños y el entorno que los rodea.

Con estos informes, la OMS quiere transmitir el mensaje de que la reducción de los factores ambientales de riesgo podría evitar estas muertes. "Un entorno contaminado es un entorno mortífero para los niños", dijo la directora general de la OMS, Margaret Chan.

Recordó que los menores de cinco años son especialmente vulnerables a las amenazas del entorno que les rodea porque sus órganos y su sistema inmunológico están en desarrollo.

Aire viciado. Según uno de los informes, al menos 570 mil niños mueren anualmente por enfermedades respiratorias, la gran mayoría por casos de neumonía, provocada y agravada por la contaminación del aire, tanto fuera como dentro del domicilio privado.

"El uso de combustibles como el carbón o estiércol principalmente para tareas domésticas es aún una práctica común entre la mitad de la población mundial", recordó María Neira, directora del Departamento de Salud Pública de la OMS

Y agregó que la polución del aire y la exposición al humo como fumador pasivo aumentan el riesgo de padecer patologías cardíacas, derrames cerebrales, cáncer o enfermedades respiratorias crónicas, como el asma.

Agua sucia. Pese al descenso del número total de muertes infantiles por enfermedades diarreicas en los últimos años, estas afecciones del tracto digestivo se cobran la vida de 360 mil niños cada año, como resultado de un acceso limitado a agua potable y saneamiento e higiene inadecuados.

Recién nacidos. Por otro lado, 270 mil menores de cinco años no superan el primer mes de vida por afecciones neonatales que se podrían prevenir con una mejora de los servicios sanitarios.

La organización recordó que las exposiciones a agentes medioambientales empiezan en la vida intrauterina y pueden tener efectos para toda la vida.

En este sentido, son especialmente peligrosos para los cerebros en desarrollo de los bebés los metales pesados como el mercurio o el plomo.

Insectos vectores. Por otro lado, los informes revelan que 200 mil casos de muerte infantil por paludismo podrían evitarse gracias a la reducción de criaderos de mosquitos, que transmiten el virus de la malaria, con la distribución de mosquiteras y cubriendo los recipientes de agua de los domicilios.

Entorno dañino. Además la OMS recalcó que, cada año, 200 mil menores de cinco años pierden la vida por culpa de caídas, accidentes de tráfico, envenenamientos por varias substancias, incendios o por ahogamiento.

Tercer mundo

La mayoría de los fallecimientos por causados por factores medioambientales se producen en los países en vías de desarrollo, donde, por ejemplo, la polución ambiental causa más de la mitad las infecciones respiratorias de las vías bajas en los más pequeños.

En los estados con rentas más altas, en donde la contaminación tiende a ser inferior, solo el 13 por ciento de las infecciones respiratorias tienen una relación directa con la polución ambiental.

Fuente:

1,7 millón de niños mueren al año por la contaminación ambiental, 06/03/17, La Voz del Interior. Consultado 06/03/17.